「國公傷在膈上，膈屬肺，肺手太陰之脈……傷了膈，自然是食欲不振、呼吸不暢。」
吳中名醫李士材把著王笑的脈，皺了皺眉。
皺眉倒不是這傷他不知道怎麼治。
而是……這個國公明明身體康健，偏要把自己擄……哦，請過來，讓人都不知道怎麼說。
王笑卻是問道：「李先生是說我膈上破了洞，密封不住，壓強不夠了？」
「鄙人不知何謂『壓強』。」
王笑隨口胡謅道：「這天地之間是有氣的，而這氣，是有力的……」
李士材對這些物理小知識有著滿滿的好奇，手也不從王笑脈上放開，邊聽邊思考著。因南直隸鄉試極難，他屢試不第，這才轉而從醫，涉獵頗廣。
這時代的文人喜歡『格物』，這兩天陳惟中就告訴了王笑許多方以智在格物方面的軼事。
比如方以智一直在寫一本《物理小識》，他認同傳教士的地圓說，還認為金星、水星是繞著太陽轉的，並還打算用光學原理測出太陽的直徑……
王笑對此倒有些感慨。
明明是個大有可為的科學家，偏偏要去搞政治。
至於陳惟中說這些事的目的，無非是想為至交好友說話，挽回銅瓦廂之事後方以智在王笑心中的印象……
此時說著話，王笑看向李士材那灼灼雙眼，問道：「李先生對這些有興趣？」
李士材這才收回問脈的手，撫須道：「所謂『蓋知物之本末始終，而造能得之地』，只是國公說的可是真的？」
「那這樣吧，回頭我們做一個實驗。我把兩個半球這樣合在一起，讓幾十匹馬都拉不開……馬拉不開，所以可以叫『馬得飽半球實驗』……」
「這何等荒謬？」李士材訝道。
「物有其故，實考究之嘛。」王笑借用了方以智書中之語。
王笑最近之所以看方以智的書，是打算召回對方，把壓強的知識教給他，研究出抽水器、水閘、水位器等東西，好治理黃河……嗯，少讓這些書生玩陰謀，多做些治理民生之事。
「那倒也是。」李士材點頭道。
——老夫才不要陪你做什麼破實驗，老夫要回蘇州。
「國公這傷再過陣子也就好了，老夫再開幾副調理腸胃的葯……」
話到這裡，李士材終究還是忍不住發了一句牢騷。
「其實不須鄙人來，等閑大夫便可醫治國公。」
王笑道：「是我家裡人不懂事，女人嘛，小題大做的，麻煩李先生跑一趟了。」
他這話像是責備的話，似在向李士材賠不是，但神態間卻顯出些難以名狀的溫和笑意。
李士材心中微慍！
——你們夫妻恩愛是吧？憑什麼把老夫綁來？
下一刻他又想到原來是公主殿下召自己來給國公治傷，那便是皇恩浩蕩，萬不敢再心懷怨懟了。
「能為國公治傷，是鄙人之幸。」李士材遞了藥方，拱手道：「那鄙人這便回蘇州……」
「李先生這話從何說起？」王笑訝道：「我們說好了到濟南看實驗，何況如今山東急需大夫，正是李先生一展才華之際。我已安排好了，等這次災情過去，請先生坐鎮山東醫藥學堂……唔，同六品官員俸祿待遇。」
李士材一轉頭，整個人懵在那裡。
你安排好了？要你安排嗎？
「這……鄙人……蘇州……」
「李先生放心，放心。」王笑道：「你的家小我自會安排妥當。」
李士材還想再說什麼，又聽王笑說了一句。
「對了，齊王殿下馬上就要登基稱帝，為社稷撥亂反正了……」
李士材眼一瞪，心中忽有了一個念頭。
皇恩浩蕩吶！擁立之功的最後一點機會，竟是這樣被自己趕上了？
王笑揮了揮手，送走了李士材。
眼下治理黃河要人、發展工商要人、擴建軍隊要人……等拿下河南，那千里荒地，耕田興農還要人。
今天當是開了個頭，從江南搶了一個人口過來……好吧，杯水車薪……
……
左明靜全盤考慮了之後，先是傳信回濟南奏稟淳寧，請一份山東最反對固河的官員名單；又安排下屬去了解各個徐淮官員情況；自己則開始翻閱河南各縣地誌……
把魯蘇豫三地官員互調之事說來簡單，安排起來卻甚是繁瑣，堪比一次小規模的京察。
