太陽像火球般從西山緩緩落下。
清軍在一輪進攻之後再次如潮水般退去，只留下遍地的屍骸。
庄小運從戰場上撤下來，又開始安排人手清理壕溝，重新修整防禦工事。
半個時辰之後，他手中卻多了十數封密信。
庄小運臉上的傷疤都皺得更深，一面派人馬上把情報傳回德州城，一面迅速回到自己的營寨。
將士們正在埋鍋造飯，與平常不同的是，低聲的議論此起彼伏。
「當年秦家已經把秦山河從祖譜上劃掉了，沒想到再後來，秦老將軍……」
「國公爺信任他？真是信任他怎麼會把他放在皮島？」
「這次也沒見他攻破瀋陽啊，二十萬建奴都在這裡，瀋陽能有多少兵力……」
「弒父殺子的賣國之人，我們居然都要聽他的，這事亂了套了啊……」
直到看著庄小運面如寒霜地穿過營寨，嘀嘀咕咕的士卒方才斂起神色，默默吃飯。
「好好吃飯！別中了建奴的計！」
「將軍，秦將軍真是弒殺了秦老將軍嗎？」有人問道。
庄小運目光如鐵，轉頭看去，下意識想要懲治這名士兵，話到嘴邊卻是心中一凜。
「閉嘴！本將說了，好好吃飯。這是軍令！」
他喝令了一聲，也不敢多作解釋。
這件事怎麼處理，已不是他能作主的了。
庄小運轉頭向德州城看去，焦急地等待著新的命令……
卻有一名小將湊到他身邊，低聲道：「庄將軍，小的有話要說。」
「到我帳里說吧。」
進到帳中，那小將低聲道：「將軍，末將的營地在我們大營東側，旁邊便是從皮島來的那些包衣軍……」
「什麼『包衣軍』？！誰起的稱呼？！」
「末將知錯，但這是士卒們說的。如今營中兵卒都在憂慮……」
庄小運眉頭已是深深皺起。
那小將接著道：「那些人馬都是秦山河將軍從遼東帶回來的，有些頭髮都還沒長長。士卒們擔心其中有沒有建奴細作。」
「閉嘴！你知道你在說什麼嗎？大敵當前，不想著怎麼齊心協力，想要搞亂軍心不成？」
「末將不敢，末將就是擔心軍心混亂，這才單獨求見將軍。就算這次是建奴的奸計，但士卒們都在說，秦山河將軍當年投降過，安知接下來還會不會投降？把性命和家小託付給這樣的主將，他們不放心……他們還說，旁邊那支皮島來的兵馬，以前也都是給建奴當包衣的，膽小如鼠，要是什麼時候在戰場上倒戈一擊怎麼辦？就算沒有倒戈一擊，我們拚命守土，他們卻突然敗退了，豈非枉送了性命。更甚者，還有人說，投降者都可為主將，是否我們也可以投降……」
「誰敢這麼說？」
「末將營中……都如此說。將軍，士卒們雖只是議論。但此事若沒有說法，長此下去，軍心就散了啊。卑職彈壓不住，請將軍定奪。」
庄小運拳頭緊握，只覺多爾袞使出這一手讓人噁心不已，他卻沒有更好的辦法。
「告訴將士們，這是建奴的伎倆，讓他們不要多想，專心禦敵……國公爺很快就回來了。」
「敢問將軍，士卒們若問，國公爺何時回來呢？」
庄小運還在思量，卻又有人跑來稟報道：「將軍，不好了，打起來了！」
「誰和誰打起來了？」
「秦玄炳將軍的人和秦山河將軍的親衛在城門口打起來了……」
……
德州城以北，營寨錯落。
汪旺從戰壕邊撤下來，踏過帶血的土地，回到自己的軍營。他的副將楊仁很快迎上來，臉上的神色顯得有些憂慮。
「我們這一營今天就戰死了八百人，建奴的攻勢更凶了……」
他們手下本就只有不到一萬人，都是從遼東逃到皮島的包衣，這次先是偷襲瀋陽，接著又一路轉戰乘戰船撤到德州。
這支皮島回來的隊伍本就疲倦，軍心比起別的隊伍也差了不少，他們在關內沒有家人，參與守衛山東也是因為聽從秦山河的命令。
這段時間，山東又訓練了一批新兵，秦山河擔任主將後把這些新軍補充到各營，以老兵帶新兵。
但今天，營中的氣氛比平時浮躁了一些。
「你也看到那些信了？」楊仁忽然低聲問道。
「嗯，進去說。」
