「嘭。」
「娘的！嚇老子一跳……」
童元緯本來還沒完全放棄偷襲王笑大營的想法，但到了子時，漫天煙火轟然爆開，徐淮士卒差點炸了營。
這心境怎麼說呢？
他覺得自己就像是西楚霸王聽到四面楚歌，一輩子英雄蓋世，居然淪落到了這種地步。
悲從中來，童元緯詩興大發，不由又賦詩一首。
「天上花火驚雷起，帳下嬌娥哭啼啼。平生豪雄不輸人，唯羨霸王有虞姬。虞兮虞兮在哪裡？」
一時也沒心情把這詩再雕琢雕琢，總之襲營是不敢再去襲營了，童元緯與關明只好丟下輜重，帶著士卒連夜奔逃。
主將這個樣子，士卒也沒了戰心，為了跑得快，除了有馬匹的家丁、不少人連盔甲兵器都丟了。
童元緯和關明也不管，黑燈瞎火的，想管也管不了。
一路向南逃到無用山，當時天光將亮，忽然殺出上萬人馬，氣勢震天。
也不知道這大過年的這些人不守歲，躲在這山溝溝里埋伏怎麼就能埋伏得住……
童元緯倒也不傻，一看就驚呼一聲：「中計了！王笑那裡必是空營！」
——他娘的就不該聽關明那隻蠢豬的，就該按老子說的去偷營……
混戰之後，才等到天光大亮，關明已經被蔡捂真捅了三刀六洞，腦袋也被高高掛在旗杆上。
童元緯恨罵不已。
「說好了斷後，關明什麼時候又跑到老子前面去了？那是不是如果沒遇到伏兵他還要比老子先一步進淮安、占老子的地盤？」
他是捨不得去死的，眼見那些楚軍凶神惡煞殺將過來，很快就下定決心投降。
「都放下刀兵！傳令下去，東平伯降了……」
……
「廢物！」
蔡悟真還是第一次遇到這麼窩囊的對手，橫挎長矛望向前眼一大片跪倒的敵人，既沒有得勝的喜悅，反覺怒火直衝胸臆……
……
「美人愛我豪傑氣，小足細細上我肩。」
王笑打量著被綁在面前的童元緯，道：「你的詩寫得不錯，我很欣賞。」
一句話，不僅是他身後的張端和陳惟中，童元緯自己也愣了一下。
「王笑，你不能殺我！我尚有一戰之力、卻投降於你，你若是殺我，以後誰還肯降你……」
王笑也不知在想什麼，微抬著頭望向別處，擺了擺手道：「我不是在說殺不殺你的事，我說的是你的詩。當今天下詩壇，也就是你最懂我的心境了。」
童元緯又是一愣。
自己的詩寫得確實好，但也不至於讓王笑如此推崇吧……
陳惟中本以為王笑是在調侃童元緯，但目光看去，只見王笑一副深沉模樣，隱隱還有些悲傷，似乎真的被童元緯那首『也配叫詩？的詩』觸動到了。
好讓人震驚啊。
在王笑那幾首詩詞橫空出世之前，陳惟中被稱為『大楚一代詞人之冠』，而這三年來他品讀王笑那幾首詞，卻也深感嘆服。
但這……能作出那樣雄渾詞作之人，便只是這樣的品鑒水準嗎？
陳惟中轉頭向張端看了一眼，目光有些茫然與探究。
國公在想什麼？
張端能看懂陳惟中眼裡的震驚，於是丟了個眼神。
——不必懷疑，國公的詩詞鑒賞水平就是這麼低。
這就是商賈之子與我們這些士人的差距了……至於他為什麼能作出那樣的詞作，別問我，我也不懂。
張端倒是大概能猜到王笑在想什麼，但既然領了十兩銀子的封口費，這事卻也沒什麼好說的……
「你既然是主動投降，我確實不方便殺你……來人，先把東平伯帶下去安置。」王笑隨口吩咐道。
「是。」
王笑又看向蔡悟真，道：「今天是大年初一，讓士卒們歇兩天，之後你押著童元緯攻取淮安。」
「是。」
「你這一仗打得利落，先去歇歇，回頭我找你喝酒……」
張端目光瞄去，見王笑伸手在蔡悟真肩甲上拍了拍，心中頗為羨慕。
自己離成為國公心腹還有距離啊。
緊接著王笑卻已在帳中大位上坐下來，道：「張端，你準備一下，到時隨蔡將軍到淮安，接下來我把淮安交給你，知道怎麼治理嗎？」
張端身子一顫，強掩住眼中喜意，連忙拱手道：「下官絕不負國公重託！」
