錢怡正在王家的花廳待客。
客人都是她自己出閣前的閨中好友。這些女子的父親或丈夫都是從京里來的官。
以前楚朝黨爭有按政治抱負分的，有按地域分的，如今逃到山東，從京城出來的官員死了不少，剩下的抱團起來便成了『京黨』。
京黨的家眷當中，錢怡地位不低，她畢竟是錢承遠的嫡女，而且錢家夫人文氏出身不太好，文家就曾是虢國公抄的，文氏因此甚少露面，錢怡早早就負責起錢家與別府家眷打點往來。
但錢怡這人沒什麼心胸，只喜歡與會巴結奉承自己的人相處。因此每次聚會，也多是在吹捧她。
今日錢怡換了一婦人的髮式，坐在一群女子中間，長得雖不怎麼好看，氣勢卻是不凡。
「如今不該叫你錢家小姐，該叫你王家夫人了，你夫婿不僅是國公之弟，還是葛老先生的弟子，身份尊崇，又有文才，真叫人羨慕。」
說話的是一個小官的夫人，錢怡也記不得對方名字，她恭維話聽得多了，這樣的話沒什麼水準，也就只是勉強一聽罷了。
「你們別只看到國公門第的風光。」錢怡微仰著頭，道：「虢國公能成為楚朝的擎天之柱，離不開王家的支持，這當中的兇險，你們這些尋常官宦之家哪裡懂的？」
有一婦人拍著心口，道：「聽說你成婚當夜，你們夫婦就遇到建奴刺客刺殺，我這兩天就想來拜訪，好不容易到今天王家才開門見客，這不忙不迭就來看看你可有傷著。」
「對對，我們今日來，正是心裡擔心你。快說說是怎麼回事……」
一眾婦人連忙驚呼不已，目光都投向錢怡。
「那建奴刺客可不簡單……當時我夫婿重傷之下，拿起燭台奮力刺在她脖子上，那刺客卻還未死，要與我夫婿同歸於盡。我只好搶過她的花鋤救下我夫婿。」
錢怡說完，四下又是一片驚嘆。
「王家四公子原來是這樣文武雙全！」
「四少奶奶正是巾幗不讓鬚眉……」
錢怡微微笑了笑，享受著這種奉承，又讓人把那花鋤拿上來。
「當時，就是這一把花鋤。」她拿著袖子遮著臉，捏著哭腔道：「我真沒想過，平生竟是打死了人……」
一眾婦人忙道：「這是替大楚除掉建奴姦細，是為國立功。」
氛圍愈發熱鬧起來。
過了一會，有些小官的妻女想巴結錢怡，眼見吹捧得差不多了，話題一轉，又道：「還是我們怡姐姐嫁得好，你們還記得嗎？當年在京城時，左家那兩個女兒眼睛可是翻到天上去，如今再一比，比我們怡姐姐可差得遠了。」
「哎喲，說的是左明靜吧？嫁給何家的癆病鬼那個？那是個克夫命吶。你怎麼好把這樣的人拿出來和我們錢怡比？」
錢怡聽著這些，心中大樂。
她從小最討厭的就是左明靜這些人，她們居然和錢朵朵那個庶女交好，不把自己這個嫡女放在眼裡。
但當時左家地位高，錢怡氣也只能氣在心裡。
如今可不一樣了，如今旁人巴結的還不是她這個錢家小姐、王家少奶奶。
「我前些日子還見到左明心呢？不過是嫁了個副總兵，囂張什麼？丈夫是武人而已，還不是自降了身份？比我們錢怡的夫婿文武雙全可差得遠了。」
「就是說呀，我那天遠遠見到秦副總兵可替他捏了把汗，莫要哪天也讓左明心給剋死了……」
錢怡聽得愈發高興，笑嘻嘻地拿了一塊高糕吃著，又問道：「對了，宋蘭兒還沒嫁吧？她也老大不小了。」
「就她那脾性，也得有人敢娶才行啊……」
對於錢怡而言，左家兩個丫頭，過往矣。如今在濟南能配得上和自己作對的，反而是當年不顯山露水的宋蘭兒。
一則是左家兩個丫頭嫁得不如自己，這是塵埃落定的，但宋蘭兒還沒嫁；二則是因為宋家如今的地位今非昔比，宋蘭兒最近也很是囂張。錢怡如今最討厭的人就是她。
此時把宋蘭兒點出來讓人詆毀一遍，錢怡心中大暢，正覺有趣，忽然聽下人回稟道：「四少奶奶，錦衣衛指揮使柴大人來求見四少爺。」
錢怡點點頭，起身道：「謝各位姐姐今日來看我，今日先散了吧，來日再聚……來人，把這個花鋤送回我院里掛好……」
……
