唐山以北，七座山。
七座山就是一座山名叫「七座山」，而不是有七座山。
殺喊聲震天。
唐節持槊剖開一個清兵，炮火轟然從北面的七座山上砸下來。
一片馬嘶人仰，他策馬躲開，有將士的屍骨砸在他身上。
「衝過去！」
……
當時唐節在古北口戰敗，獨自逃到山海關。
他看到山海關上索沛守備森嚴，心中很是無言以對。
建奴都繞到後面打到京城了，你山海關守得再好，有什麼用呢？
可惜，唐節想罵索沛也罵不出來。因為就是他自己丟了古北口，建奴就是從他自己守衛的薊鎮長城上入塞。
當時也就是他唐節自己，信誓旦旦放言必破東虜。
這種情況，唐節也沒臉說索沛不懂得靈活應變。反正山海關也沒什麼好守的了，帶兵回援京城要緊。
他們點齊兵馬，燒了帶不走的糧草輜重，步步為營向京城增援。
索沛這支破山軍有五萬人，卻大多都是步卒，進行並不快，到盧龍縣時便被建奴盯上，且戰且進。
從盧龍縣走到唐山，瑞軍被清軍消磨得士氣大減，唐節知道如果再這樣下去，等士氣被拖垮，只要八旗騎兵一衝陣，破山軍就要分崩離析。
以前和官兵作戰，還沒打過這麼難打的仗。
唐節已決心在唐山一決死戰，衝過包圍，與京城外的吳閻王部會合。
然而這一戰好像要打敗了……
「轟！」
又有炮彈炸在瑞軍陣營中。
索沛被震下馬來，抬頭看去，臉上一片悲愴。
「這些蠻夷……這些蠻夷怎麼有這麼強的火力？」
他確實是被打懵了。
自從他追隨唐中元以來，面對過的楚朝大多也就那麼回事，但他也見過執著火銃的精銳。感覺火銃也就那樣，點了半天能發一銃。至於火炮，雖然厲害，卻也笨拙得很……
義軍雖然沒有這些花里胡哨的東西，不還是把江山打下來了？
至於建奴？塞外野人，再能打也就那麼點人，打過得楚軍，打得過我們義軍嗎？
哪怕唐節敗了，索沛也只是覺得三殿下這是疏忽大意了。
但今日一戰，完全顛覆了他的想像。
他完全沒想過建奴有這麼多的火器。
不是說女真人最擅騎射的嗎？
戰到現在，索沛都還沒看到擅騎射的八旗兵，面對的還只是烏真超哈營和八旗漢軍。但他也知道，眼下的情況，只要八旗騎兵一出，自己的破山軍必定要潰敗。
他望著戰場，感到深深的無力……
……
戰台上，多鐸神情很平靜。
打敗眼前的瑞軍，並沒有讓他感到有成就感。
烏真超哈營設立已有十四年，從天佑助威大將軍炮到神威大將軍炮，炮火早已強過了楚朝。不僅是炮火，大清兩代人六十年來勵精圖治，設立了八旗軍制，大軍的戰力正是巔峰。
一群泥腿子們拿著大刀長矛衝上來，也配與爺為敵？
如果不是調走了三十門神威大將軍炮，現在這些泥腿子早都跑得屁滾尿流了。
「報！豫親王，和度貝勒遇襲，請王爺派兵支援……」
多鐸才想把騎兵壓上去擊潰破山軍的陣營，聞言臉上泛起怒容。
他思忖了一會，下令固山額真喀克篤禮領鑲白旗兵馬前去支援。
……
杜正和沒想到王笑能這樣器重自己。
世人皆知王笑擅用騎兵奔襲，所以杜正和本以為自己在王笑麾下難以有太大的作為。
但這一次聯寇抗虜，王笑明確地告訴杜正和，這一仗的主力將是控戎軍與賁銳軍，而不是驍騎營。
連副總兵秦山海都不知道的是，在高興生剛到濟南之時，王笑就已秘密召見了杜正和。
「我要你現在就北上。」
當時杜正和一愣，問道：「可是，議盟還未達成……」
「我不管什麼議盟有沒有達成，我們的目的是阻止建奴南下。那就只管一個字，打。」
「是，請國公吩咐。」
「這是瑞朝的令牌，你領五千精銳，從濱州、滄州走，瑞朝駐守景州的守將佟明會引你過境，到了天津大沽口附近埋伏起來。我會想辦法放出消息給建奴，吸引他們運送大炮到岸邊。你的第一個任務就是佔下這些大炮，這件事的重要性你可明白？」
