「是我不如多鐸能打么。」王笑莫名地嘆息了一句。
「你是不是魔怔了？」秦小竺聽到有人這麼詆毀王笑，十分不滿，「多鐸的頭都砍下來了，怎麼就比你能打了？」
王笑不語，回想起前世的歷史……多鐸似乎只帶了兩萬人，推枯拉朽，兩個月不到就平定了弘光朝廷。唔，還要扣掉從河南一路走下來的時間。
江南四十餘萬大軍，彈指覆滅。歷史遠比現實還要誇張，編故事都不敢那麼編。
再反觀自己，光是在黃河以北與徐鎮兵馬對峙就用了旬月，碌碌無為，實在深以為恥。
王笑於是反省了一下為什麼跟人家的差距那麼大，找找借口安慰自己。
帶來的兵馬確實少了，更主要的是，江北四鎮沒有望風而降。
名號也是個問題，大家名義上都是楚臣，江北四鎮的軍閥如今都封了伯，投靠你齊王、虢國公算什麼回事？
「關明一定覺得我是楚臣、是自己人，看起來不夠凶，都不肯投降於我。這種人就是吃裡扒外的劣性。」
秦小竺天天膩在王笑身邊，湊得又近，不時就聽到他這類的碎碎念。
她不由又有些擔憂地瞥了王笑一眼，心想宋行柏不是投降於你了嗎？你一刀把人家砍了啊。
她覺得王笑最近有點怪，想法總是莫名其妙、天馬行空，好像是痴呆症又要發作了。
「王笑，你清醒一點啊，關明有五萬人，為什麼要投降你這兩千人？」
「準確的說，我有一萬五千人。一萬在徐州，兩千在台兒庄，一千在嶧縣。」
「好吧，關明為什麼要投降你這一萬五千人？」
「因為南京這個朝廷太腐朽了……江北四鎮在我眼裡就是一根爛透風乾的朽木，看起來龐然大物，只要輕輕一點，它就得碎成粉末。」
秦小竺愈發有些擔心，問道：「那現在他沒有投降，所以你要做什麼？」
「擊潰這五萬人。」
「你真沒事吧？」秦小竺捧著王笑的額頭，貼過去感受了下溫度，又問：「有沒有不舒服？」
「沒有啊，我很清醒。」
「那你想以兩千人沖五萬人的陣？」
「加上台兒庄守軍是近四千人。」
王笑說著，又陷入沉思。
——楚朝的情況和南明還是不一樣，鄭元化也是有手段的，穩妥些也好。
「嗯，既然台兒庄還在，應該能再守幾天。那就等徐州的消息傳來再發動攻勢吧，穩紮穩打。」
穩紮穩打？
秦小竺愣了愣。
兩千人攻五萬人，你管這叫穩紮穩打？
她心想：「他大概是壓力太大了，要是痴呆症又犯了就麻煩了。」
……
就在這場對話發生三天之後，探馬來稟，關明忽然南撤，王笑立刻就下達軍令。
「全軍衝鋒，擊潰他們！」
……
早在五十年前，楚朝就有了水雷，稱為「水底龍王炮」，是用牛尿泡做雷殼以保持水密，內裝黑火藥，以香點火作引信，起到延時引爆的作用。
據《心略武備火攻卷》記載，「量賊舟泊處，入水淺深，將重石墜之，黑夜順流放下，香到火發，炮從水底擊起。」
王笑到了山東後，讓人改進了這種水雷，加大了火藥劑量，以薄鐵密封殼替代了牛尿泡，反覆實驗，製成了更精準、更有威力的水底龍王炮。
既然算到了關明會撤軍……不對，關明撤軍就是自己一手安排的，王笑當然早有安排。
蘇明軒從濟南帶來的物資中就有水底龍王炮，王笑在嶧縣時就派了十餘精銳在運河上游埋伏。
等了好幾天，終於見到南方軍撤退，於是算準時間投下。
南方軍半渡之時，香到火發，轟然在水下炸開。
除了兩枚炮火轟斷了浮橋、一枚炸翻了船隻，水龍王炮其實並未造成太大的殺傷。但卻給南方軍造成了巨大的混亂。
與此同時，王笑毫不猶豫地率軍殺進了關明的兵陣……
關明與王笑交戰時，用了兵法中最簡單的兩招。
巧的是，王笑對付關明，用的也是的這兩招——圍點打援、半渡而擊……
……
五萬人打兩千人，這些數字是用來給將官們分析戰況用的。
從普通士卒的角度放眼看去，一千人排開他只能看到密密麻麻，十萬人排開他也只能看到密密麻麻。
