濟南城牆上，士卒們不停地向城下發射著箭矢，也不時有人中箭倒下。
慘叫聲中，有人大喊道：「將士們，你們才是代表著天下正朔！守住濟南，我們不能輸給叛逆……」
這聲音有些沙啞，卻飽滿著憤怒與熱情。
羅德元還是一身麻衣，渾身上下都沾著血污，卻還是不停揮著手大喊著。
「陛下駕崩到現在，短短二十天，他們便攻至濟南城下，這是為什麼？！因為就是他們派人行刺陛下！陛下駕崩之前，他們便已經出兵，這是何等的大逆不道、狼子野心……」
「將士們，我們是楚朝正朔，絕不能讓這些亂臣賊子得逞！天日昭昭，絕不會姑息這些亂臣臣子，你們都是世間忠義之士，我羅德元願與你們、願與濟南共存亡……」
羅德元一邊喊著，一邊拖著傷腿走過城牆，時有流矢從他身邊射過，他渾然不覺。
「羅大人！杜總兵讓你下去，別在這喊了。」有士卒過來拉他。
「放開我，我告訴你，我雖是文臣，也要與將士一起血戰至死！」羅德元大吼著，掙開那士卒的手，抱起一塊大石便向城垛下砸去。「嘭」的一聲響，將雲梯上一名江南士卒砸得稀碎。
「看到了吧，我也能殺敵。將士們，堅持住……」
「羅大人。」那士卒大力將他抱開，「杜總兵說了，這才剛開始守城，你不要把力氣都用盡了。」
羅德元恍若未聞，目光看去，只見身旁有一個重傷的士卒倚在牆邊。一支箭矢插在胸膛上。
羅德元蹲下身，握住他的手。
「沒事吧，堅持住，來人啊，這裡有個傷兵……你聽我說，我們是天下正朔……」
「大人……」那傷兵嚅了嚅嘴，「我……」
羅德元淚流滿面。
「我好想……吃肉……」
羅德元愣了一下。
他似乎有些走神。
過了好一會，他回過神來，拉著那傷兵的手。
「你想吃肉？」
那傷兵並未再回答他。
羅德元緩緩伸出手，將其眼皮蓋上。任由杜正和派來的親兵架著他下了城牆也不掙扎。
「你也想吃肉嗎？」羅德元忽然問道。
那親兵一愣，道：「誰不想啊，能聞聞肉香也好……」
「陛下喪期未過百日……怎麼能吃肉呢……」羅德元嘴裡喃喃著，有些迷茫。
長街上士卒與民夫運送著守城的機械奔過，羅德元逆著人流走過長街，一行到了行宮。
「下官要見殿下……」
「羅大人請稍待。」
羅德元站在殿外等了很久，許多官員從殿中進進出出，周衍不停地見了很多人，卻唯獨沒有召見他。
他也不再問，就安安靜靜地站在那等著。
直到夜幕降臨，殿中跑出一個小太監，見到羅德元還站在那裡，於是拍了拍自己的腦門「哎喲」了一聲，慌慌張張跑回殿里。
不一會兒，小太監又跑出來，向羅德元道：「羅大人請吧。殿下忙了一天還未進食，一會羅大人有話還請快些說。」
進了殿，羅德元目光看去，只見偌大的殿中只有兩盞燭火擺在案上，周衍一雙眼眶已深陷下去。
「殿下……」
「羅卿有何事？」
「殿下，將士們守城，好慘烈啊。」
「本宮知道。」周衍撫了撫額頭，有些頹廢地嘆了一聲，「羅卿有何事？」
「臣聽說殿下還未用飯，可感到乏力？」
手在案上一拍，『嘭』的一聲輕響，周衍道：「本宮沒功夫和你閑聊。」
桌上的燭台倒下來，摔在地上，侍在身邊的小太監忙撿起來。
「奴婢再去找個燭台來。」
周衍眯著看著案上的奏報，親手拿起燭台想放好，它卻總也立不住。
一放手，燭台又倒下來。
「連你也和本宮作對！」
周衍丟開那燭台，忽然忍不住大哭起來。
「殿下。」羅德元亦是淚流滿面，跪倒道：「殿下勿悲，臣……臣無能，願與殿下共死。」
過了一會，周衍倔強地抹了抹臉。
「羅卿有何事？」
「臣……想請殿下傳詔，安葬先帝。解除喪禮禁制，允許將士吃肉、百官不必宿署……」
「你過來些。」
「殿下？」
「讓本宮看看，你是不是羅德元。」
