「鄭昭業那小崽子要來打我們了。」
「來打萊州？他為何棄濟南不打，跑來打萊州？」
「當然是打不下濟南啊，連我都知道。」秦玄策理所當然道。
董濟和臉一板，道：「那你說說他為何打不下濟南。」
秦玄策還是很怕董濟和的，也不敢再賣弄，老老實實道：「我不知道。」
「他是苦於江北四鎮不肯儘力。這些軍閥更關心的還是自己的老巢。同時，他們的糧草應該也用盡了。濟南有守軍四萬，牆高城堅。再打下去，江南軍心只會越來越亂。」夏向維道：「萊州則不同，萊州兵力空虛，錢糧卻多。他鼓舞四鎮兵馬來搶擄一番，可比摁著他們打濟南容易得多。」
王笑點點頭，道：「他是看出來我有錢了啊。」
他盯著地圖，接著道：「鄭昭業應該是猜到我們並沒打下徐州、泗州、廬州等地。但他彈壓不住軍心，於是先帶兵來萊州搶擄一番，到時候江北的消息也該傳過來了、糧草也有了，他也可以繼續攻濟南。」
夏向維道：「而且他還能先解決了老師你，到時更沒有後顧之憂。」
「大概就是打的這樣的算盤吧。」
「那我們怎麼守？」秦玄策道：「他們十來萬的兵馬打過來，我們手上能調動的兵馬可就只有二千多人。」
「是啊，怎麼守啊。」王笑嘆息一聲。
「你沒想好？」
「想什麼想，這種懸殊的差距還能守住不成？」
「那守不住怎麼辦？」
「唯死而已嘛，你不是不怕死嗎？」
秦玄策一拍腦袋，頗覺無語。
堂中幾個人看著地圖，也是紛紛沉默下來。
他們知道王笑或許有定計，但當下屬的總不能什麼想法也沒有。
眾人沉思許久，先是董濟和「哈」地笑了一聲，背著手踱步離開，一副安下心的模樣。別人則是又想了一會，散開忙各自的事情。
秦玄策撐著腦袋看著地圖，看著看著，眼睛越來越沉，到最後睡著過去。
夏向維則是始終冥思苦思。
「怎麼用兩千人擊敗十萬人呢？」
直到夜裡，王笑從公文中抬起頭，道：「不必想了，你方向錯了。」
「還請老師指教。」
「我們的對手是鄭元化，又不是他那個孫子。」
夏向維道：「老師是說破局的關鍵不在於鄭昭業？」
「他對戰爭的理解就很幼稚啊，在他眼裡，打仗就是為了攻城略地、把對手幹掉。」王笑嘆道：「但你要記住，戰爭是服務於經濟和政治的。」
「學生不明白。」
「這場仗是怎麼打起來？決定權在鄭元化，而鄭昭業只是棋子而已。鄭元化很有必要攻打濟南，他想扶周昱繼位，所以要除掉陛下、殿下，同時還要做實殿下弒君的名聲。派兵過來打一仗，了一百了，這是最簡單的辦法。所以他來了，十七萬大軍攻掠如火，歸根到底還是為了政治。
我們暫時而言打不過他。或者說，就算能打敗這十七萬大軍又如何？江南有四十餘萬兵力，財力更是遠勝我們，這一波我們擋下來，他再派一波。不停地打來打去，我們得不到生息，勉力支撐，到最後還是要敗在他手上，或者兩敗俱傷、被別的對手輕易就收拾了。
所以，一開始我要做的就是要告訴鄭元化，一，我們不是那麼好打；二，為了政治目的，沒必要和我拼得魚死網破。」
夏向維想了想，道：「學生還是沒有完全明白。」
「我故意和殿下鬧掰，原因有很多，比如找個理由帶兵離開濟南，偷襲他們的後方；比如避開濟南城的細作，免得我們一有動作都會落在別人手中；再比如，麻痹鄭昭業，讓他覺得我逃了……
但在鄭元化眼裡，哪怕他知道這一切都是我演的，他也會認為我和殿下之間有了裂痕。因為他知道人心很脆弱，猜忌不可避免。有了這個判斷，那接下來，我與鄭元化的和談，才有了基礎。」
夏向維一愣，問道：「和談？但是……」
他「但是」了好一會沒能說出話來，於是王笑問道：「但是什麼？」
「但是我們現在還有優勢，未必沒有機會……」
