德州三軍總督衙門。
林向陽站在地圖上給王笑講解如今的戰況，神色十分激動。
王笑是從濱州海岸回來的，上岸後馬不停蹄就回了德州。一同帶回來的還有偷襲了清軍滄州糧草的消息。
楚軍士氣大振且不提，林向陽自己也很開心，因為出城相迎的時候，王笑拍了拍他的肩稱讚了一句「你很好」。
林向陽還記起當年第一次見王笑的情景。那時他在盧正初府中以學生的身份參預機要，王笑還只是一個準駙馬，相比之下比他要稚嫩得多。
當時林向陽沒想到有一天，自己會因為對方的一句誇讚而感到榮耀。
一晃眼，王笑已成了楚朝的中流砥柱。
「……當時秦將軍背水一戰，斬殺吳閻王、重挫鎮南軍。如今多爾袞正在把鎮南軍打散，編入漢八旗與綠營，打算徐徐圖之，這種時候國公你偷襲了他的糧草，他再想攻下德州要困難得多。」
「我們的糧草可夠？」
「夠。」林向陽道：「山東剛收了糧，相比建奴，我們的補給線要短得多，糧草足夠支撐半年。」
「如今國公歸來，士氣可用，德州城高溝深，多爾袞糧草不足，休想攻下山東。」左明德道。
他也是神情振奮，因為剛才過來，王笑也拍了拍他的肩稱讚了一句「你很好」。
「也不要太小瞧了多爾袞。」董濟和撫須道：「他如今還不退，只怕是打定主意再收河北之糧，和我們繼續耗下去。如果真這樣消耗下去，我們只憑山東之地未必耗得過建奴。可別忘了，江南那邊也在虎視眈眈，這一戰拖得太久不是好事。」
王笑了解完德州的情況，心中已有了決定，開口道：「那就儘快結束這一戰。」
「國公打算如何做？若要反攻多爾袞，只怕難度不小。」
「多爾袞兵力雄厚，我們主動出擊就太吃虧了。不如耗到他軍中糧草用盡……」
王笑道：「我打算去一趟臨清，擊殺多鐸。」
董濟和一看地圖便明白過來，撫須沉吟片刻，笑道：「好，若能圍剿了多鐸，建奴大敗之下，只能退兵。」
「我們不妨打出國公的旗號，讓多爾袞以為國公還在德州。」
「不必。」王笑道，「什麼旗號都不必打，讓他自己打探。等他打探到消息，我已到了臨清……」
秦小竺坐在王笑身邊，心思卻沒放在這些事上。
王笑既然回來了，她也就懶得再動腦子。
前陣子在戰場上每天打打殺殺的，沾的都是血腥殺戮，也唯有看到他回來，秦小竺才放鬆下來。
她好好地洗了個澡，換了身乾淨衣物，頭髮也不束，簡簡單單扎在背後。從戰場上威風八面的將軍變成了一個懶散的小姑娘。
雖然王笑沒有很多時間陪她說話，到了德州之後就不停地見各種各樣的人，開口稱讚人家「你很好」接著就商議軍務，但就是這樣呆著，她也感到安心。
議著事，秦小竺打了個大大的哈欠，頭一歪，枕在王笑腿上就睡過去。
旁人看了這一幕，只當沒看到一般，畢竟國公都誇自己了，何必去給他找不痛快？
等秦小竺睡了個迷糊覺，隱隱約約聽到腳步聲響起，她想著終於議完事了，自己可以和王笑好好說會話，正想睜眼，卻聽到董濟和又開口說話。
原來董先生還沒走，那就再睡一會。秦小竺這般想著，又往王笑身上蹭了蹭。
那邊王笑與董濟和談著秦山海的事，秦小竺聽著耳里才知道大伯也回不來了，她感到有些悲傷，困意消散，閉著眼也不起來。
「副帥這一走，秦家除了山河、玄策，其餘子弟皆是平庸之輩。」董濟和緩緩開口道，「老夫答應過老將軍要看顧秦家，但老夫年歲也大了，也不知等不等得到天下太平那一天。」
「董先生可有什麼願望？」
「國公可還記得當年與老將軍在錦州城外所議之事？」
「自是記得。」
董濟和想了想，又道：「老夫希望有朝一日，你能給小竺一個名份。」
秦小竺聽了微微一愣，心想董先生你怎麼回事啊，都什麼時候了你還說這些。
她覺得自己現在這樣已經是分了淳寧的東西，要是還貪圖什麼名份那可就更對不起淳寧了……
王笑卻沒有馬上回答，伸手在秦小竺頭髮上輕輕撫著。
