「稟靖安王，李家的百年老參確實是丟了，卑職從李家出來之後，又去了秦府一趟。秦將軍一開始還是不肯說他昨夜去了哪裡，最後才說他是到李家盜參去了。但卑職發現一個疑點……」
莫乾詳細彙報了一會，又道：「那泥土還是濕的，可能是在卑職到白雪樓之前沒多久，有人偷偷進去過。」
王笑道：「你怎麼看？」
莫乾道：「兩種可能，一是秦將軍昨夜偷走了那株老參，今日只是碰巧有人又去過白雪樓。第二種可能是，秦將軍昨夜並沒有去盜參，而是今早才派人去盜了那株老參。」
王笑隨口道：「玄策之前去李家討要過老參，老參一丟別人都會懷疑他，如果是他昨夜偷了，一開始也沒必要瞞著。」
「靖安王的意思是，老參是今早才被偷的，秦將軍有更隱密……」
話說到這裡，莫乾停了停，斟酌了片刻，又道：「人真是秦將軍殺的不成？」
「應該不是，許是他有些私事不願說吧，老參的事你去問問羊倌，唔，不妨詐他一詐……」
「是，卑職明白了。」
「其它的有什麼線索？」
莫乾道：「一聽說白家別院起了火、死了人，卑職就要親自去查。但因白家姚家圍了秦將軍府，只好先趕過去調停，這邊還未著手調查……卑職辦事不利，請靖安王治罪。」
「請罪不必了，說你的看法。」
「白家、姚家大張旗鼓指證秦將軍，必是為了吸引視線，隱瞞白儉正、姚伯誠做過什麼。」
「那你就繼續去查昨夜他們都做了什麼，包括秦玄策。」
「是。」莫乾正要告退，忽問道：「對了，那株百年老參李家想要討回去，此事……」
「就說已經吃掉了，你問他要多少銀子，去找我爹支領，以秦玄策的名義賠給他。」
「是……」
莫乾走後，王笑想了想，招過一名親衛問道：「秦玄策可有來求見？」
「稟王爺，沒有。」
王笑也不以為意，他確實沒太在意這件事，每天要處理的多得是比這重要的事。
「調了歷年的稅賦卷宗給我……」
……
白老虎一路招搖過市，吸引了不少人的注意。
普通人聽說這是王家養的老虎，不敢上前。
但不知道消息怎麼就傳開了，有不少官員、勛貴，以及王家的親朋聽說了這事，紛紛趕過來看個稀奇。
王思思不是小氣人，也不禁止他們看老虎，但她每每都要鄭重其事地交代上幾句。
「小白已經大了，會咬人的，你們不要站得太近了，就站在檯子上看哦。不要給它丟東西吃，今天已經餵了好多肉了……」
如是這般不厭其煩地交代了好幾個人之後，王思思一抬頭，見一個漂亮女官站在自己面前，正看著自己。
「姐姐知道了嗎？就只能站在檯子上看哦。」
「不要叫姐姐，我叫宋蘭兒，你叫我蘭姨好不好？」
王思思轉頭看了身旁的桑落一眼，發現桑落正盯著這位宋蘭兒看著，好像有些發獃。
她拉了拉桑落的手。
——落姨，這個姐姐要我叫她蘭姨……
桑落這才反應過來，行了個萬福，道：「見過宋大人。」
這時王珠從那邊回過頭，大步走了過來，道：「桑落，你去給思兒多拿件衣服披上。」
「是。」
王思思轉過頭看著桑落的背影，疑惑地鼓了鼓腮幫子，彷彿不太高興。
宋蘭兒於是趁著這個時候嗔怪地瞪了王珠一眼。
她嘴裡卻是客客氣氣道：「聽同僚說要來看老虎，下官心裡好奇，也隨著過來看一眼。」
「宋大人請便……」
「爹爹抱。」王思思馬上拉著王珠的手撒嬌道。
王珠卻是應道：「爹去那邊招待幾個客人，思兒你陪宋大人呆一會好不好？」
王思思看了看王珠，又看了看宋蘭兒，乖乖應了一句。
「好吧。」
王珠飛快與宋蘭兒對了一眼，把女兒留下，轉身走到一邊。
他偶爾還向這邊瞥上一眼，眼裡露出少見的煩惱神情。
接著，不遠處的台亭上響起一個大咧咧的聲音。
「這隻老虎是白大哥轉世啊，老子要是過去，它肯定是不會咬的……」
