毛九華一臉怒容地指著王笑，正打算把得罪士大夫的嚴重後果鄭重告知，好震懾一下這小子……
一轉頭，他就見到那血淋淋的頭顱堆了一地。
滾下的頭顱上還有一雙雙死不瞑目的恐怖眼神。腥味湧來，讓人作嘔。
毛九華老腿一抖，膝下一軟，整個人摔坐在椅子上。
他還想再說些什麼，但嘴唇抖動得厲害，一個字都說不出來。
不僅是嘴唇抖得厲害，心也顫得厲害，他感到吸不到氣，背上涼風嗖嗖。
於是他乾脆把眼一閉，終於，眼前一片黑暗，一片暗無天日。他沒剛才那麼害怕了。
——啊，老夫真……真是太蠢了，為何要跑來送死？不對，孫浦澤沒來，卻是第一個死的……
……
「爹！」
孫炎彬悲嚎著，跪倒在地。想要向門外爬去，又覺得四肢提不起力氣來。
他眼皮抖得厲害，目光掃過，不忍看又忍不住辯認著一顆顆頭顱。
「四叔！」
「二哥……」
往日里他巴不得自己的二哥去死，但此時凝望著那滿是血污的臉，他只希望這一切沒有發生。
「爹啊……」
下一刻，有人一腳踩在他背上。
「行了，擱這認親呢。」
孫炎彬滿是淚水的臉貼在大堂的青磚上，無比冰涼，他渾身顫抖著，忽然發出如野獸般的嘶吼。
「啊啊！」
他奮力掙扎著，嘴裡大喊道：「王笑！你怎麼敢……我殺了你，我殺了你！」
「嘭」的一聲，踩著他的將官一腳將他踢在門檻上。
孫炎彬一口血吐出來，轉頭一看，正看到他二叔那雙恐怖的眼，又啞聲大哭。
「夠了！」傅票初終於忍不了，站出來喊道：「萊國公，你縱容手下官將行兇，還有沒有王法？！」
他臉上滿是鄭重，話語中依舊忍不住有些顫抖。
「左……左公，你你……也看到了……」孟宏益開口說道，他自己都沒想到自己的聲音居然這麼抖，嚇了一跳，努力捋直了舌頭，又道：「這……這這樣做，朝廷法度……法度何在？這樣做，與流寇，與外虜何異？還……還不如流寇與外虜……」
聲音抖得太厲害，他終於還是停了下來，最後威脅的話都說不出來。
他腦子裡想的原本不是這樣，他本想揮斥方遒，大聲叱罵王笑。
但控制不住。
左經綸也覺得難以收場，但他什麼場面沒見過，並不正面回答，緩緩道：「振揚不必害怕，先喝口茶，聽國公如何說。」
孟宏益一愣，瞥了王笑一眼，迅速收回目光。
王笑坐在主位上，神情冰冷。
「帶上來。」
「是。」
蔡悟真抬起血淋的手一揮，有兵士扛著一口大箱子進堂，「嘭」的一聲放在地上。又有兵士押著幾個管事模樣的人進來。
又過了一小會，王珠皺著眉，繞過門口的大堆頭顱走了進來。
王珠臉色有些疲憊，在大堂環顧了一圈，開口說起來。
「半城財富是孫家，不必我說，諸位對濟寧孫家都不陌生。孫家世代讀書應考為業。有楚以來，出過一個狀元、一個榜眼、五個進士、九個舉人、四十一個貢生和秀才……」
堂中沉默著，每個人神色都很不善。
王珠難得開了個玩笑，又道：「我王家就笨得多，到現在也沒能出一個進士。家中一共就出過一個舉人，勉強還算是有一個貢生。」
王笑一臉威嚴地坐著，並不知道二哥口中這個『貢生』指的就是自己，更不知道這『勉強』有多勉強。
所謂貢生，指的是府州縣秀才中成績或資格優異者，挑選入京師的國子監讀書。王笑雖在國子監讀過兩天書，卻不是秀才。
王珠這個自嘲的調侃，堂上自然有人能聽懂。但沒人覺得好笑，反而愈發沉默下來。
「說回孫家，楚朝開國以來，孫家入仕途者四十餘人，出過一個中樞大臣、兩個大學士、一個總督、兩個巡撫、一個按察位，道員以下至府縣三十八位。可謂諸子秀立、青紫盈庭……那孫家有多少田地呢？」
他說著，從堂中的大箱子上拿起一本賬簿。
「孫家的田地管理得可比衍聖公府好太多太多了。」嘴上如此說著，他翻開賬簿，緩緩道：「帳面上大概是兩百六十萬畝，還都是不納糧的……」
並沒有感到驚訝。
