時近黃昏，無心公務的王笑回到後宅。
廊下，秦小竺領著纓兒和錢朵朵正坐在那等著，看到王笑進來，三人的表情都有些怪怪的。
纓兒依然有些不安，眼神里還帶著擔憂。
——少爺你該怎麼辦啊。
錢朵朵以前也見過唐芊芊一次，那時候唐芊芊扮成王笑的丫環跟著去了錢家別院。錢朵朵想到當時那個微微抖動的衣櫃，至今都有些慌張，她還真沒想到當時那個丫環搖身一變成了瑞朝的公主，於是一臉茫然。
秦小竺則是側過頭，輕輕地「哼」了一聲，顯然對王笑很是不滿。
王笑馬上就做了決定，先哄秦小竺。
他才上前兩步，秦小竺卻是揮了揮拳頭，努了努嘴，徑直走開。
過了一會，唐芊芊從花廳走出來，徑直到了王笑面前，柔聲道：「笑郎放心，我處事自有分寸……」
秦小竺已經走到了月亮門那邊，轉頭一看，見到了他們這幅親密模樣，更加惱火。
然而她轉念一想，心裡又浮起一絲危機感。
好嘛，你這唐芊芊，如此一來，反倒顯得我任性、小家子氣。
秦小竺心中後悔，考慮要不要再跑過去和王笑撒個嬌。學著那種嬌滴滴的語態說幾句「笑郎，你都不來追人家」之類的話。
但腦中念頭一起，她自己都覺得不像話，又拉不下臉再掉頭回去，於是「哼」了一聲，邁步跨過月亮門，腳步輕輕地繞到後面，躍上院牆、向那邊偷偷看去。
只見唐芊芊和王笑拉著手說話，搞得好像虢國公府是她家一樣，一點也不害臊，實在是讓人討厭。
過了一會，王笑要送唐芊芊離開，唐芊芊居然還回頭拉著纓兒一起走。這是完全把那笨丫頭拉到那邊陣營去了。
秦小竺跳下牆，又重新跑迴廊下，拉著錢朵朵就進了花廳。
「淳寧，淳寧，你剛才和她談了什麼？」
淳寧臉色有些失神，低聲道：「自是談了盟約。」
秦小竺才不在乎什麼盟約不盟約，風風火火地跑上前，又問道：「我們接下來要怎麼辦？風頭都給她佔盡了……」
「是啊。」
月華裙上，淳寧的雙手捏在一起，漫不經心地應了一句。
秦小竺更加緊張起來，探頭過去，輕聲問道：「淳寧，你生氣了嗎？生王笑的氣嗎？」
「我怎能生他的氣呢，那是把他往人家那邊推啊。」淳寧緩緩說道，「她說得不錯，眼下楚瑞兩朝只能聯盟，此次建奴兵勢浩大，一旦瑞朝敗亡，我大楚唇亡齒寒，必將難以為繼。這種時候，我不能生夫君的氣，一生氣，我心就亂了。心亂了，就沒辦法冷靜做決定……小竺，你知道嗎？她好厲害，來見我之前，她已經把我所有的反應都算到了。」
秦小竺低頭看去，只見淳寧拉著自己的手。
她耳朵有些發熱，又問道：「那我們要怎麼辦？總不能讓她這麼囂張。」
淳寧沉默了一會，輕輕吐出一個字。
「忍。」
「忍？」秦小竺有些跳腳。
她最不喜歡的就是忍。
淳寧輕聲道：「列祖列宗為了社稷，什麼都可以忍。如今我暫時忍下一個女子，換得兩朝議盟，也沒什麼不可以的。」
她低下頭，又低聲道：「其實，她看起來佔盡上風，但若是縱觀全局，優勢是在我這一邊呢。」
秦小竺一愣，來了精神，在淳寧面前的案子上坐下，問道：「我們更佔優？」
——但她更漂亮啊……
淳寧道：「此次是她來求我們議盟，而不是我們求她，一旦和談破裂，首當其衝先敗亡的是她。另外……」
她想了想，有些猶豫地又說道：「另外，她看似和夫君親密……但，我和夫君才是立場一致的。這麼長時間以來，夫君沒有投靠反賊已經說明了這一點，反賊根本就不能給夫君放手施為的機會，只有我可以。」
說到這裡，她抿了抿嘴唇，眼神重新堅定了一些。
「唐芊芊跑來找我議盟，看似她說服了夫君，其實她的所作所為只是順著夫君的意圖來謀求共贏，而不是她能左右夫君的想法。順水推舟、看起來嚇人，但我不能被她唬住，我一生氣，就顯得我是個妒婦，正中了她的下懷。
