保定府、青縣之間，這是燕趙故地，遼宋時燕雲十六州的涿州，一馬平川，最適合騎士作戰。
王笑已領著驍騎軍在這裡晃蕩了幾天了。
他們身後，鞏阿岱騎著兵馬追擊，王笑也不反擊，只在廣袤的華北平原上往來賓士，一次次把追兵甩脫。
王笑的意圖很簡單，就在大戰場外遊走，等友方的三萬人有動作，然後迅速支援。
但意圖說來簡單，執行起來卻也有難度。
比如多爾袞也看穿了這點，派出大量的探馬，不停地確認王笑的行蹤，要在他支援前迅速殲滅三萬楚軍。
因此王笑也不敢太靠近東線戰場。只敢在高陽、任丘、河間附近遊走。
這樣遊走在戰場外，兵士的體力、馬匹的耐心、攜帶的糧草每天都在消耗。他等不了太多天，如果主力一直不與建奴開戰，驍騎軍自己就有可能不戰自潰。
因此，史工提出更穩妥的策略是設法殲滅鞏阿岱部，佔據保定城，再派探馬打探消息。然而王笑既嫌保定太遠、又嫌此策耗時太久，不予採納。
這天，攜帶的乾糧已經快耗盡了。
秦玄策漸漸焦急起來，低聲向王笑道：「悔不聽屎殼郎之計，現在進退兩難了。」
王笑抿著乾裂的唇，眼中堅定，道：「不要急，這場賭局還沒開盤呢。還有，你是為將者，切不可把這種不安的情緒流露出來。」
「知道了。」秦玄策又問：「他們會向哪邊突圍？」
「向南或向西，南面是多鐸、西邊是多爾袞，都是硬仗。」王笑說著，低聲道：「但我更怕的是，他們沒有行動，坐以待斃。」
史工咧嘴笑道：「不錯，只要動起來，我們總能拼出一線生機。」
「說得好，拼出一線生機。」
既然做了決定，王笑便沒什麼後悔的。他一邊巡視著士卒，看到有情緒低迷的便上去勉勵幾句。
傍晚時分，兩騎駿馬至東面飛奔而來。
馬上的騎士遠遠望見那桿虢國公的旗幟，扯開嗓子大喊起來。
他們滿臉焦急，說話也是語無倫次。
「報！打起來了……」
王笑回過頭，只聽那四個字便是精神一振，迅速下令道：「出發！」
有兵士拿出號角，鼓著腮幫子奮力吹奏起來。
千里荒原，號角聲悠長，一萬餘楚騎紛紛上馬，吆喝著向東流去。
駿馬狂奔不止。
這一戰，拼的不再是謀略，拼的是速度。
……
「西面十里發現楚騎！快報睿親王！」
一名清兵策馬狂奔，終於遠遠望見另一名清兵探馬，連忙扯著嗓子高喊起來。他跨下的戰馬已經很累了，長嘶不止，彷彿隨時都要倒地。
話音未落，馬蹄聲如奔雷般卷過來。
煙塵滾滾，竟是頃刻便到眼前。
「砰！」
數聲鳥銃響起，那清兵探馬栽倒馬下。
另一名探馬大驚，掉轉馬頭便跑。
他回過頭一看，只見楚騎已奔到近處。
該死，說好的十里呢？
天地間，只剩下馬蹄踏在地面的「轟、轟、轟……」
……
而在青縣以西，廣袤的田野上，一場大戰正如火如荼……
多爾袞這次南下本是為了追擊王笑的。
也就是說，他一開始沒想到被圍在天津的楚軍主力能突圍而出、沒想到秦山海竟能如此決絕地壁虎斷尾。
沒辦法，多爾袞只好親領三萬正白旗堵在這支楚軍的西面。
北面的九萬清兵卻是追得慢騰騰的，好不容易圍堵過來，多爾袞還沒來得及調兵來西面，楚軍竟是忽然就發動了攻勢。
多爾袞聞戰而喜，先是派信馬急奔滄州，讓多鐸死守防線不必支援、務必攔住楚軍南下的道路。
接著急令北面的阿巴泰、圖爾格率騎兵支援。
多爾袞知道王笑就在自己西面，但只算距離就知道，阿巴泰、圖爾格部會率先趕到戰場。
這一戰，他有必勝的信心。
楚軍疲敝，根本不是正白旗精銳的對手，等清兵援兵一到，正可一戰而殲！
他緩緩走上戰台，在最高處把整個戰場盡收眼底。
兩軍之間箭矢如蝗，火彈紛飛，很快就把大地染上了一層鮮紅……
……
「放！」
「砰砰砰……」