他心裡明白，若非山東遭遇黃河之禍，別的幹練官員不好抽調，這樣牧守一方的好機會豈能落在自己頭上？
王笑又問道：「你覺得黃河走徐淮好，還是走山東好？」
張端正要答話，才想開口竟忽然遲疑起來。
「這……」
好一會，這個問題竟已不知如何回答。
說讓黃河走徐淮吧，那自己到了淮安還怎麼治理？
但現在改口說讓黃河走山東吧？未免顯得自己私心太重……
好在王笑並不為難他，又道：「你素來多智，但太懶散了些，眼下是年節、我卻讓你走馬異鄉任職，不要嫌辛苦。」
張端如釋重負，大聲道：「下官早已痛改前非，絕不敢嫌辛苦！」
——你天天敲打我，我不改還能怎麼辦？
「知道怎麼處置童元緯嗎？」王笑又問。
張端道：「童元緯罪該萬死，但他攜數萬大軍未戰而降，國公不可殺他。是下官認為其罪罄竹難書，到了淮安之後苦忍月余，忍無可忍，只好一杯毒酒鴆殺了他。此事若被別人知曉，那也是下官與童元緯有私仇。」
王笑點點頭，道：「可惜了他那詩才。」
陳惟中站在一旁聽著這些，只覺渾身都難受，彷彿有什麼東西在重重撞擊他的一身文人風骨。
——呵，頗厭人間枯槁句，裁雲剪月畫三秋……
他是連罵人都能用詩詞佳句來罵的清貴文人，自省之後也覺得何必與童元緯這種人一般見識？
總之，那軍閥小丑已灰飛煙滅，而自己要救亡圖存還有很長的路要走……
……
「國公，這些是山東來的奏報……」
王笑先拿起夏向維的奏報看了一會。
夏向維主要說了幾件事，先是說了山東雖遇黃河之禍，但好在官府早有準備，軍民齊力救災，勸王笑不必憂心。
之後則是說到陳京輔提議穩固黃河與山東之事。
他認為黃河固流山東，有利有弊，難處在於錢糧賦稅，好處在於能儘快拿下兩淮地域。
但最後如何決定，他不好擅專，故奏報請王笑定奪。
夏向維又提到，他擔心陳京輔到處遊說，難免要得罪許多山東官員，不利於以後治河之事的開展，故而先把陳京輔保護起來，並為擅自拘捕陳京輔一事請罪……
王笑看過之後，合上夏向維的奏報，接著又拿起吳培的奏報。
夏向維說了黃河北岸的災情，吳培說的則是南岸的災情，最後也提到兩件小事，一是為沒能保護住王寶請罪，二是提到羅德元帶著陳璜到濟南上書彈劾夏向維……
王笑又打開賀琬的奏報。
賀琬在濱州海岸打撈大水衝下來的百姓，也是匯奏了詳情，最後表示並未找到王寶，請國公節哀順變……
王笑一封封奏報看完，想了想，吩咐道：「替我寫封手令，召羅元德到徐州來押運治河款項……」
「是。」
陳惟中目光向北望去，心道王笑原來早有了主張。而隨著這一句話，困擾了徐淮近六百年之久的黃河這次是要徹底離開了。
千里大河的走向，由他一言而決，乍聽之下只覺氣魄豪闊……轉念一想，這天下重擔壓在肩上，又是何等沉重？
這個國公爺還不到二十吧？聽說還在水患中失去了至親兄弟……
陳惟中想著這些，心緒難寧，只覺眼前的王笑更加偉岸而深沉起來。
王笑不知陳惟中心裡想著什麼，他處理完政務，目光再次望向徐州城的方向，眼中有些許思念……
「還請國公節哀順變。」陳惟中低聲寬慰道。
王笑擺了擺手，問道：「我聽張端說，你與柳如是曾有一段往事，為何不娶她？」
陳惟中愣了愣，不明白王笑為何忽然問到這事，苦笑道：「下官早已娶妻，而以柳大家的才情，下官若讓她委身作妾，未免太辜負她，不若斬斷情絲，兩相安穩。」
「她對你有情、你對她有意，那你眼看她嫁入錢府就不辜負她嗎？」
陳惟中一時無言。
此事以前世人皆贊稱自己是「守正君子」，沒想到會被這麼問。
何況錢謙益背叛東林投靠鄭黨之前，也沒覺得她嫁得不好。
「下官家中……」
王笑擺了擺手，道：「我並非說你做錯了，可能你做的才是對的。只不過你