燭光照過去，顯現出羅德元那張讓人討厭的臉。
「殿下，臣看過，濟南城二十日不曾屠宰，城中還是有些牲畜……」
周衍喃喃道：「人是會變的……對不對？人都是會變的……」
下一刻，行都大門處有殺喊聲傳來。
「怎麼回事？」
……
左明德揉了揉額頭，感到有些力不從心，同時又有些振奮。
董濟和、夏向維一聲不吭便離開了。並沒有對林向陽與左明德交待任何事情，也沒有帶著軍機處的吏員，以及大理的地圖、沙盤、情報。
換言之，這對於林向陽與左明德而言，既是危機也是機遇。
他們隨著杜正和來到濟南，一方面一頭霧水、不明白王笑要做什麼；另一方面，他們知道到了自己出謀劃策幫助杜正和守住濟南的時候到了。
讓人有些驚喜的是，王笑的公房中有濟南城的沙盤、有江南軍的兵力結構分析、甚至於還有濟南城內細作的資料……
林向陽與左明德不斷地猜測著，對王笑要做什麼有好幾個判斷，但始終無法確定下來。唯一確定的是，他們要守住濟南。
「四鎮兵馬分別攻濟南城四個方向，五軍營作為中軍擺在城東……但今天下午，五軍營北上了，很可能是要去取德州。」
「若是德州失守，濟南城內的糧草支撐不了半個月。」
「高總兵守得住德州嗎？」林向陽向杜正和問道。
杜正和搖了搖頭。
左明德拿起情報看了一會，緩緩道：「鄭昭業……江南叛軍明面上是以楊嘉為督師，但實則，放號施令的是鄭昭業。」
「我知道。」
「這不是鄭昭業的做法。」左明德道。
「什麼意思？」
「太中規中矩了。」左明德道：「四鎮分攻四面城牆，派兵取德州。這打法太尋常了。」
林向陽道：「這是用兵正法，他們若是能保持今天的迅猛攻勢，快的話十天內便能破城。就算我們全力防守，德州被攻下之後，濟南孤立無援，半個月也就糧草告罄了。」
「不錯，但鄭昭業其人我了解。他太傲氣，不會只用這平平無奇的招數。」左明德撇了撇嘴，道：「你是盧公門生，我是左家子弟，他是鄭家的子弟。天下說大也大，說小也小，這大楚朝堂之上撐著權勢的總還是這一撥人，真是……到哪裡都避不開這隻蒼蠅。」
「鄭昭業你了解？」林向陽頗感興趣。
「那人，讓人討厭。」左明德道，「比羅德元還討厭。」
「哦？」
「他當年中了進士，是一甲第二名。那一年的狀元叫陳彥，官封為谷陽縣縣令。陳彥領了官職，上任途中遇到劫匪被殺了。沒有證據，但我知道就是鄭昭業做的。」
「不會吧？若沒私仇，何至於此？」
左明德道：「你知道我的，這種事沒有證據不好，本心中胡亂猜疑，我之所以說是鄭昭業做的，因為他給我的感覺就是這樣，不許任何人壓過他一籌。」
林向陽道：「我入京之時，他已經到外地上任，但我也聽過他的名號，說是一時俊傑。」
「他不會滿足於以常法攻下濟南。必還有暗中布置。」左明德冷笑道：「看著吧，就在今夜，城中細作必有異動。他若耐得住性子，這些細作接下來本還能大用，偏他想要出彩，我們就把他埋在濟南城裡的眼睛挖個乾淨……」
杜正和點點頭，拿起王笑留下的那封關於江南細作的情報看起來。
不多時，幾名親兵快速進門，稟報道：「那伙人動了。」
「果然動手了。」左明德哼一聲，道：「若我猜的不錯，他們想要開東城門。」
「不是，是向行宮去了！」
「什麼？！」杜正和倏然起身。
左明德臉色一變，恨恨罵道：「瘟狗！比我想的還要狂妄……」
他們急忙領兵向行宮奔去，一路上過去，只聽殺喊聲漸起。
遠遠的，行宮大門處火光衝天。
「不可能，只有城裡那點細作，他怎麼有把握能攻破行宮？」
忽然，一騎狂奔而來。
「報！叛軍已衝進行宮，殿下已退到行宮東門，請杜總兵儘快派兵支援……」
「這怎麼可能？」左明德驚道。
「有人開了宮門……」
「快！」