「我們目前在這裡，倒馬關與阜平縣之間。往東便是保定府，那裡有大股建奴兵馬，定是不敢去的。」
唐伯望拿出一張破破爛爛的地圖，把探到的幾支清兵的位置標註上去。
王璫已經餓得眼冒金星，看著唐伯望從懷裡掏出一個黃黃的東西，第一反應還以為是餅。定眼一看，不由大失所望。
「南面的阜平縣城已被建奴佔據，我們沒帶攻城器械，不好攻佔。」
「西面是五台山，那山上有許多寺廟，許是能跟和尚們化緣。」
「要上五台山，只能經過阜平縣……」
一群人討論了一會，最後決定，繞過阜平地界，向南進入行唐縣地界。
畢勝說，探馬打聽到就在行唐以西的山區，有不少流民聚在那墾荒，應該有不少糧食。
王璫嘴上說著「去搶百姓的糧草不太好吧」，但肚子實在餓得不行，覺得要是真搶到了吃的，自己應該還是會吃的。
賊寇搶完了楚兵搶，現在楚朝退出河北，瑞朝官兵又要開始搶，也不知道這仗什麼時候是個頭。
他現在突然發現，在山東的日子還是富足安定的，要是沒出來就好了。
「張嫂誤我啊……」
這兩千人一路上晝伏夜行，卻還是在阜平以東的白洋山遭遇了清兵，雙方小戰了一場，兩千餘騎又損失了三百餘人，只剩下一千八百人繼續向南。
好在終於把清兵甩在了身後。
王璫更餓了，行路時向道路邊看去，只見村莊凋敝，不見人煙，連樹皮都被人啃完了。
又奔八十餘里，終於在行唐縣以西毘山腳下發現了一個大寨子。
如今河北難民逃了許多，唯有縣城和這種高寨里聚集了人。
瑞朝在河北顯然失去了民心，一路上的縣城眼見有兵馬前來，都緊閉城門，持弓相對。唐伯望幾次派人索糧，都只能得到一陣箭雨。
要不到糧，他們也不敢攻打縣城，怕被清兵追上，那就只好打這種大寨子。
休息了半天之後，唐伯望整頓殘兵，在大寨前陳兵，又派人前去要糧。
平常要糧，人家應都不應，沒想到這次，高高的寨牆上竟有人大聲喊道：「你們是楚軍還是瑞軍？」
這一千八百人穿的是從京城兵備庫里翻出來的楚軍衣飾，唐伯望派去的人卻又自稱瑞軍，故而對方有此一問。
畢勝聞言，便向唐伯望進言道：「他們定是不肯乖乖交糧，搞不好還是要搶，不如說是楚軍？」
唐伯望點點頭，於是有兵士向寨子上喊話道：「我們乃楚朝虢國公麾下，北上抗虜，向你們征些兵糧。」
寨子上安靜了好一會，有人喊道：「請國公爺上前一晤。」
王璫見唐伯望目光看來，嚇了一跳。
「他們這不是鬼扯嗎？哪有鄉下人要讓國公去見的道理，一定是想射殺我。」
畢勝素來看不慣他這樣子，譏笑了一聲：「窩囊廢。」
唐伯望又派人喝令寨子納糧，雙方對喊了好一會，寨子上的大漢始終不肯交糧。唐伯望乾脆喝令畢勝衝破寨門。
王璫不喜歡這些打打殺殺的，躲在後面。找了個石頭坐下來一動不動，以節省體力。
忽然，聽前方兵士一陣大喊，卻是落進了一排陷阱里。
畢勝那一隊人的小旗杆都倒了。
寨子上更是爆發出一陣哄堂大笑。
「哈哈，官兵居然來搶劫土匪，讓你們有去無回……」
王璫嘆了一口氣，暗想自己這邊連攻城器械都沒有、又餓得沒力氣，肯定是打不下這寨子了。
突然，南面不遠處的林子里一陣廝喊，接著，一股民壯持著長矛沖了出來，直逼己方後陣。
王璫大驚失措，大呼小叫地便招呼人保護自己。
他連著登了好幾次，好不容易才登上戰馬，再一轉頭，只見民壯已衝進到了陣前。
真是煩死了，居然要把命送在這裡，搶百姓口糧搶死了，傳出去臉皮都丟盡了。也不知道以後別人要怎麼看待我留下的孤兒寡母……
忽然，對面陣線里傳來一聲驚雷般的大吼。
「老五？」
咦。
王璫心想，自己幾個哥哥誰有這麼大的嗓門？
再一凝神看去，他不由狂喜。
「大哥！快停手，快！這是我大哥啊……」
……
畢勝覺得很丟臉。
