「娘娘，前兩日有個宮女向人吹噓她與王笑有過一段。奴婢去打聽時她卻矢口否認，已查了，是慈寧宮的小太監劉安警告了她。」
蘇茉兒稟告後，布木布泰眼中有些冷意。
「真有過還是假有過？」
「驗過了，沒有過。」
蘇茉兒暗道自己都說了是『吹噓』了，娘娘素來英明，今日竟沒聽出來。
布木布泰眼中殺意稍斂，道：「去試試劉安的口風緊不緊，要是個話多的，拖出去亂棍打死。」
「已試過了，他對娘娘是個忠心的，口風也是緊的。」
「劉安想要對食的就是這個宮女，他是個心善的，怕是想保這宮女一條命。依奴婢看，他有忠心又夠伶俐，比那些心如鐵石的奴才好用些……」
布木布泰隨口道：「你看著辦吧。」
不多時，有人通稟道：「薩仁嬤嬤求見。」
等薩仁進來行了禮，布木布泰的神色才真的鄭重起來。
「查得如何了？」
薩仁道：「稟娘娘，那人自稱麥芽，但老奴認為這是個假名。他說自己是被王家驅逐的舊仆，被孟古青格格的管家僱到府中。但管家已葬身火海了，死無對證。
老奴仔細查過王家火場，火是沿著四周放的，並未波及到裡面，可見縱火者並非是想要殺孟古青格格或小阿哥。由此推斷，必是此人蓄意為之，恐怕是想藉機得到孟古青格格的賞識。
此人心機深沉、行事狠辣。若是格格的人審問，必要被他鑽了空子混到身邊。可惜，他沒想到這次審他的是太后娘娘的人……」
布木布泰問道：「錦衣衛的人？」
「應該是。他很可能真是王家舊仆，這才能混進王家縱火。」
「他燒傷了臉……是譚泰在緝查的那個細作？」
薩仁道：「還未找譚泰辨認，老奴依娘娘吩咐的，只是詐了他一下，然後讓他先矇混過去。」
布木布泰拔弄著手裡的指甲套，思考了一會。
這人敢縱火差點燒死自己的兒子，恨不能下令將他凌遲除死……
或者是將計就計，利用他順藤摸瓜給王笑傳遞假消息呢……
殺意與城府交織，布木布泰轉念之間，還是作了一個決定。
父母之愛子，則為之計深遠……
「你不必揭破他，給他在孟古青府里安排個差事，給本宮緊緊盯住他，探清楚他在京中的眼線，也不要讓他得到任何消息。」
「喳。」
布木布泰吩咐完，又對蘇茉兒道：「剛才你說的那個宮女，許配給這位『救了格格的恩人』。」
蘇茉兒一愣，道：「可是，那宮女並非我們的人。」
「真是我們的人就被看穿了，她是藏不住事的大嘴巴，這就足夠了。」
「喳。」
蘇茉兒暗暗心驚，覺得太后娘娘怕是還有另一層意思——那宮女敢貪慕王笑的相貌，那便給她許一個燒得最醜陋之人……
至於那個麥芽，可能利用完也是要殺掉的……
「都下去吧。」
布木布泰揮退侍者，伸出手在空中握了一握，低聲喃喃道：「王笑，本宮就快要捉到你了……」
……
王笑有點傻乎乎地點了點頭。
他正聽著大夫交待著各種各樣的事情。
「恭喜靖安王有後……哦，是恭喜靖安王與公主殿下有後了。」
大夫想到前段時間聽到從西安那邊來的傳言，心中暗道王爺這也是離譜，害得自己都不知道怎麼恭喜他是好了……
這大夫又開了幾副安胎的食譜，告了退。
整個靖安王府也因為這件事開始忙碌起來。
王笑出門送過大夫，也是長長鬆了口氣。
他雖不似別人那麼在意子嗣傳承，但想著以後淳寧心理上能輕鬆些，他也感到蠻開心的。
「功夫不負有心人啊。」
「夫君，我們真的要有孩子了嗎？」
淳寧坐在那，眼神里又有歡喜又有擔憂。
王笑把她攬在懷裡，也明白她在擔憂什麼，於是道：「想要一個女兒呢。」
淳寧卻想要一個兒子，只是對這種事也沒有把握，心裡又覺得唐芊芊真是很厲害啊。
她別的事雖也佩服唐芊芊，但總覺得自己多少也能做到。唯獨生兒子這種事讓她有種聽天由命之感。
「夫君喜歡女兒嗎？」
「是啊。」王笑道，「你看思思多乖啊，虎頭一天到晚就知道吵鬧。」
