萊州。
一輛輛驢車停了下來，德州幫眾們吆喝著將流民趕下車排好。向萊州的幾名官吏彙報著情況：「這一批共帶了匠戶一百三十戶、五百七十六人，現已全部帶到，下一批過兩天到……」
黃丁卯帶著家小站在人群中，目光看去，只見前面那個萊州官員衣著好像有哪裡不同。他也不敢多看，偷著瞥了好幾眼才發現過來……原來是袖子不同，山東這邊的官服袖子都不是寬袖，而是窄袖，看起來比以前看到的官老爺利落幹練些。
只聽那萊州官又對德州幫眾說道：「諸位先歇一天，明日有一批武器運到德州……」
那邊自有人領著這些匠戶到了一片空地。不一會兒，又有幾名官吏上來，捧著一本名冊喊道：「叫到名字的出列。木匠先來，被喊到名字就站到這邊，有人帶你們去船廠，知道嗎？王大富……」
連叫了二十戶，就輪到鐵匠。
黃丁卯支著耳朵聽著，等聽到喊了自己的名字，忙應了一聲，領著家小出列。
鐵匠一共有十五戶，全部點齊後，由人領著走。
一路過去，只見四處都是一幢幢巨大的房子，大多都是石牆泥牆，少有用木牆，但還是從當中放出嗡嗡的聲音，熱鬧非凡。
黃丁卯這輩子還沒見過那麼大的房子，瞪大了眼，驚嘆不已。
過了一會，進到一個區域，黃丁卯一聽聲音就知道那是溶鐵和打鐵的聲音，心想這就是自己以後幹活的地方了。
但怎麼問都不問，就把人拉過來繼續打鐵呢？
他有心想到這些大作坊里看一看。領著他的那個官吏卻是腳下不停，繞過這片大作坊，帶著他們到後面的一排房屋。
「是要分屋子嗎？」有人竊竊私語。
黃丁卯不敢相信，哪有這麼好的事，但心中也不由期待起來。
接著那官吏手一指，指著一間屋舍，道：「何大壯，你們家住這邊。」
十五戶人家紛紛激動起來。
「真的要分屋子啊。」
黃丁卯踮著腳，心裡期盼不已。
終於，那官吏指了一間屋子，喊道：「黃丁卯，你們家住這邊。」
黃丁卯一個激靈，帶著一家子進了屋子。
屋子其實很小，沒有院子。但黃丁卯這輩子還是第一次見這麼小的屋子能劃分得五腑俱全的，他們一家四口，住兩個房間勉強還是能住下。
才放下行李看了一圈，又有吏員一戶一戶進來分發東西。
每人分了一個小牌子，寫著「鐵四坊」。
還有幾張票子，寫著「澡據」，說是用來到澡堂洗澡的。
那吏員鄭重交代道：「記住，男人只能到男澡堂，女人只能到女澡堂，要敢亂竄，會被捉起來打死。」
「小的一定不敢亂竄。」
接下來就是一些生活用具。
到最後還分發了幾張名叫『糧據』的票子。
「這個糧據你們可得收好了。」
「官爺，這是什麼？」
「在這裡糧食是統一調配的，你每個月吃多少糧，有錢不行得有糧票，想要糧票，只能通過幹活來賺，明白嗎？」
「明白，我很能幹活！」黃丁卯重重點頭。
那吏員道：「你再能幹活也沒用，一個人賺不到四個人的糧票。這裡不養閑人，你們一家子都得幹活。」
「那我婆娘能幹什麼活？」
「一會自然有人來安排。」那吏員說著，目光在黃小花和黃小木身上一掃，問道：「你兩個娃，多大了？」
「閨女十七了，兒子十六了。」
「識字嗎？」
「我兒子能認幾個字，不多。」
「可惜了，再小兩歲能送到學府里讀書，給吃給住以後有大出息。」
那吏員說著搖了搖頭，站起身，又交代道：「你準備一下，一刻鐘之後到作坊幹活。」
「今天就開始？」
「這裡不養閑人。」
「是，是。」黃丁卯連忙點頭，又問道：「我兒子小木，能給我當幫手，也算一份工嗎？」
「到了廠子里，生產隊長看過手藝再說。」
「好咧。」黃丁卯對自己的手藝還是有信心的。
緊接著，外面又是一隊管事的過來，居然是有男有女。
「都出來吧。分活幹了，要想吃上飽飯的儘快挑好的活啊。」
黃丁卯一家出去，正聽到何大壯在對婆娘吹牛：「這邊現在缺鐵匠，你沾了我的福。等別的流民過來可沒你這麼好命……」