他策馬衝鋒的時候掉到了一個大陷阱里，摔斷了腿。
一瘸一拐地跟著唐伯望走進一個大廳，只見廳內擺著幾張大方桌。
這是寨子的大當家鐵豹子要招待自己這些將領。
至於兵馬，依舊是安置在塞子外面，讓人分發了口糧。
大廳中，王璫漏風的聲音還在大呼小叫。
「大哥，弟弟當年對不起你啊。若不是我，四哥也不會死，威風寨也不會沒。但是弟弟沒辦法啊，朝廷大軍壓上來，我實在不知道要怎麼才能救你們。我回了京城以後，在刑部大牢坐了兩年，日日夜夜，我這心裡，好痛……」
「我每夜在刑部大牢的枯草堆里輾轉反側，想到大哥你，我……嗚嗚嗚……」
他露著那豁口的門牙哭得可憐兮兮，鐵豹子於是攬著他的肩，道：「別哭了，大哥都知道，是你炸倒了楚軍的大旗助哥哥們突圍，這份義氣，哥哥心裡明白！」
王璫滿是感動地看著鐵豹子。
他又不傻，自己因為放走反賊被送去坐牢的事當然要想辦法說出來。
而鐵豹子，也不覺得自己傻，這王老五的身份，結交好了總沒壞處。
兩人半是真情實意，半是心機計較，對視一眼，哈哈大笑。
「大哥！」
「老五！」
……
眼見著廳上那兩人相擁著拍了拍背，畢勝撇了撇嘴，他打心眼裡瞧不起王璫這種公子哥，認為唯有草莽才是英雄。
倒沒想到，王璫還能交結綠林人物。
——這鐵豹子交好王璫，一定是貪慕富貴，簡直就是綠林敗類。
那邊王璫卻不管畢勝在想什麼，眼看鐵豹子身旁三個讀書人氣宇不凡，正想問問這三位先生名字，再一轉頭，卻見飯菜已經端上來了。
管他們是誰，先吃飽了再說。
眾人落座便開始吃，飯菜很簡單，每桌一大盆白菜煮的面，幾盤蔬菜和野味。
王璫肚裡落了東西，才覺自己活過來了，又覺這菜的味道雖然難吃，卻有熟悉味道。
食物是我的家人啊。
忽聽鐵豹子又是哈哈大笑，道：「老五，來，看看你大嫂子。你大嫂子已有身孕，哈哈，我鐵豹子要有後了。」
「哦？」王璫笑道：「原來大哥成親了，真是雙喜臨門，待我找件賀禮……」
他說著，轉頭看去，臉色登時又是一變。
「這……這……」
……
清軍在保定府勸降倒馬關之後，拜音圖帶著寧完我領了一半的先鋒軍向南，準備在多爾袞主力部分到達之前拿下真定府。
鞏阿岱則是駐守保定府，等待迎接多爾袞。
倒馬關則由祁充格領了小股清兵、監督原瑞朝守將齊榮繼續駐守。
這一日，拜音圖走到定州，正在帳中與寧完我商議軍情。
「寧大人認為真定府該如何攻下？」
寧完我早已做了準備，侃侃而談道：「真定府古稱『常山』，管轄河北之地五州十一縣，且控制燕晉咽喉，可謂必爭之地。楚時，真定府直隸於京師，有神武右衛、保定巡撫在此駐守。但幾場叛亂下來，神武右衛基本已經廢了。楚帝南逃之後，真定全城文武都投降了唐中元。」
拜音圖問道：「如今唐中元又西逃，這些貪生怕死之輩想必又該投降？」
寧完我緩緩道：「若是真定文武官員願降，如今也該有消息才是。但我們至今還未收到降書。」
拜音圖目光一沉，道：「那就要強攻了？但火炮營還未到。」
「如今南下還是太急了，冬日怕是不好攻城。」寧完我知道拜音圖想讓自己去勸降。他雖有把握，卻不願冒險，於是嘆道：「若是能等到明年，我大清先定了名份，再圖南略，想必河北各城都會望風而降。」
「睿親王要速滅王笑，以免此子坐大。我等也唯有儘快拿下真定……」
他話音未了，一封快報已送了過來。
拜音圖取信看了，招呼寧完我到地圖前。
「那支楚軍由杜正和、林紹元率領，從天津南下，到了滄州與天津之間的青縣。睿親王決定先率兵到青縣，與豫親王一起夾攻他們。」
寧完我點點頭，道：「如此也是穩妥之策，先滅其大部，則山東無兵可守。也不給王笑支援的機會。」
「不錯，如此一來，王笑若想接應這支人馬，也沒有時間徐徐圖之。他越急