徐州菜市口今天很熱鬧。
對於徐州百姓而言，這些年被徐鎮將官欺凌得苦不堪言，現在個個蜂湧而來，要看看這些人的下場，以泄心頭大恨。
天不亮，菜市口就被擠得滿滿當當，後來的人自然是看不到刑場，但依舊擠在長街上，只覺能聽聽熱鬧也覺快活。
「合該殺盡這些惡卒！」
「咬他們的肉……」
滿城百姓咬牙切齒說著，踮起腳無比期待。
……
「沒衣服的到那邊領啊！」
街角處有官吏喊了一句，登時又引起一片喧鬧。
復社三人正好走到附近，侯方域有些不解，喃喃道：「什麼叫沒衣服的去領？」
他們駐足向那邊看了一會，忽然都是長嘆一聲。
原來是，徐州城外也有不少百姓聽說了此事、跑來觀刑，然而被盤剝這麼些年，許多人家早已連一件能穿的衣服也沒有。
這些人身上掛著些破布或扎著稻草，在寒凍里瑟瑟發抖，身形瘦小的不像人而像是可憐兮兮的野狗。
他們平日躲藏在鄉野里，公子哥們偶爾能見到也以為只是少數，唯在今日，看著那一條條裹在外面、如竹竿一般的腿……三人也不由跟著渾身發抖。
「怎麼……這麼多？」
這世上，連衣服都穿不起的人，原來有這麼多嗎？
復社三人只覺觸目驚心，侯方域與陳貞慧說不出話來，方以智眼眶一紅，淚水奪眶而出。
那邊分衣服的徐州官吏顯得有些嚴厲，時不時大聲喝問上幾句。
「楚王山？你是楚王山人？為何我上次過去分發棉衣，你不出來領？」
「怕我們來征你的徭役？你他娘的連一條褲子都沒有，我能征你的徭役？寒冬一到凍死你。」
「看殺頭？看殺頭你就敢出來了？要熱鬧不要命。」
「我再說一遍啊！徐州現在是齊王治下，虢國公親自治理，暫時不收你們這些貧民的糧，還要給你們分田。逃了戶的、藏匿起來的，儘快來登記造冊，領衣服、領糧食……」
「不登記？不登記怎麼給你分田？！」
「你們回鄉之後，儘快告知認識的人。要是再躲著，過了這段時間，再反悔可就沒門！一個個的，盡給人添麻煩！我都給你們累死了！」
……
侯方域心疼那些百姓，聽著這聲聲嚴辭喝問，心中不忍，不由自語道：「這些官吏待百姓態度也太凶了。」
方以智抹了抹眼，道：「那是個山東人，為了分發衣物，他還特地學了一口吳話。你聽他嗓子都啞了……比起那些不辦事的笑臉縣官，沒什麼好苛責了。」
陳貞慧嘆道：「徐州官吏早已失了民信，說是有衣服發，百姓都不肯出來。若換成是你我為吏，真做起事情，態度未必比那人好上多少。」
三人心中思緒翻湧，繼續往前走，所見與往常還有許多不同。
比如，今日城內已多了許多濟南來的女官，大多是做些宣講工作，趁著現在人多正在大聲解讀政令。
比如，有錦衣衛番子維持秩序，還引導百姓排隊，提醒民眾『有序觀看』。
有序觀看？
這又不是唱大戲……
三人邊看邊走，邊走邊想，最後被堵在菜市口外擠不進去。
又等了好一會，方以智四下一看，終於看到王笑的車駕過來。
民眾紛紛讓路，有人還跪下大哭。
「國公爺……小的給您磕頭啦！再代家中老母磕頭，謝國公爺救命之恩……」
「小的一家老小全靠這次領了救濟才活下來……給國公立長生牌啦……」
場面登時更亂，錦衣衛高聲大喝，禁止百姓跪拜磕頭。
「肅靜！國公有令，不要你們磕頭，只要你們依法守紀。都排好隊，別擋了道路……」
人群倒也聽話，紛紛讓開。
方以智上前找官差報了姓名，被帶在隊伍當中……
……
侯方域雖交待李香君不要來看殺頭這種血腥事，但李香君心中擔心，還是與顧橫波一起跑了出來。
二人走走逛逛，等到了菜市口附近，李香君也見了那分發衣物時的場景，登時淚水就蒙了眼。
顧橫波的目光卻被那些女官吸引住。
