「不成器的東西。」王笑叱罵了一句。
王璫脖子又是一縮。
王笑罵過之後，忽想到王璫剛才說自己的那一句『忒沒意思』，不由自嘲地笑了笑。
——這國公爺當得。
他手指輕輕在擺在馬車中間的小案几上敲了敲，緩緩道：「正因為此事重要，我才交給……」
王璫聽到這裡，正感到榮幸，卻聽王笑道：「我才交給二哥。二哥掌管商務處殫精竭慮，你要多幫幫他。你不過是與西班牙人打點交道，少在我眼前叫苦叫累。」
「哦。」
「知道我為何交給你辦嗎？」
王璫搖了搖頭，道：「不知道。」
「你不要臉。」
「啥？」
「你夠不要臉。」王笑道：「眼下我可用之人不多，此事若交給旁的官員，有些事他們礙於臉面，難免讓人佔了好處。貿易這種事有時候就該錙銖必較。」
「但我心裡沒底啊。」王璫苦著臉道：「我還這麼年輕，啥都不懂。」
「其實很簡單，他們很希望能與我們貿易，主動權掌握在我們手上。」
馬車一路向西，王笑試著用簡單的語言向王璫講解。
「一百五十年前，西班牙資助哥倫布的航海探險，發現了新大陸，開啟了海外殖民……」
王璫問道：「什麼叫殖民？為什麼不佔下那些地方開疆擴土？」
「你不需要理解得太深，你只要明白，一切都是為了利益……比如，用槍炮和軍隊征服土著民，搶劫作物、礦產。」
「這我明白，就是搶。」
「搶總有搶完的時候，那怎麼獲得更長期的利益？」王笑道：「一開始，辦法都比較簡單，比如販賣黑奴……再後來，奴役當地的人為他們拚命生產。但用軍隊去壓榨人口，成本還是太高，可以再想些其它辦法，比如販賣大麻，讓你為了這一口吸的，把身家性命都給他們交出來。
比如，用你這地方的原料與人力生產出商品，他們運回去享受、賣給別的國家、重新賣給你，就能夠源源不斷地壓榨你的血汗供他們享樂。再比如，進行文化輸出，讓你學他們的語言、信仰他們的宗教、崇拜他們的文化，他們到了世界各地都能享受人上人的待遇……」
「噢！」王璫一下站起來撞在車頂上，疼得他抱頭痛叫。
「那他們想和我們大楚做生意，也是想殖民我們大楚嗎？」
「不全是。」王笑道：「但也要看我們夠不夠強大，若我們不夠強，他們就能像荷蘭佔領琉球那樣佔領我們更多的地方。若我們夠強，他們就會用別的辦法來賺我們的銀子、來進行文化輸出。」
王璫道：「那就是我們也想賺他們的銀子，他們也想賺我們的銀子唄。」
「他們比我們要迫切。」王笑道：「他們想和我們貿易，一是為了利益，二是為了需求。他們非常需要東方的絲綢瓷器茶葉，以及香料，為了香料不惜發動任何戰爭……」
「香料？」王璫很有些詫異，問道：「鹵豬頭肉的那個香料？」
「不錯。甚至可以說大航海最開始就是為了香料……絲綢、瓷器對於他們而言是奢侈品。香料才是必需品，而且價同黃金。」
「為什麼啊？」
「他們是吃肉為主食，習慣在入冬前宰殺大量的牲口，製成火腿之類的東西，所以常吃的是臭肉而不是鮮肉。香料是他們保存食物、改善口味的必需品。大航海也是因為奧斯曼帝國崛起，壟斷了東西方的陸上通道，他們不得已只好尋找海上新道路。
從印度、東印度群島運香料到歐洲大陸，能獲得十二倍以上的利潤。因此東印度群島被他們稱為『香料群島』，這也是荷蘭為什麼建立所謂的『東印度公司』，也是西班牙和荷蘭為什麼在菲律賓打得不可開交……」
王璫一拍腦門，完全明白過來。
「笑哥兒，我知道了。就是他們一開始為了找香料，找到了新大陸、殖民了很多地盤，變得有錢了。接著他們爭起來了，現在是他們當中誰能和我們做生意，誰就能佔大頭……」
王笑點點頭，又道：「你說說我們要怎麼做。」
「我們有絲綢瓷器也有香料，先和他們做生意、賺他們的銀子，造大船造大炮，而後佔了香料群島、掐著他們的喉嚨繼續賺他們的銀子，再造大船大炮，一路殖民過去……」
「明白了？」
「明白了。」