那邊十幾個男男女女的管事分開站了一排，不急不慢地一個接一個喊起來。
「會織布的站這邊來。」
「能縫盔甲的站到這邊……」
站在最末尾的兩個管理卻不喊話，背著手站著，看樣子意思是，什麼都不會的人由他們接手。
黃丁卯目光看去，只見幾個女管事也威風凜凜的，不由向他婆娘牛娟低聲道：「你哪天混到這個地步就好了。」
牛娟整個人都是懵的，沒功夫跟他說閑話。想了想，拉著黃小花到那邊縫盔甲的隊伍里。
黃小木拉著黃丁卯問道：「爹，你說他們怎麼不徵兵？」
何大壯在一邊聽了，洋洋得意地應道：「當然有徵兵，在德州就征了。但沒向我們這些匠戶征，說明我們匠戶緊俏。」
黃小木有些遺憾，他並不太想當緊俏的匠戶，他這兩天滿腦子都是那天官道上賓士而過的騎兵隊伍。
黃丁卯在黃小木頭上一拍，教訓道：「別想那些沒用的，好好繼承你爹的手藝。」
接著突然見那邊又有一隊人走進來，這一隊人都頗為年輕，當中還有個小姑娘，穿著白衣，那邊十幾個管事紛紛轉頭看去，喊道：「喜兒姑娘，你也來了，宋大夫呢？」
「宋哥哥沒空過來，趙大叔，我們救護隊還要再招三百人……」
「這麼多？等下一批流民過來吧？這批是先送來的匠戶和家小。但喜兒姑娘想要人，你先挑著……」
那名叫喜兒的小姑娘點點頭，笑道：「謝過趙大叔了。」
姓趙的管理於是喊道：「有沒有要去救護隊的？糧據、工錢給的比普通的活計多一倍，等學會了救護還有分更好的屋舍……但可得想清楚了，以後許是得到戰場上去的。」
流民竊竊私語起來，他們初來乍到，腦子裡懵懵懂懂的，也沒個想法。
有人小聲問道：「女的也能去嗎？」
「可以的。」喜兒應道，「只要能做事，這裡不分男女、一視同仁。」
黃丁卯聽說要上戰場，並不覺得這救護隊有什麼好的，大手一拍，按在黃小子肩上不讓他動彈。
然而只見黃小花唰的一下跑出去，問道：「我能去嗎？我不……不識字。」
「可以。」
黃丁卯心中大急，正想上去攔，那邊鐵廠的管事已經到了。
「鐵匠都跟我來，別磨磨蹭蹭的。」
這鐵廠管事行事風風火火，手裡拿著個方巾邊走邊擦汗，腳下步履極快，邊走邊喊道：「都快點，別誤了這個月的活計……」
黃丁卯等人由這管事領著向鐵廠走去，他一回頭，只見閨女黃小花已經站在了那喜兒姑娘身後。
從屋舍到廠子里這段路也是乾淨整潔，時不時見到有官兵來回巡視，守備森嚴，黃丁卯不敢多說，老老實實地進到廠子。
接著又有人來考校他們的手藝，把他們分配到一個工頭手下幹活。
黃丁卯和五個人一隊，他們的工頭叫姜大壯，拿出一個空心小鐵柱，又拿出一個模具給他們演試了兩遍。
「這樣的銃管，你們一天能鑄幾個？」
「三個。」有人應道。
也有人應道：「四個。」
黃丁卯心想，自己賣點力，一天鑄五個應該是可以，但他不想出風頭，低著頭也不答。
「每一個都勘驗，不合格的要罰的。但我們這，做得越多越好，工錢和糧據也越多，明白嗎？」
……
這天已經到了傍晚，黃丁卯本以為第一天幹活只是熟悉一下。沒想到竟然是被按在那一直干到晚上，把他累得不行。
但好在這裡是管飯的，吃得還挺飽，每人還分了一塊肉。
在黃丁卯看來，這樣能飽的日子，哪怕累點也是和神仙一樣了。
一直干到亥時，黃丁卯和黃小木一起，鑄了一支銃管，交給姜大壯。姜大壯對他很滿意，提筆記了一下。還對他解釋道：「這記的是你這個月的績效。」
黃丁卯不懂什麼是績效，但反正就是乾的越多拿的越多。
等外面有鐘聲響起，姜大壯又將這些新來的人聚起來，交代道：「你們幹完活就回自己的坊，不要亂跑。亂跑是會被當成細作捉起來殺頭的……」
黃丁卯脖子又是一縮，打定主意哪也不去。