黃龍北顧一千里，極目所至浩淼無涯。
大水泛濫最寬處近兩百里，窄處也有數十里。
齊河縣與濟南城情況算是好的，但兩城一南一北之間五十里，也是一片汪洋。
「快，把衣物分發下去……換過衣物的都到北城，你們組織他們到平原縣，動作快，城頭站不下這麼多人了……」
羅德元也是星夜載了糧食物資趕到齊河的。
因齊河與濟南正處黃泛中心，故而左經綸坐鎮齊河負責北岸救災。北面各地的官員也紛紛趕來，整合物資再調配到上下游，也把災民送到北面安置。
「大人，船不夠了……」
「先送一批，讓平原守軍速造小船送過來……」
羅德元自己也是渾身濕透，正忙得腳不沾地，忽感到身後被人拉了一下。
一轉頭，是個十來歲的小孩。
「孩子，你冷不冷？要冬衣嗎？」
「敢問可是羅御史當面？有人在捉我，求大人救我。」
羅德元微訝，轉頭一看，那邊人群擁擠，有幾個士卒正推搡人群，在尋找著什麼。
他沒有猶豫，拉過那孩子，迅速轉進一個搭在城頭的窩棚。
「是誰要捉你？發生什麼了什麼？」
那孩子抬著頭，眼中忽泛起淚來，道：「小子陳璜，家父陳京輔，家父因直言被夏大人捉了，求羅大人相救……小子早聞羅御史清廉方正之名，曾將全部身家捐國。」
羅德元顧不上那『全部身家』只有八錢銀子的尷尬，聽得『直言被捉』四字，眼神便鄭重起來，讓陳璜細說。
整件事聽完，他稍稍鬆了口氣。
還好，只是夏向維為與陳京輔意見不合。
但這件事他卻也並不小覷。
陳京輔要稟奏建議，夏向維卻封鎖言路，此例一開，敗壞吏治之始。
「此事我會報於齊王殿下知曉，但也要事先了解清楚，陳大人說要固黃河于山東，可有詳實方案？」
「家父本已畫好圖紙，但被河水浸毀了，不過他腦中已有方案，只要諸位大人肯聽他細說……」
羅德元又問道：「那為何夏大人不願聽陳大人細稟？」
「家父拙於口舌，那夏大人卻機鋒凌厲，家父一時辯不過他。而且那夏大人什麼都明白，就是不想聽家父說。」
羅德元點點頭表示了解。
——自己就是這樣，心有滔滔萬言，不知為何一開口就是辯不過別人。
「你可知若依陳大人所言，需花費幾何？」
陳璜竟還真知道，道：「家父言朝廷往年治河歲費五、六百萬兩，如今若用五年之費，可抵二十年之功。」
三千萬兩？！
羅德元臉色一凝，整個人都沉默了。
他隱隱覺得，這父子倆怕是在逗自己玩。
「堵住上游潰堤，使黃河回歸故道，又花費幾何？」
陳璜低下頭不回答。
這事陳京輔雖未說過，但他一個小孩子也知道那不用花多少銀子。
羅德元皺了皺眉，他是做過事情的人，知道賬還不能這麼算。現在事情都沒開始做，說是三千萬兩，誰知道後面夠不夠？一旦開始了，那才真叫填不上的窟窿。
回頭齊王問自己這治河款項從何而來，難道說「下官攢了三兩銀子，願全數捐出來」不成？
過了一會，陳璜忽問道：「羅大人莫非也覺得山東百姓才是治下之民，他方百姓則無關緊要？」
「我從未如此想過。」
「那為何諸位大人忍見南河沿岸年年困苦，也不願拿出錢銀來根治黃河？難道堵住缺口，黃河就不繼續為禍了嗎？大人是覺得眼不見為凈嗎？」
陳璜說話不快，但問題卻很直接。
羅德元被一個孩子如此質問，登時羞愧，喃喃道：「倒也不是這樣，只是山東也沒有這麼多銀子……」
陳璜見到夏向維就轉頭跑掉，但碰上羅德元大概是覺得他比較好相處，嘴裡又是一個個問題吐出來。
「但羅大人剛才不是說，為官當為百姓謀福，為臣當為君王直諫，不管銀子拿不拿得出，做臣子的豈能像夏大人那樣蒙蔽上聽，把我爹直接關起來？」
「羅大人今日覺得何必找麻煩給上官添堵、不予理會此事，但以後黃河在南方潰決，淹沒數百萬人家，羅大人心安嗎？不論事成不成，忠言敢諫才能問心無愧不是嗎？」