這樣的重務壓在左明靜身上，眼下又是人手不足，她也感到吃力。
但她是適合做這些的，心細、又有耐心，再想到自己能給王笑分擔壓力，也不覺得辛苦。
這夜左明靜一直在燭火下坐到夜半，秋田優子過來送了些吃食。
秋田優子說是秦小竺近日編整俘虜、訓練新軍本就辛苦，好不容易回了府，又要勸王笑歇、還又要勸左明靜歇，豈不操心？
末了，她又道：「剛才我過來時，國公特意說事情不急，左大人慢慢來的吶。」
左明靜這才合上手中的《潁川志縣》點頭應下……
等洗漱之後，她方才有空拿出那隻羅襪來，心中還覺得羞惱。
——他也太不像話了……
她捏著它默默想著心事，忽然感到微有些困惑。
往日都是用的桂花香粉，這隻為何卻隱隱有艾草的氣味？
攤開一看，左明靜柳眉微蹙，又有些著惱起來。
手中這隻襪子這麼大，分明便是王笑自己的，他最不喜蟲咬，公主殿下每次都要囑託婢子把他的衣物拿艾草熏過……
「你若是再這般，我就真走了。」
想著要拿這句話再警告他一次，左明靜卻也知道他大概會怎麼回應。
「咦，我什麼都沒做啊，不是你自己跑過來把我的襪子搶走的嗎？」
——無賴。
她有心一走了之，思慮之後又覺得他眼下心情本就不好，自己要走了難免又會分他的心。
還是等他自己慢慢放下為好，他總歸是要放下的。
——左明靜，不要再給他期望了，一定要剋制住自己啊……
她坐在榻邊想著這些，指尖一緊，忽又感覺到什麼。
那襪子里卻是藏著一張紙的。
紙上的字削減了許多筆劃，但卻能讓人看得懂，這是他特有的寫法，他向來是這樣懶懶的。雖從未嚴令要求過別人也這樣寫，但如今不少官員也開始學著他寫的簡筆……
他的書法又進益了許多，但平時他多愛用行書，筋筆行雲流水，這次卻用的小楷，一筆一划格外用心……
「幾回花下坐吹簫，銀漢紅牆入望遙。似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵。纏綿思盡抽殘繭，宛轉心傷剝後蕉。三五年時三五月，可憐杯酒不曾消。」
左明靜捏著紙上的小詩，整個人愣在那裡。
這詩……竟是寫給自己的嗎？
銀漢紅牆入望遙……彼此雖只有一牆之隔，卻如銀河一般遙遙不可及。
為誰風露立中宵……他說在黃河邊想了一夜，既想到了天下興亡，卻又想到了自己……
三五年時三五月……那年初見，年方十五，恰適中秋節前……
良久，左明靜把手中的箋紙翻開，卻見背面還寫著一句詞。
「人生若只如初見，何事秋風悲畫扇……」
這背面卻只有這一句。
左明靜明白其中意味。
漢時，班婕妤為漢成帝之妃，被趙飛燕讒害，樂府詩以秋扇為喻，抒發被拋棄的怨情。
那這是擬古、絕別之意了……但為何只有一句？
他想絕別，又不忍絕別……
一詩，道的是為誰風露立中宵，憶的是三五年時初相見。
一殘句，盼的是人生若只如初見，問的是想決絕又不忍絕別……
左明靜眼中淚水不知不覺滑落下來。
一滴清淚落在手中的紙上，她慌忙用手去擦，擦也擦不去，心疼地哭得更加厲害，只好忙把箋紙捧在心口……
……
次日。
「大人在內堂嗎？」顧橫波擱下筆，拾起桌上的公文。
董小宛抬起頭，微有些愕然，問道：「你一份名單竟已理好了？」
「豈是像你這樣慢條斯理地做？」顧橫波站到董小宛身後看了看，低聲笑語道：「便比方這睢寧縣主簿，在國公主政徐州之後還敢收銀子替鄉紳昧下田畝數目，只此一條，斷不可能升遷到山東，你還分析他履歷做甚？」
「睢寧縣諸官吏履歷，我想先做到心中有數，再逐一分辯。」
「眼下事多人少，我等辦事需提些效率，多為大人分擔才是。」
董小宛偏了偏頭，她亦有自己的行事方法，不因顧橫波所言困擾。
「大人昨夜沒睡好，眼睛都有些腫，你一會見她，勸她再去歇歇。」