王寶趴在榻上，看著錢嬤嬤把花鋤掛在牆上。他心裡有些無語，但也不敢吱聲。
王寶夫婦這兩天已換了個小院子住，原來的院子里死了人，他肯定是不敢再住的。
不一會兒，錢怡風風火火地回來，開口便道：「你和母親說了沒？給我們換個大院子。」
「這事和娘說了沒用，得和爹說。」王寶道，「錦衣衛指揮使來了，我要不要見？」
「見啊，幹嘛不見？」錢怡道：「他肯定是為了給崔老三說情的。」
「那我……」
王寶話還沒說完，錢怡已徑直拋了一句話：「看他出多少銀子吧。」
「啊，這……我收錦衣衛的賄賂？」
「這怎麼能叫賄賂呢？！」錢怡伸手在王寶肩上一擰，道：「你搞清楚，是他們辦事不利、害你受傷了，你是苦主，苦主知道嗎？他們不花點銀子賠你就想息事寧人？世上哪有這樣的道理？傳出去像什麼話，你王家四少爺怕了錦衣衛？」
王寶一愣，竟然覺得錢怡說得沒錯。
「但……我們王家和他要銀子，未免不好看……噢！」
錢怡又在王寶身上一擰。
「我再告訴你一遍，這是我們夫妻倆的銀子，不是王家的銀子。你到底有沒有一點腦子？王家這家業把持在你爹、你二哥手裡，內院的賬管在大嫂手裡，你三哥自立門戶了，你呢？不趁這兩年趕緊弄些銀子，以後分家了我們吃什麼喝什麼？喝西北風嗎？！」
錢怡最後這一聲叱罵，王寶想到她揮動花鋤的樣子，心裡又是一禿嚕。忙道：「我懂了我懂了……」
「把相公抬出去見柴指揮使。」
……
小柴禾今天之所以來求見王寶，而不是求見王秫，因為崔老三已經把王秫搞定了。
這次西府受傷最重的是王琮。王琮背上挨了一下頗為嚴重，不在家躺個一年半載的是好不了的。至於泰山之行，那肯定是去不了了。
但不管是王秫、周氏，或是王琮的妻子葛氏，不知為何，都覺得這好像也不是壞事。
王秫也想讓事情快點過去，他大嫂崔氏一直認為罪魁禍首是王璫……好吧，其實王秫自己也這麼覺得，就是因為王璫這個逆子非要搬出去住才惹上這些建奴細作。
昨天王寶還對他說，只要給一大筆銀子厚葬了崔嬤嬤、紀嬤嬤事情就過去了，他二話不說就掏了銀子……
總之王秫心裡毫無底氣，根本不敢指責錦衣衛辦事不力。
相比起來，王寶這邊就難對付，放言一定會讓國公追究崔老三疏忽職守之罪。
小柴禾只好親自來替崔老三擦屁股。
這天，和王寶見過面，小柴禾再一次走出王家，心裡五味雜陳。
——這他娘的，老子真是欠你們王家的……
……
「柴爺，卑職……」
崔老三也受了重傷，半邊臉都被劈爛了。
小柴禾按了按他，道：「這事你確實大意了。」
「誰知道那婆娘這麼沉不住氣，說砍人就砍人吶！」崔老三放聲大哭，「卑職真沒想到啊，這次是遇上瘋子了。」
「行了！說這些還有什麼用。以後辦事給老子周到點。」小柴禾喝罵了一句，又問道：「你有銀子嗎？」
「有，卑職還有二十多兩。」
「老子再給你湊三十兩，剩下的四百多兩銀子，你給王四公子打個欠條吧。」
崔老三一愣，反問道：「銀子？」
「就當是你賠給四公子的吧，人家那個腚……也值五百兩……」
……
小柴禾也是頭一次辦這樣糟心的差事，但這個差事帶來的影響還是在千里之外開始發酵起來。
唐山。
「唐山」之名始於唐貞觀十九年，唐太宗東征朝鮮，回途經此，其愛妃曹妃病逝，唐太宗念其愛妃，賜「唐」姓於其埋骨之山，唐山由此而得名。
唐山是燕京與山海關之間的要道。多爾袞在古北口攻破唐節的兵馬之後，親率大軍在薊鎮與吳閻王對峙，同時派多鐸南下唐山，扼守瑞朝山海關守將索沛回師支援的路線。
這日，多鐸軍中有兩隻信鴿落下，腳上的信件被人解下來。
「額木、杜因、那達……」看信的清軍文員看了一眼，見信上都是滿洲文字，明白這是緊急機要，忙將信交了上去。
不一會兒，秘信傳到豫親王的幕署，有文吏捧起一本《滿文老檔》翻了起來。
「用這本書來解密，還是容易被關內人猜出來。」