王笑又交待了他一番，末了道：「這次讓你跟我去東阿，一是讓你在東阿再建一個陶瓷廠，二是看看別的特產你擬到貨單里……」
「哦，那我把馬里奧帶到濟南，這兩天他找不到我怎麼辦？」
「晾著。」
「我懂了。」
王璫老老實實地應下……
……
王笑見過王璫，又讓人去請來吳培。
吳培昨夜秉燭辦公到天明，神色不免有些困頓。
逃到濟南的中樞大臣，或去了南京或選擇致仕，因此吳培這個山東撫巡名義上算是如今楚朝『壽昌皇帝』治下在山東最大的官。
「國公，這是下官整理的關於山東田地的名冊……山東的田地分為幾種，一種是皇莊和宗室王公的田地，當年福王就藩，河南田地不夠，並取山東、湖廣田益之；一種是軍屯，軍屯是衛所田地，本是官田，但早已徒具虛名，百餘年來，權貴紛紛侵佔軍田，軍戶子弟無地可耕，早已人不聊生。」
王笑點點頭，轉頭對唐芊芊道：「江大人，幫我記了一下，等分完田地，回來著手改這衛所制度，還有，從元代繼承過來的這個『分戶定工』制度也得改了……」
唐芊芊瞟了他一眼，沒好氣地提筆在冊子上記下來。
王笑方才示意吳培接著說。
「山東田地絕大多數已歸於縉紳權貴之手，他們皆特權與功名，不用交稅。所有的稅賦，包括後來加派的遼餉、練餉，皆是落在自耕農身上。農民不堪重負，淪為流民或佃戶，田地又落入縉紳之手，如此循環，我大楚稅賦越少、百姓越苦、而縉紳權貴越富……」
王笑轉頭對唐芊芊道：「江大人，再幫我記一下，稅收也得改了……」
吳培接著道：「除了這些，還有一部分逃稅田。因我朝考上舉人就會免除土地賦稅，因此讀書人一旦中舉便大肆圈佔土地，有些自耕農還把田地掛名到舉人名下逃稅……」
「唔，科舉也得改一改，江大人記一下。」王笑看著唐芊芊執筆記下，輕嘆道：「牽一髮而動全身啊。」
他說著掀開車簾向外看去，只見道旁的農田有的正有人耕作、有的還荒蕪在那裡。
分田自然是不容易，但如今已開了春，也只能排除萬難，把這件事辦了。
「山東占田最大的家族，是曲阜的衍聖公孔家。」
吳培笑了一下，眼中有些輕蔑，緩緩道：「自漢高祖十二年封孔聖人第八世孫為奉祀君起，再到宋至和二年改封為『衍聖公』，孔家世襲之爵位傳承至今，已有一千百八四十年。衍聖公一繫世代騰黃、地位顯赫。
衍聖公府佔有的土地，廣達近萬頃。更不提其族下還有黃糧庄、佃戶村。這些村莊往往全是孔家佃戶，每年交租糧，不管豐年災年，一律照數交納。如有拖欠，輕則懲罰，重則捆綁吊打，送官府治罪。」
王笑道：「唔，分了他家的田，正好表明我分田的決心。」
「此事怕是不容易。」吳培道。
「容不容易先不談，吳大哥是讀書人，對此事如何看？」
「不同的讀書人有不同的看法。」吳培緩緩道：「下官，還有王珍、賀琬他們，一向不是那種尊儒重道的讀書人。孔聖人是孔聖人，其後世子孫並非每人都能成為聖人，他們頂著祖宗名頭，世代享著民脂民膏，卻毫無風骨可言。
靖康之變，衍聖公孔端友南逃、其弟孔端操主動投降金軍；宋、蒙元、金並立之時，天下竟是出現了三個衍聖公；再到蒙夷興起，衍聖公孔元用又率領孔府審時度勢倒向了忽必烈，為表耿耿赤子之心，孔元用親率族人加入元軍，清剿漢人『反賊』；終蒙元一朝，他們對山東百姓如同地獄一般的慘狀裝聾作啞，沒有半句上表，沒有一字抗議，只管當他們的衍聖公。」
吳培說到這裡，又道：「唐中元拿下京城之時，孔胤植得到消息便在自家府上供奉大瑞皇帝龍位。所謂孔先師後人，所作所為都只為保全世家大族地位……但下官雖對衍聖公府毫無敬意，卻不能代表天下讀書人。」
王笑默默聽著，他也煩衍聖公，但主要是因為後面的一些事。
比如清軍一進京，衍聖公府第二天就投降了，說『身體髮膚受之父母』的是他們，最快剃頭上《剃頭折》的也是他們；再到日本侵略，孔家又鼓吹中日「同文同種」，宴請日軍頭目等等……
——當然，眼下這些事還沒發生，也不能拿這些罪名治人家。
王