普通士卒不能隨時知道局勢優勢，打起仗無非只是聽上官吩咐，看同袍怎麼做。
在他們眼裡，撤退就是打輸了。
除非和他們解釋清楚「我們不是打輸了，我們是家丟了」之類的。
關明沒有時間和這些人解釋。
他甚至不在乎能不能把所有兵馬帶回去，只要能把他的八千家丁帶回去就夠了。
唐中元起事之初每戰每敗，最後卻能坐擁天下，為什麼？只要精銳老營騎兵還在，隨時可以聚集出數十萬大軍。
徐州如果丟了，打贏王笑有何用？
自己的銀錢家當都在徐州，沒有銀錢，誰為自己效命？還怎麼養私兵？
沒有私兵，就算打贏了王笑，然後呢？真給楚朝當忠誠良將不成？朝廷想罰就罰、想殺就殺？
傻子才那麼做！
反過來，徐州只要還在、私兵還在，哪怕五萬普通官兵被王笑殺戮殆盡又如何？朝廷敢責罰自己嗎？
聽到徐州危急的一剎那，關明對擊敗王笑已毫無興趣。
徐州，那裡有自己修建得堪比皇宮的府邸，裡面美人如雲、金山銀山……童元緯說得沒錯啊，就不該聽朝廷調令北伐！
守著家門，按兵不動才是正理。悔不當初！
帥旗指向南邊，一道道軍令都是催促士卒儘快撤退。
關明過了運河，聽到身後的爆炸聲和廝殺聲，甚至懶得多看一眼。
主帥如此，南方軍普通士卒更加迷茫。
他們不知道發生了什麼，看著主帥不停狂奔，所有人驚慌失措地跟著跑，爆炸聲使得他們更為恐慌，蜂擁著想要儘快渡過這條危險的運河。
身後殺喊聲傳來，有人回頭看去，見到山東兵馬殺了上來。
「砰砰砰砰……」
火銃發射，血涌不止，造成更大的恐慌。
從台兒庄城牆上看，還能看到兩千人追在數萬大軍後面只有薄薄的一層。但從南方軍士卒的視線看去，卻只能看到後面有敵人追上來，成排成列，人數不可估量。
可能數百，可能數千，也可能有數萬……
也有零零散散的士卒記起將軍們說過的話「敵人只有兩千，不必怕」，他們想到這裡，轉身想要反擊，然而，同袍都在逃，沒有人和他們一起轉身。
用柳嵐山的說法是五萬人對陣兩千人不可能輸，那是因為柳嵐山在戰場外，可以很輕鬆地說出「一人一口唾沫就淹死他們」之類的話。
就算是五萬隻豬衝上去都能拱死這兩千人。
但對於這些敢轉身對敵的普通兵士而言，他們如果敢停下，就是以一個人的血肉之軀面對兩千個敵人。
他們不是豬，他們比豬聰明，知道敢轉身對敵必死，但只要比同伴逃得快就有辦法活。
「砰砰砰……」
火銃無情的發射，尖叫劃破天空。人們瘋狂擠搡，把同伴擠下運河。
接著，側面又是一陣殺喊聲。
「水門開啦！」
「殺啊！」
台兒庄水門上堆積的石料終於被挖開，裴民大喜，領著部下乘著船從運河出了台兒庄，向運河上的兵馬掩殺過來。
南軍更亂，落水而死者不計其數，運河為之斷流……
……
一戰打到黃昏，殘陽如血，運河如血。
王笑駐馬望去，只見最後一支關明的親兵已渡過運河，向南狂奔。
眼看時機差不多了，他閉上眼不去看那些屍體，淡淡下令道：「受降吧。」
「國公有令，降者不殺……」
號令一聲聲傳開，殺喊聲漸息，哭嚎聲大作。
南軍士卒們大哭著丟下兵刃抱頭蹲下。
終於結束了。
山東士卒一片歡呼，覺得自己創造了一個戰場上的奇蹟。
「我還以為，你至少會回頭，哪怕稍微跟我打一仗，也不至於損失這麼多人。」王笑自語道。
他沒有戰勝的喜悅，相反有些失望。
這種內戰未必能稱得上「義戰」，他更是被江南朝廷的糜爛程度觸動到了。
紙醉金迷、偏安享樂的氛圍比瘟疫還厲害，感染著南廷無數文武，把人性的醜惡嘴臉放大到喪心病狂的程度。
這一戰能勝，並非他王笑有多厲害，能以兩千破五萬，或者說以四千破五萬。
與戰力無關，唯『利益』二字而已。