兩人走進帳篷，汪旺從盔甲中掏出幾團紙。
楊仁也拿出幾張信放在案上。
「這是今天將士們清理戰場時搜到的，我已經禁止軍中流傳了。」
「建奴這是在誣陷秦將軍！明眼人誰看不出來？」
「事情怕不是這麼簡單啊。」楊仁嘆息一聲，道：「我感覺旁邊的德州兵像在提防著我們。我看到他們往我們這邊多設了一個望樓。」
他們這一段戰線，西邊是庄小運的兵馬，東邊是濟南守備徐典帶來協防的兵馬。楊仁沒具體說是哪邊，汪旺就明白是兩邊的友軍都不再信任自己了。
「這些天大傢伙並肩作戰，因為這幾紙破東西就防著我們？」
「戰場上誰不是小心謹慎？換位而處，你要是徐典、庄小運，敢把麾下數千條性命交在我們這些人手上嗎？」
「我們這些人怎麼了？誰不是千辛萬苦逃出來殺建奴的？！」
楊仁默然，他骨子裡本就有些自卑，到如今還沒抹去當包衣奴才時產生的低人一等的感覺。
正在此時，他們忽然就聽到傳報。
「城門口打起來了……」
……
對於秦山河的歸來，秦玄炳本是無所謂的態度，之前也沒聽說過秦成業是死在秦山河手裡這件事，畢竟秦家人也沒告訴過他。
在秦玄炳眼裡，秦山河就是降清之後又叛逃回來的三伯而已。
他跟這個三伯也沒有太深的感覺，因為他叔叔伯伯多得很。另外，秦玄炳小時候就覺得三伯就不是什麼正經人，仗著自己聰明武藝高也不怎麼務正業，子侄里他最偏心的就是秦玄策，說秦家別的孩子都是傻蛋。
王珠、董濟和等人做主讓秦山河為主將之後，秦玄炳一開始也感到高興，認為這是秦家的光榮，但今天一個個消息傳到耳朵里，秦玄炳登時心亂如麻。
他知道這是建奴的計策，但有些事他必須去問一問秦山河，否則心中不安。
「祖父是不是你殺的？」
「玄書是不是你殺的？」
他其實還是有分寸的，經歷了錦州一事之後他也經常告誡自己不能意氣用事。
但進城門之時，秦玄炳卻被秦山河的親衛攔下來了。
「各營將領駐守好各自防線，未得調令不得擅離，這是軍律。」
「我有要事見三伯。」
「卑職可替玄炳將軍稟報。」
秦玄炳一皺眉，心想我要問三伯是不是他殺了祖父也要你來傳話不成？！
在城門口又說了半天，那幾名親衛卻始終阻攔在弔橋上。
秦玄炳的部下都是錦州老人，早已心中憤慨，終於和對方起了衝突。
秦玄炳本想喝止，心中忽然一個激靈。
秦山河不讓各營將領擅離職守本是常事，在平時只能說是治軍嚴苛，但今天這個情況下，秦玄炳突然想到，如果秦山河是要真的又投降了，只須控制住德州，一切就都完了。
董濟和、王珠等人都在城內，糧草、甲胄、火藥等軍資也在城內，一旦秦山河關閉城門，城門駐防的兵馬不戰自潰。這可是山東最後的防線……
這後果太嚴重，秦玄炳不敢賭，更不敢把賭注押在秦山河身上。他不再喝止手下兵士，決定無論如何今天都要進城。
「你等若非心中有鬼，為何不讓我們進城？」
「都說過了，軍令如山。」
「我等必須進城。」
「敢闖門者以違犯軍令論處……」
爭吵愈演愈烈，「當」的一聲，有人拔出了刀，扎進了同袍的腰間。
血濺在弔橋上，誰都沒想到，這一次的守城，德州城下的第一滴血是這樣流出來的……
「都住手！」
忽然，一聲清喝，有人縱馬從城內飛奔出來。
秦玄炳抬頭看去，見到秦小竺，心中才稍稍鬆了一口氣。
「秦玄炳，你瘋了不成？！」
……
「瘋的不是秦玄炳。」秦山河緩緩道，「是將士們已不再信我，我已經沒有資格再統率三軍了。」
三軍都督衙門，當左明德、林向陽的目光看來時，秦山河沒有說話。直到秦小竺過來把在城門發生的衝突說了，他才開口。
他已經判斷出了事情的嚴重程度，也在心中做了決定，於是轉頭看向王珠，道：「罷免我的主帥之職，把我關押起來。」
王珠眉頭一皺，道：「我雖不知兵