羅德元倏然起身，道：「我必向齊王殿下稟奏此事！」
「啊？不是奏報國公嗎？」
「自是向殿下奏報，殿下就在濟南。」
「在……濟南？」
「是啊，殿下重病了，但此事我必面呈於殿下……」
陳璜聞言愣了一下，忽然覺得好失望啊。
——連我都知道殿下在徐州，這位羅大人卻什麼都不知道，消息這麼不靈通，怎麼能救我爹啊……
……
一封密信從濟南出來，一路輾轉，在四天後進入了南京。
有人攤開了它，掃了兩眼之後，迅速跑去見太平司指揮使徐君賁。
「指揮使大人！好消息……王笑的親兄弟在大水裡死了一個……」
徐君賁一轉頭，又驚又喜。
「太好了！死了哪個？王珍還是王珠？」
「都不是……是王寶……就是王家老四……」
徐君賁沉默了一會，漫不經心道：「也算是個好消息吧。」
從濟南打探一次消息回來不容易，儘是這些雞毛蒜皮之事……
等到下午，徐君賁到東閣見鄭元化，也先提起了此事。
鄭元化聽了，微微苦笑了一下。
——跑過來說這無關緊要的，搞得好像老夫掘開黃河是為了淹死王寶一樣。
……
「卑職是來告知老大人，沈保在朝中餘黨皆已肅清，就是復社有幾個骨幹逃走了……」
徐君賁彙報了一會之後，案子後面的鄭元化有些不耐聽這些，打斷了話題，忽問道：「王笑回山東了嗎？」
「還沒有，他還在徐州……」
「還沒有。」鄭元化低聲喃喃了一句，似乎有些詫異，問道：「他還在徐州做什麼？」
徐君賁低下頭，拱手道：「卑職不知。」
鄭元化剛才這句話卻好似不是問他，自語自言道：「這是要取淮安了……」
「老大人？」
「下去吧，記住兩件事。第一，多關注山東局勢；第二，清理沈保餘黨時，不要只盯著他們罵了老夫什麼，看看朝中都有誰家欠了稅銀……」
「可是誰家又沒有欠稅銀？」徐君賁想問，最後卻把這句話收了回去。
他離開東閣，心中依然有些不解。
這次老大人翻手為雲，借沈保下令水淹山東一事徹底掃除異己獨掌朝堂，但起來似乎並不快意，也不知是為什麼？
另外，好不容易重執權柄，為何又要讓自己把所有朝臣都得罪光……
帶著這些疑惑，徐君賁又去了戶部衙門拜會溫容修。
兩人進了秘室，徐君賁問出心中疑惑。
溫容修微微苦笑，道：「清理沈保餘黨、清理復社，遠不是權力之爭，更不是你認為的老大人想要報復誰，以老大人之心胸眼界，豈會停留在區區沈保身上？」
徐君賁道：「但如今外阻山東、內除沈保。老大人重掌朝綱，大可緩緩圖之，何必要心急火燎地催科？」
「你們只知首輔大人玄謀廟算，卻不知他的無奈。比如這次水淹山東，不為別的，只『忌憚』二字。」
「忌憚？忌憚王笑？」
「徐指揮使認為這次大水能削弱王笑之勢幾成？」
「該能削他三成之勢。」
「那又如何呢？」溫容修嘆道：「削他三成之勢，能給江南爭多久的喘息之機？一年？兩年？力挽危局，不能只盼著敵人有多弱，而在自身有多強。如果江南不是這樣的糜爛之局，首輔大人又如苦出此下下策？」
徐君賁依然有不解。
溫容修無奈，擺了擺手，把話說得更明白些，道：「你別看江南好像一派繁華，其實像是一個重病跌倒的胖子；而山東雖貧瘠之地，卻像一個朝氣勃發的虎虎少年。現在這少年想要打過來了，病倒在地的胖子站不起來還擊，只能伸腳絆了他一下……但絆過之後，病胖子還是打不過這虎虎少年，怎麼辦？」
「怎麼辦？」
「絆倒對方一次，難道還能盼著一個病人次次把對方絆倒？自是爭取時間來治病，而治病便要問診買葯，關鍵在於銀子。」溫容修道：「天下事，說來說去還是銀子的事。」
徐君賁道：「但這銀子……怕是不好拿。」
他沉吟了一會，道：「溫大人給我打了個比方，我也給溫大人打個比方吧……這個病胖子有銀子不假，但銀子都吞在肚子里，要想吐出來