「你這是羊入虎口啊……」
王珠目光看去，見是羊倌正與兩個武官在那裡說笑。
更遠處，夏向維帶著新婚妻子坐在亭台上說著什麼。
三人對視一眼，王珠穿過一片假山，在小竹林旁站了一會。
很快，夏向維與羊倌路過，三個人彷彿不經意間聚到一起，隨口|交談起來……
「事情是湊巧？」
夏向維道：「應該是湊巧，我們行事那麼隱秘，連錦衣衛都沒發現，白義章更不可能發現才是。」
王珠淡淡道：「太巧了，怕是有麻煩。」
「娘的，兩個小王八蛋，早不死晚不死，偏偏在我們碰頭的時候死，還和玄策起過口角，這不是故意冤枉玄策嗎。」
「羊倌，你和秦將軍交代清楚了？」
「放心吧，我把李家的老參偷給他，讓他就說昨夜是去偷東西了，洗清了他的嫌疑，誰還管他昨夜去了哪。」
「怕是老師還是會猜到啊。」
「我讓玄策說昨夜他是私會女人去了，但他不肯，說不能氣到他娘子，你說這事弄的……」
「幸好老師想要改革稅制，把幾位老臣都調走了，憑白義章、姚文華之輩，應該不至於發現我們的事。」
羊倌低聲道：「不怕這兩個老傢伙，只怕被靖安王發現了，生我們的氣。」
「就算老師生氣，這是早晚必行之事，該早做準備了。」
王珠道：「三弟若發現了，我來擔著就是，你們不必牽扯進來。」
「我不是擔心自己的前程。」羊倌道：「玄策說的不錯，這事我們不做，難道要靖安王以後親手做不成？我只是怕靖安王知道了心裡不快活……」
「這幾日小心些，不要太篤定地說人不是玄策殺的，免得讓人起疑……」
三人匆匆說了一會，各自散開……
羊倌不知從哪拿了幾條肉出來，拋到院里喂老虎，惹得王思思十分生氣。
「你不要喂小白啊，它今天已經吃很多了……」
羊倌轉頭一看，咧嘴苦笑了一下，眼珠子轉了轉，一溜煙跑掉。
王珠則是過了一會才出來，走到王思思身邊。
「思兒你和宋大人……」
「哼。」
小丫頭片子撅了撅嘴，也不理他，拉著桑落就走，幾步之後，卻又轉身走回來。
雖然生王珠的氣，她還是要在這裡盯著，不許別人到小白附近呢……
……
那邊羊倌出了虎園，在小巷子里放慢腳步，作出若無其事的樣子。
他正要上馬，忽聽有人向自己喊道：「羊將軍慢走。」
羊倌轉頭一看，見是莫乾，心裡莫名一悸……
「何事？」
莫乾走到近處，恭恭敬敬行了一禮，眼神卻帶著審視，先是飛快掃了羊倌的表情一眼，接著低下頭，注目在他鞋底，嘴裡不緊不慢地說起來。
「靖安王讓卑職問羊將軍一句……今天一大早趕去偷人蔘，是想替秦玄策瞞著什麼？」
羊倌臉色一變，不自覺想向後退一步，強撐著又穩住身形。
「玄策他……他昨夜私會了個女人，哈哈，我想替他遮掩一二。」
「是嗎？卑職敢問羊將軍，這點小事，秦將軍為何瞞著不說？耽誤錦衣衛查案。」
「這……」
莫乾還待再問，忽有人拍了拍他的肩。轉頭一看，卻是夏向維。
「莫千戶，借一步說話可好？」夏向維微微笑著，抬手作了個「請」的動作。
莫乾眯了眯眼，若有所覺。
錦衣衛雖不受軍機處直轄，但對方官位高，又是靖安王的學生，他還是行了一禮，隨夏向維向一旁走去。
兩人走到僻靜處，夏向維略作沉吟，問道：「我、羊將軍、秦將軍，對靖安王的忠心，莫千戶可相信？」
「夏大人，這似乎與案子無關。」
「這比案子重要得多……」
……
劉偀站在巷中，眼神中透出些疑惑來。
相公正與自己攜手同游，忽然跑開與別人說話，連招呼都不打一聲，讓她感到有些奇怪。
——他往日里一向是從容自若的，這是出了何事？
劉偀開始回想起一些事來……
昨日他去了張家酒宴，一直到寅時一刻才回了家，但聽說酒宴在子時就散了場……
今日又忽然跑來這虎園，正巧遇到羊將軍被錦