杜正和策馬而立，指揮著控戎軍進行著一次又一次的射擊。
在京營神機營時，楚軍的火繩槍比起清兵的弓箭和鳥銃是沒有優勢的，但如今山東已給控戎軍裝配了燧發火銃，兵器上還是佔優的。
武清一戰，控戎軍一出，很快就擊潰了吳閻王的鎮南軍。
然而今天，面對身著重甲且悍不畏死的正白旗的精銳，這種優勢便沒那麼大了。同時，清兵的箭雨和鳥銃回擊而來，控戎軍也是死傷慘重。
隨著雙方陣線越來越近，這種裝備上的優勢終於一點點用盡。
楚軍與清軍撞在一起，開始短兵相接。
正白旗騎兵狂奔而來，居高臨下揚起了大刀。
「殺！」
楚軍中爆發出巨大的吼聲。
林紹元指揮著賁銳軍穿陣而出，迎著清兵的沖了上去。
他們多是執著長矛，斜向上突刺而出！
「吁！」
驚馬、血雨、殘肢……戰場愈發殘酷。
命令聲、吼叫聲、激勵聲不停地響起，楚軍將領拚命地呼喝著，不停提醒士卒保持陣型。
他們的陣型像一把錐子，緊密而齊整。
這一戰他們的目的不是擊潰正白旗，而是突破正白旗的陣線。
「有進無退！」
林紹元每每吼叫不停，雙目通紅，額上青筋爆起。
他知道，留給楚軍的時間並不多，北面清兵的援軍隨時可能下來……
……
娘子關。
這裡看不到慘烈的戰場，只有烏雲壓城的壓抑感。
「建奴為什麼不攻打我們？」王璫問道。
他身上原本華麗的衣裳早已破爛，如今穿的是一件用楚旗改制的長袍，雖然還有威武的騰龍圖案，卻總讓人覺得哪裡不對。
對了，這袍子是張嫂縫的，手藝竟還不錯。
王璫既然問了，畢勝便答道：「因為你一點也不像一個國公。」
「哪裡不像了？」
「門牙就不像。」
王璫哼嘰兩聲，不再理畢勝。
問題顯然不是出在他像不像這件事情上。畢竟他第一天穿著這身袍子站在城關上對下面的清兵大喊「我乃虢國公王笑」時，就有漫天的箭雨朝他射上來，差點把他嚇了半死。
還是孫知新有理有據，沉吟道：「非是像不像的問題，而是我們鬧的動靜太小。」
「太小？我們都拿了娘子關了，還要怎樣？」
「娘子關本來就是由瑞軍駐守。」孫知新道：「唐老將軍趕在建奴來之前，佔下娘子關輕而易舉，建奴自然不信。」
唐伯望點點頭，道：「哪怕建奴不信國公在此，也應該猛烈攻打娘子關才是，為何全無動作？」
「對啊？他們就不怕楚軍出井陘？」
「有一個解釋。」孫知新緩緩道：「很可能是虢國公已出飛狐陘，進入河北了。」
畢勝聞言「哈」了一聲，向唐伯望拱手道：「唐將軍，若如此，我等也不必在娘子關等了，不如留下小股兵馬幫忙守關，我等返回山西聽殿下吩咐？」
唐伯望思考起來。
他領的命令是帶兵偷襲清兵糧道，如今瑞朝已退回山西，確實也沒必要久留了。
「唐將軍，不可啊。」孫知新拱手勸道：「娘子關為井陘關隘，乃太原與真定往來要道。唐將軍若輕離，難免關城不落入建奴之手，則太原失一層屏障。」
孫知新這麼說也不是全然為瑞朝著想。
他這兩年收留難民上了癮，一心想要天下為公，不肯服從帝國王朝管束，心裡對楚朝尚且敬而遠之，對瑞朝更就是敬謝不敏了。
但現在河北失守，清兵南下，他要保護那些難民，再躲在太行山東麓是不行了。
孫知新本想帶人撤進太行山區，但他知道，如果太行八陘也被清兵佔據，哪怕群山延綿，又哪有這些百姓的樂土？
事到如今，孫知新才猛然意識到，王笑上次說的「現階段的主要矛盾不是百姓和封建王權的階級矛盾」之類的是什麼意思。
此時聽孫知新相勸，唐伯望沉吟不語。
孫知新願意拿出糧食來幫瑞軍渡過難關，唐伯望還是感激的，但不至於為此改變自己的做法，除非孫知新說的有道理。
唐伯望是知道王笑和七殿下是什麼關係的，他不用等吩咐，也知道七殿下希望自己能配合王笑行事。