只見她們沒有抹半點脂粉，長相大多也很一般，但一襲官衣、神態凜然，顯出她從未見過的颯爽之氣。
「早聽山東之地任女子為官，江南仕林向來是抨擊此政，如今看來有些意思……香君覺得，若我也去考，能任多大的官？」
李香君未聽到顧橫波的問話，猶在心憐那些百姓，含淚低吟道：「公子常嘆息江南積弊，我今日方知百姓苦……世局於今又一更，為民父母虎狼心。鞭笞只作肉鼓吹，痛哭如聞靜好音。」
顧橫波眼看前面人山人海，心知自己與李香君這樣的小腳女人肯定是擠不進去，牽起她的手繞到別處，找了一間遠遠能看到刑場的茶樓。
茶樓早滿座了，顧橫波又使了一錠大銀子，方才包下了最頂上的位置。
這一番走動就費了大把時間，兩人落座不久，只聽那邊一聲梆響，殺頭開始了……
……
「原平興伯、徐鎮總督關明，於汴、泗之間，縱悍卒搶掠。焚殺劫掠之慘，比虜寇猶無不及，今虢國公將其罪行公布天下，刑其爪牙，以正綱法……」
刑台面前有官吏大聲宣布著，後面看台上，侯方域等人站在侍衛附近觀刑。
不一會兒，有個被捆綁著的人被帶過來，站到他們身旁。
侯方域轉頭一看，愣了一下。
「柳嵐山？今日你也要被問斬？」
柳嵐山冷眼瞥了侯方域一眼，從鼻子里嗤了一聲，道：「你才要被問斬。」
陳貞慧道：「你與關明一起縱兵山東，擅啟戰端，使我大楚禍起蕭牆。罪大惡極，該殺！」
柳嵐山冷眼一看，見對方來了三人，自己只有一人，爭辯起來肯定要吃虧。
「去你娘的！」
復社三人俱是一愣。
陳貞慧惱道：「柳臭嘴！你往日也是個斯文人……」
「去你娘的！」
「陳兄，別理他，一個賣身晉官的階下囚……」
「去你娘的！」
「……」
柳嵐山又罵一句，心中暢快。
——自己在牢里每找獄卒說話，對方皆是如此謾罵。果然，秀才遇上兵，有理說不清。往日還是太文雅了。
侯方域怒氣上涌，氣得俊面通紅，卻拿這突然變得粗鄙的柳嵐山沒辦法，只好背過手，不再去看他，專心在刑台之上……
只見十五個徐鎮的罪將被押上刑場，一名山東官吏捧著本冊子，大聲宣讀其罪行。
「馮弘山，原徐鎮參將，延光十六年五月，於豐鄉縱兵搶擄，殺民一百三十六口，擄壯丁與女子三百餘人；七月……」
罪行一字一句念，等念完這十五人的罪行已過了快一炷香的時間，那邊王笑丟一塊令牌，大喝道：「行刑！」
十五個人頭落地。
「這便是徐州之法，量罪而裁，絕不姑息！」
「好！殺得好……」
菜市口人聲鼎沸。
不多時，又是十五人被帶上來，依舊有一個官吏跟出來宣讀罪行。
……
侯方域本以為殺頭就是一刀了事的事情，殺完了早點談正事，沒想到竟是殺了整整十數波之後，王笑還沒有要停下來的意思。
前方的刑台早已一地腥紅，空氣里都帶著血腥味。
上到王笑，下到劊子手，連午飯都不吃。
百姓也無力再繼續叫好，先前的怒氣與怨氣漸漸釋去，隨之而來的是疲倦與同情。
以及深深的敬畏。
「行刑！」
「行刑！」
「行刑……」
侯方域的臉色漸漸慘白，數不清看了多少波殺頭之後，終於憋不住喉嚨里氣涌翻騰。
「嘔……」
時間已是午後，從早上觀刑到現在，他滴水未進、一粒米飯也沒吃，嘔出的都是昨天的殘羹與酸水。
方以智、陳貞慧也是臉色難看，面如金紙。
觀刑到現在，已成了一種折磨。
柳嵐山稍好一些，他在台兒庄就見過了無數人的死亡，已經吐過了。
此時見這光景，他不禁冷笑起來：「呵，復社四公子？臭不可聞。」
方以智如同沒聽見一般，喃喃道：「這殺了多少人了？恐已經有六七百了吧……」
——這王笑，分明是王砍頭啊……
……
遠處的茶樓上，李香君背向窗戶，低聲道：「走吧。」
現在，王笑這個名字，她想到都覺得恐懼。
顧橫波臉色也是發白，低聲喃喃道：