杜正和拱手道：「末將明白，佔下這些大炮，我們才可以固守天津港。如此，增援的兵馬可以迅速趕到天津，將士們才有退路，是為進可攻、退可守。另外，建奴正是憑火炮之利，攻城拔寨無往不利，佔下這些大炮，此消彼漲。」
他說到這裡，激動起來，又道：「國公在瀋陽，以建奴的炮火轟擊建奴的都城，末將願效仿國公，以其炮火轟其兵馬。」
王笑點了點頭，又道：「不錯，我再調幾個人助你行事……」
杜正和轉頭一看，只見幾個人走進堂中。
羊倌、蔡悟真這些將士他早已熟悉，另有一人卻沒有著甲，杜正和並不認得。
「給杜總兵引見一下，史工，人喚『史殼郎』，前幾日剛從淮安趕回來入職軍機處，想必杜總兵聽過他的名號……」
杜正和一開始覺得王笑派這些人來是為了控制兵權，一直到史工設計提前在大沽口將台下埋了炸藥，他才知道王笑讓史工來就是給自己出謀劃策的。
那一聲轟鳴，炸毀了將台，也炸掉了清兵的勇氣。
潰散很快形成，杜正和並沒有下令追擊，而是迅速讓人調試炮火。
「建奴的紅衣大炮比我們新鑄的炮雖然差些，但勝在數量多，弟兄們，給老子把這些炮用好了！」
……
「轟！」
炮彈在衝鋒著的鑲白旗大軍當中炸開，濺起無數血肉。
喀克篤禮大怒，驅趕著士卒。
——該死的烏真超哈漢兵，居然連炮火都守不住，換成八旗勇士絕不會出現這種情況。
「衝過去，再沖一段他們就打不到了，把火炮搶回來！」
八旗勇士們呼嘯著，仗著自己的騎術高超，繼續向前衝去。
「轟！」又有火炮落在衝刺的隊伍當中。
喀克篤禮耳邊傳來一陣尖銳的聲音。
他不可置信地轉頭看著被炸碎的兵丁。
「怎麼會這麼密集？怎麼能這樣一直打？」他喃喃道。
「轟！」
下一刻，兵士們大喊起來：「是船！船上也在開炮！楚軍已經上岸了……」
……
炮台上的大炮發射過後，海船上的火炮吐出火焰。
一枚枚炮彈遠遠砸了出去，越過岸邊的炮台，落在清軍當中。
而炮台上的大炮也開始調整距離。
海天廣闊，這裡沒有長牆，卻成了一個真正難以被攻克的堅城。
巨大的船隊緩緩駛向港口，其中最大的那艘巨輪上，秦玄策正背著秦山海站在船頭。
他們身邊是轟鳴的炮火，他們身後是大楚的龍旗展招。
……
威風是真的很威風。
但秦玄策覺得，自己暈船暈得太嚴重了，快背不動大伯了……
……
王笑離開了萊州，再次轉回濟南。
到最後，他還是同意了由秦山海挂帥北上，因為秦山海死都不讓王笑親自去。
沒有盛大的誓師典禮，沒有萬眾歡呼，也沒有什麼詔告天下楚瑞聯盟了。秦山海就只是悄無聲息地上了北上的海船。
而王笑則留下來繼續處理乏味的公務。
他感覺這些家國天下事並不像黃小木憧憬的那樣浪漫。
更多時候它們對王笑而言，都只是公文里的一組一組數字，銀子是數字、糧食是數字、現在開戰了，人命也是數字……
另外，王家的一部分家眷早早就被送到萊州，比如王思思。眼下萊州、登州進入戰備，王笑和王康就順道把她們接到濟南。
馬車一路緩緩而行，王思思偶爾跑到王笑的馬車裡探探頭：「三叔你好沒有意思哦，一直看文書。」
「你爹才沒意思。」
「哼，三叔，我下次還可以回萊州玩貓貓嗎？」
「那不是貓，是老虎。它長大了會咬人，你以後不能再陪它玩了。」
「它才不會咬我呢……」
終於，馬車進了濟南城，只見有人立在道路中間，撫須問道：「楚公歸矣，可願與外臣上茶樓一敘？」
這人一身道服，長須飄飄，望之有出塵之氣，卻是高興生。
王笑掀開車簾，很有默契地點了點頭，又對親衛交代了一句：「讓我爹等我一下，到國公府用了飯再回王家。」
「是。」
「家