堂中諸人抬眼看了看王珠，皆感到有些莫名其妙。族中田畝多者更是又氣又怕，輕輕顫抖起來。
王珠又念道：「延光十四年，蝗災傷稼，歲大歉，人相食。孫浦澤開倉賑民，實以糧食換土地，踵門者趾連而摩肩。初一斗米換一畝地。三日後，四升米換一畝地……延光十三年，大旱，歲大歉……延光十二年……」
「夠了！」
傅票初終於忍不住，指著王珠喊道：「孫家此舉雖有不妥，並無違背律法。縱要懲治，何至於……何至於此，你們可還有公道？！」
孫炎彬正縮在門檻大哭，聞言感動莫名，盯著傅票初拚命點頭。
「匹夫無罪，懷璧其罪。萊國公，你因孫家有田便要殺孫家，與強盜有何不同……」
「嘭」的一聲，王笑拍案喝道：「老子就是強盜！來人！」
咣啷啷一陣響，孔府中官兵紛紛撥出刀來，衝上大堂。
傅票初臉色登時煞白，腿一軟摔坐在椅子上。
毛九華嚇得眼皮閉得更緊，整個人都縮起來，顫得椅子都在抖。
孟宏益驚得也是一抖，喃喃道：「國……國公爺……有話好好說……我我……」
下一刻，王珠道：「來人，把別的罪證帶上來。」
他勉強從那張臭臉上擠出一絲笑意，又道：「諸位勿驚，舍弟與大家玩笑話的，開玩笑的，豈有因孫家田多就殺孫家的道理？殺他，自然是有原由的。」
毛九華本嚇得不輕，聽到『勿驚』二字，睜開一絲眼縫瞥過去，見那些官兵手上的刀又收了回去，這才大鬆一口氣。
——這他娘的，真是太暗無天日了。
左經綸卻是看得明白這王笑兄弟倆一個唱紅臉一個唱白臉，他素來知道王家老二的性子刻薄，沒想到還能出來扮好人。
王珠又道：「我楚朝開國，太祖寶訓要求『今後放債，利息不得過三分』，楚律亦是明文規定，每月取利不得過三分，年月雖多只可一本一利，不得以餘利計贓。」
他說著揮了揮手，又有兵士抬了三口大箱子上來。
箱子打開，密密麻麻全是借條。
王珠隨手拿起一沓，念道：「立契為證，劉保才今向孫茂緣借錢本金一千五百文，言明每月每千四分五厘行息，來年十二月內清還……呵，有意思的是這個時間，中平八年十二月十八……中平八年，那還是昭宗在位之時，諸君可知道劉保才的子孫後代到如今還欠孫家多少銀子？」
翻了幾頁，他笑道：「還欠二十八兩銀子。」
堂中一眾士紳依舊不覺得驚訝，盯著那三大口箱子不言不語。
左經綸長嘆一聲，緩緩道：「諸君說這天下為何流寇四起？就因為幾場洪災、幾場旱災，百姓們就要揭竿而起、與朝廷為敵嗎？！老夫請諸君設身而想，你若是這劉保才的子孫，因祖輩借了一千五百文，世代做牛做馬也無力償還。你們是否會跟著唐中元造反？諸君吶，天下亂了，吃虧的還是你們。」
傅票初臉色蒼白著，道：「左公所言，晚輩明白。但……」
「你們要談法度。」王珠打斷道，「舍弟不想談這種護著你們特權的法度，但我可以和你們談，來……」
他說著，把手中的欠條丟了一張在地上。
「重利坐贓論罪，杖一百。」
他又丟了一張在地上。
「杖一百。」
又丟。
「杖一百……」
三口大箱靜靜擺在堂中，依王珠這個丟法，也不知要丟到什麼時候。
王笑不耐煩看他擱那慢慢數，又揮了揮手，道：「諸位要的法度，可滿意了？」
傅票初四下一看，只見眾士紳一言不發，顯然不想當出頭鳥，他咬了咬牙，站出來道：「不論如何都沒有這般動用私刑的道理……」
話音未了，大堂又是一聲高喊：「報！國公，刺殺國公的刺客已押到。」
隨著這一句話，羊倌按著一個婢女打扮的人便上了大堂。
傅票初又是話到一半被人打斷，微有些著惱，但心中卻也放鬆不少，至少王笑沒直接一刀把自己砍了。
此時此刻，他看著門外那一地的頭顱，竟是覺得王笑還肯拿出罪證和人證，也算是很講道理……「不對，我為何會如此覺得？」
他鎮定心神，向那婢女看去，卻發現對方分明是個挺丑的大漢，一