「打仗這種事，你一定要記住最開始打這一仗的目的。我們不可能以現有的實力就佔據江南，這一仗打下去，輸是絕大概率的，萬一贏了，也只能破壞江南現有的經濟，哪怕它爛透了。而北方的形勢不會給我們時間更多的時間建立新的經濟體制。換言之，這一仗打下去，除了為殿下爭到一個繼位的權利，並沒有太多的好處。
儘快結束它，我們才能爭取到發展所需要的寶貴時間，兩年、三年，有了這安安穩穩生息發展的時間，我們才能在政治和經濟上超過對手。所以，不管我們現在打得多順，也不要被暫時的局勢沖昏頭腦，牢牢記住根本的戰略目的。我們努力打出戰果，是為了讓鄭元化明白我們不好打，爭取到更多談判的籌碼。」
夏向維又想了想，道：「那鄭元化會同意和我們和談嗎？」
「會，他要的是周昱能繼位，我要的是韜光養晦的時間，這不衝突。」王笑嘆息一聲，道：「本該我親自去南京和他談，但我一去，他必殺我，我只好讓二哥走一趟。」
話到這裡，他眼神閃過一絲不易察覺的憂慮。
「有老師坐鎮山東，鄭元化應該是不敢動二先生。」夏向維沉吟道，「但他能容許老師安安穩穩地發展兩年嗎？」
「為什麼不能？」王笑道：「他聲望、財力、兵力、人口、地盤等等各方面都勝過我。兩三年後，他應該能發展得更好才是，這點自信他還是有的。」
「換言之，老師也有自信在兩三年強過他？」
「是啊。」王笑轉過頭，看向窗外，低聲道：「他不懂的，我甚至都不需要去占那些沒用的城池，因為我有高密集度的工業……更高的生產力，更有效率的生產關係，這些，他想不到的……」
但這一夜到了最後，王笑在無人處看著夜空，卻還是露出了擔憂的神情。
「來得及嗎？二哥，你得要儘快了……」
這一天夜裡，王珠堪堪從徐州奔至南京。
……
鄭昭業留下三萬人佔據青州等待與五軍營會合，親率九萬大軍浩浩蕩蕩向萊州殺來。
或許是因為濟南城下吃了癟於是有心報復，或許是因為確實缺少糧草，這一次他不再拘束軍律，而是縱容士卒搶掠。
濟南至青州，從青州至萊州，三百里大地之上大軍所過之處，殺人、焚屋、搶擄，屍橫遍野，難民四處奔逃。
在鄭昭業眼裡，這支大軍的戰意終於恢複了一些。
這一日行軍當中，鄭昭業抬頭看去，只見前面有一座小山，便喚人問道：「那是什麼山？」
「稟大人，是黑羊山。過了黑羊山，離萊州就只有不到三十里的路了。」
鄭昭業點點頭，道：「告訴楊督師，派人去探探有沒有埋伏。」
「是。」
鄭昭業依舊騎著馬而行，過了一會，卻有一個親衛湊上前，低聲道：「公子，昨夜他們去找糧食，挑了個姿色不錯的給公子獻上來，正在馬車裡，公子……」
「啪」的一聲響，鄭昭業一巴掌便打在那親衛臉上。
「公子……」
「本公子是什麼人？找些農婦也敢往我馬車上放，還不弄下去！」
鄭昭業也不是不好這一口，是打心眼裡看不起人。
在他想來，等打下萊州、打下濟南，在那些官眷中挑些姿色最好的才叫快意……至於鄉下擄來的女人？呵。
在心裡哼了一聲，大軍正走過黑羊山。
前面的士卒已經走了過去，顯然也沒遇到埋伏。
鄭昭業抬頭看著那座山，心想這山的名字也是透著一股蠢味……
幾隻驚鳥從山間飛出來……
鄭昭業忽然一愣，瞳孔中，那幾隻鳥越來越大……
——等等，這不是鳥。
「快！散開！」
「轟！」
一聲巨響在前面炸開，火光、彈片、血肉飛濺開來。
鄭昭業有些茫然地轉過頭，只看到孫有榮抱著頭從馬車上跑下來，嘴裡嚷著「嚇死咱家了，快護著咱家啊」，人便往士卒中鑽去。
「轟、轟……」
炮彈不停砸下來。
「攻上去！給我攻上去……」
鄭昭業一邊大喊著，一邊翻身下馬，向山腳方向跑去，有士卒跟著他身邊護著他、被他一把推開。
「蠢貨，別聚在一起，滾開！」
他腳下飛快，逃至山腳附近，往一塊大石頭附近一躲，才覺安心。抬頭看去，只見山上還有炮彈在往下打，江南軍驚慌失措。
——楊嘉這個蠢貨，也不懂派人攻上山去；孔有榮那個蠢貨，往人群里跑，一會且看