淳寧哪怕知道他是想寬自己的心，聽了這些話也少了些擔憂。
「夫君是想要到山東各地巡視一段時間嗎？」她又問道。
王笑正在猶豫這件事怎麼開口說，沒想到淳寧善解人意地先提了出來。
他點點頭，道：「稅制改革的方案已經出來，濟南這邊推行不會有太大的問題，麻煩的是地方上的吏治……建奴進兵山西在即，瑞軍多少能守一段時間，之後我怕是要親自往山西一趟，想在走之前把山東的吏治、稅法再穩固一下。」
「我知道的，夫君放心去吧。」淳寧撫著自己還毫無變化的腰肢，慶幸自己還是趕在這之前懷上了。
「我怕你有孕在身，還要操持太多事。」
「無妨的，對了，夫君離開後，我也可以作主把二哥他們放出來了吧？」
王笑輕輕笑了笑，道：「我確實是這個意思，眉兒果然聰慧。」
淳寧會心一笑，目光微有些狡黠，道：「思思那丫頭住到府中來，一句求情的話也沒說，但平素里看她乖巧的模樣，讓人恨不得趕緊把她爹爹放了，偏是夫君你不肯鬆口。想來是要把這事交給我了。」
「我走之後，你讓思思在府里多住些日子吧，左明心、劉偀她們你也多籠絡些……」
夫妻二人說了些閑話，王笑又想了想，自覺這次回來把後方的事安排得十分妥當了，若說還有什麼挂念的事，大概也只有左明靜……
他想了想，道：「我最近在看唐史，隋朝時人口有近千萬戶，經大業末年戰亂，到了唐初，人口僅有兩百萬戶。於是在貞觀元年，唐太宗李世民頒布了《令有司勸勉庶人婚聘及時詔》，要求寡婦可以改嫁，鰥夫也須再娶。咳，李世民為了鼓勵這種風氣，還親自娶了韋珪、韋尼子這一對寡婦堂姐妹……此事，眉兒是怎麼看的？」
淳寧感到有些疑惑。
——夫君這明明就是在胡說八道。
她平時說話很是給王笑面子，微微沉吟之後應道：「這些年天災人禍，人口銳減不假，但想必往後天下平定，必是生齒日益繁榮。依我所見，夫君如今做得已很好，只須使百姓富足，自能吸引流民歸附，倒不宜強制百姓婚嫁……」
王笑本來就沒想過要強制人家婚嫁。
找個借口而已。
「眉兒說得不錯，我是想說，既不該強制鰥寡再婚，也不該強制鰥寡守節。此事，讓人自由作主為宜。只是千百年下來，禮教甚嚴，是否應做些什麼，打破這種束縛？」
王笑心想——比如我舉的例子，重要的就不是那《令有司勸勉庶人婚聘及時詔》，而是李世民娶了一對寡婦堂姐妹……
淳寧已隱隱察覺到什麼。
她不願讓王笑難堪，忽然話題一轉，道：「昨日思思告訴我一個秘密，但我答應過她，不能說出去。」
王笑道：「王思思叫你不要告訴別人，她自己卻又告訴了小竺、纓兒、朵朵……」
「夫君知道？」
「我早就覺得奇怪了，宋蘭兒最近在查案吧？想找出殺害白儉正、姚伯誠的真正兇手，救出二哥。但我能讓她查到嗎？真是……」
淳寧微微笑了笑，道：「看來夫君果然是知道了。」
「二哥和宋蘭兒傻乎乎的，兩人對視時的目光都不一樣，當我看不出來不成……」
王笑話到這裡，若有所覺。
——自己對明靜，別人真看不出來不成？
淳寧也不點破，又道：「夫君今天又是說寡婦，又是說鰥夫，可是想成全二哥與蘭兒？」
「我沒功空理他們，這事眉兒也不必管他們。不然回頭爹要生我的氣，我可不像二哥，我是大孝子。」
「既不是在說鰥夫，夫君是想說寡婦？」
王笑微微嘆了口氣。
他知道淳寧已經給自己鋪好了台階，今天如果是想試探，順著這台階下了，還可以十分從容。
但他想了想，不願與淳寧互相猜來猜去，趁著今天淳寧心情不錯，他還是坦誠道：「明靜……」
「夫君很為難吧？以往都是姑娘家喜歡夫君，如顧橫波那樣的要不要納，我們夫妻間商量著，成也行，不成也行。唯獨對明靜，夫君割捨不下？」
王笑點點頭，低聲道：「是我對不住你。」
淳寧低頭想了想，緩緩道：「我也是喜歡明靜，各方面