我和夫君是名正言順的夫妻，夫君是奉承天命的大楚虢國公。只要我不亂，她撼動不了我。」
秦小竺看著淳寧，又覺得心動，又覺得心疼。
就這一年，眼前的女孩子顛沛流離，她的父皇也死掉了，現在還跑來一個女人想搶她的夫君，要命的是還是個又漂亮又有手段的女人，多難應付啊。
這樣心疼的同時，秦小竺也覺得淳寧很厲害。
到這種時候了，還能這麼淡定冷靜，分析得頭頭是道。
「嗯，我們肯定是不會輸給唐芊芊的。」秦小竺用力點頭。
錢朵朵站在一邊沒有說話。
她覺得，公主殿下和小竺都沒有捉到重點。
——爭寵這種事情，分析那麼多有什麼用呢？自己一個錢家庶女，能留在笑郎身邊，可從來沒有這麼多井井有條的道理。
「殿下，但我覺得……」
錢朵朵才怯生生說了一句，淳寧抬起頭，有些疑惑。
錢朵朵忽然覺得有些難以啟齒，到嘴邊的話又咽了下去。
……
淳寧心裡想得明白，然而真的見到王笑的時候，她情緒還是湧上來。
這天晚上，她從王笑手上接過衣服，吩咐甘棠去打了水。
「今日我和瑞朝那位七公主訂下了初步盟約……」
話到這裡，她有些說不下去，又道：「想必她已經和夫君說過了？」
「嗯。」王笑點點頭，「我們這邊能爭取的條件要盡量爭取。此事你完全可以撇開我和芊芊的關係……嗯，總之論公不論私……」
淳寧忽然板起臉。
「夫君，你這幾天去別的屋子睡吧。」
「嗯？」王笑一愣。
轉頭看去，只見淳寧一張粉唇緊緊抿著，眼神有些不高興。
「看到夫君我還是覺得生氣，你這幾天先去別的屋子睡吧。」
淳寧又說了一句。
她也不知道自己怎麼了，明明想得好好的，最後還是忍不住發了小脾氣。
心裡莫名地酸溜溜的，於是那些大局為重的想法一瞬間就忘了個乾淨。
王笑顯得有些呆，和淳寧大眼對小眼地看了一會，傻傻地應了一句：「哦。」
他重新接過自己的衣服，又看了淳寧一眼，還轉頭看了看一旁的秦小竺。
淳寧也不理他，背過身去。
秦小竺也不知道如何應對這種局面，兩邊都很為難。
王笑只好慢慢走出屋子，一副很聽話的樣子。
出了屋，他有些自嘲地笑了笑。
「居然被趕出來了……」
好在他也不是沒別的地方睡覺。
也好在淳寧雖然不開心，但還算克制，並沒有影響到議盟的大事……
這一天晚上，王笑很是安撫了一下纓兒和錢朵朵擔心受怕的心情。
次日再起來，他本來打算去哄一哄淳寧，但繁忙的政務已經壓了下來。
隨著議盟進入正式階段，山東也進入了戰備階段。
北上的大軍也要開始調度了……
……
張嫂買了菜回到王璫的宅子。
她已經能感覺到濟南城這幾日的不同，街頭巷尾已經開始議論北上聯寇抗虜之事。
張嫂擄走王笑的計畫還沒完成，盜取楚朝行軍情報的任務也迫在眉睫。
院子里，碧縹正抱著兒子晃啊晃的。
王璫這個兒子如今還不到一歲，生得白白凈凈很是可愛，張嫂雖是敵國之人，對這小傢伙也蠻喜歡。
在張嫂眼裡，王璫就是個沒本事的，犯不上自己去對付他，因此也沒想過要從這小孩子入手。
但有人似乎不這麼想。
院子里，化名成啞女的塔娜澆了花，抬頭看向碧縹手中的孩子，睜著眼，看起來好像是個淳樸善良的小女孩。
碧縹笑道：「這孩子長得好看吧？相公非得起個乳名叫『蛐蛐兒』。」
說著搖了搖頭，顯然還沒適應王璫起的乳名。
啞女揮舞著手，嘴裡「啊」了兩聲。
她漢話說得不流利，因此乾脆扮成啞巴。
碧縹自是聽不懂她說什麼，只當她在誇自己兒子好看，俯下身，向啞女道：「你看這眼睛，和相公一模一樣。」
張嫂才進門，目光看去，見到啞女湊得離那孩子極近，不知為何，有一瞬間她覺得呼吸停了停。
過了一會，碧縹抱著孩子進了屋。
啞女轉頭看向張嫂，眼裡閃過一絲挑釁的意味。
張嫂想到粟末人吃生肉的樣子，心中莫