「我記得，在錦州城外那破廟與秦老將軍商議時，董先生你還心向父皇。」
「君恩已報，人情卻還沒還完。」董濟和嘆道：「這一路下來，秦家付出的已經足夠多了。」
秦小竺想要支起身，王笑卻已察覺到她醒來了，輕輕拍了拍她的肩頭。向董濟和道：「放心吧，我會給小竺一個名份。」
「如此，老夫就放心了。」
董濟和說罷，緩緩站起身往外走去。
秦小竺抬起頭，道：「王笑，我不用什麼名份……」
「這不止是我們兩個人的事了。」王笑說道，「你也不必擔心，我會處理好的。」
他知道董濟和今天說這句話，與其說是有野心，倒不如說是有顧慮。看來自己不在的這段時間，齊王周衍的表現不足以讓董濟和安心。
但董濟和既然沒說具體的，想必沒出什麼大事。
秦小竺有很多話想對王笑說，轉念一想，王笑上次出門時迷暈了自己的帳可還沒算，才想板起臉使使小性子，卻聽王笑道：「我去一趟臨清，你要不要去？」
「當然，我也要跟你去。」秦小竺重重點了點頭，問道：「現在就走？」
「現在就走……」
……
王笑並未從德州帶著太多人，反而把帶回來的兩千人都留下。只帶走了秦小竺的一千親衛。
沿著運河一路南下，他思考著如何幹掉多鐸，心裡隱隱有些振奮。他像一個捕獵者，反覆計算著多鐸南下的路線，誓要把他圍殺在自己布下的陷阱里。
只有這一仗勝了，他才能確信自己扭轉了歷史。重生到現在，歷史的車輪一直像大山一樣向他滾滾壓來，他像一隻螳螂努力想擋著車輪，終於看到了讓它停下來的趨勢。
這一世，他不會再讓多鐸有機會一路長驅直入、摧枯拉朽地攻佔江南。
只要殲滅多鐸，揚州十日、嘉定三屠之類的慘案將不再發生。
每想到這裡，王笑的身上的殺氣就更濃重一些，他不能告訴任何人自己想要殺的是揚州十日的劊子手，只能獨自品嘗這份殺意。
路上有一次，王笑從運河東岸向西望去，能看到遠處煙塵滾滾。那是多鐸的大軍正在與楚軍主力交戰。
王笑看不到交戰的詳情，也沒有多停留，而是繼續趕馬向臨清城奔去……
……
「孬種，有本事別逃。」
運河西岸，多鐸從千里鏡望去，楚軍的旗幟搖搖晃晃，越逃越遠。
那個自稱斬殺了豪格的楚將秦玄策一開始還敢囂張，被擊敗之後也只能落荒而逃，狼狽不堪。
多鐸特意用千里鏡看了看對方那氣急敗壞的身影，冷笑不已。
終於，楚軍拋下輜重，向西逃得不見了身影。清軍再次擊敗了楚軍主力，甚至還繳獲了一批糧草。
「豫親王萬勝！」
多鐸並未沉浸在勝利當中，而是分析了對方的行進路線，判斷他們也是想要去臨清。
如果讓這四萬餘楚軍入城，那臨清城將會難以攻打下來。因此，多鐸連續向他們發動攻勢，在野戰中把他們擊退到順天府地界。
可恨的是，擊敗對方容易，要殲滅對方卻很難。
但不要緊，楚軍已經沒辦法搶在自己之前到達臨清城。
多鐸於是直接下令，直撲臨清城。
「豫親王，睿親王的意思是讓你等鞏阿岱和圖爾格的兵馬到了，齊圍臨清城……」
說話的將領五十餘歲，叫完顏葉臣，皇太極即位時設十六大臣，完顏葉臣就是其中之一，後來他隨征朝鮮、戍蒙古、奪永平府，列為議政八大臣之一。
這樣的老臣勸說，多鐸卻只是冷笑一聲，道：「兵貴神速，本王不是你能指派的。」
完顏葉臣也不敢再勸，他知道多鐸向來行事乖張，得罪他沒有好處……
多鐸是努爾哈赤的嫡幼子，幼年極受努爾哈赤喜愛，而且依女真舊俗，幼子有權繼承父親所有遺產，因此多鐸一出生就在後金有著極高的政治地位。
這也養成了他恃寵而驕、囂張跋扈的氣焰。
皇太極在位時，多鐸就敢時常和皇太極唱反調。後來皇太極一死，多鐸對多爾袞也非常不滿。
簡單來說就是，我讓你當皇帝你不當，那你讓我當啊！把皇位拱手讓人怎麼回事？
為了發泄這種不滿，多鐸在新帝繼位後，故意與豪格越走越近，這次入關前又故意到禁林遊獵，就為了氣多爾袞。
多鐸