十萬百姓被驅趕著，一邊嚎啕大哭一邊扶老攜幼便向德州城撲了過來。
這場面極是壯觀。
烏雲壓城，天地間全是一片哭喊，將楚軍的士氣與信心也狠狠地壓下去。
「攻城！」
瑞軍旗幟翻飛，號角聲響起，與哭喊聲共譜。
密密麻麻的百姓如螻蟻一般已奔到楚軍箭矢的範圍，楚軍已能看清他們的凄慘的面容，他們當中男男女女老老少少都有，一個個極是可憐，有人拿著鋤頭、柴刀等各式各樣的武器，更多人卻是什麼都沒有，不像來打仗，倒像是來逃難。
杜正和張了張嘴，想要喊一句「放箭」，最終卻沒有喊出來。
他這輩子殺過許多人，自然也知道慈不掌兵。但……殺一個人與殺一萬無辜的人有什麼不同他雖然說不出來，但感受畢竟還是不一樣。
這一聲令下，下面那麼多人便是像牲口一樣被殺掉……他甚至望到沖在最前面的有個男人抱著個孩子，那孩子也就如他的兒子一般大，正在放聲大哭。
他努力維持著冷靜，又想到德州也沒有那麼多箭和彈藥，就算放箭又如何呢？最終還是殺不完的……
這般想著，就連守城的信心都開始動搖。
「放箭！」
就在杜正和遲疑的這一瞬間，一聲厲喝響起。
杜正和轉頭看去，只見王笑親自搶過一張弓，張弓射出，城下一個難民應聲而倒。
「放箭！不得猶豫！」
箭雨如蝗，向城外的人們席捲而下，遍地都是血泊，哭嚎聲驚天動地……
……
丁橫跑在難民當中，他原本就住德州城東北方向的丁庄，兩天前被擄過來。他二十餘歲，頭髮稀鬆，瘦骨如柴，看起來像四五十歲模樣。他家中親人在七年前建奴入塞時便已經死光了，只有他躲在一個樹洞當中逃得了性命。這七年日子也沒有好過，苦苦捱到現在，還是被襲卷到兵禍之中。
被擄來之後也只有今天早上吃了碗極稀的粥。然後被逼著列成隊列，開始攻城。
瑞軍並沒有給他們分發太多武器，那些鋤頭柴刀分發完了，沒領到的人便赤手空拳向前跑著，也不知道接下來要如何，反正後面的瑞軍怎麼吩咐便怎麼做。
他們也不敢反抗，誰要是跑得慢了便一刀劈下來，他們沒打過仗，反抗也是反抗不了的。
丁橫東邊隊伍的中段，同村的人都被打散了，周圍的難民他並不認得，此時右邊是個乾瘦的老頭，顫顫巍巍的；左邊是個婦人，手裡抱著個五六歲的女娃，邊跑邊哭哭啼啼。
隊伍中多是這樣的人，說是攻城，無非是要讓楚軍殺到沒力氣。
前方箭雨襲下來，有人慘叫著倒下去，有人驚呼著想要逃，被瑞軍砍倒在地上，於是隊伍繼續前行。
丁橫旁邊那個老頭實在跑不動了，摔倒在地，也被一刀砍死。
負責驅趕這隊人的小頭目叫孫三財，是鎮南軍的老卒了，很是兇狠。砍死老頭後依然不停催促著。
前面的地上已留下一地屍首，他們踏著血跡跑過去，丁橫左邊那婦人一腳絆倒，摔在屍體上，手裡的孩子掉在地上哇哇大哭。
「軍官……俺真跑不動……」
婦人話音未落，孫三財又是一刀劈下。婦人咽了氣，孩子哭得更大聲，肝腸寸斷，讓人聞之不忍。
孫三財卻是執著刀又跨出一步。
丁橫嚇得頭皮發麻，卻鬼使神差地飛快抱起那孩子，低著身子嚅嚅道：「軍……軍爺，俺帶，帶……帶著這娃兒跑。」
他聲音極小還帶著口音，孫三財雖沒聽清，但看著面前恐懼哀求的臉還是明白他的意思。獰笑道：「去攻城，把這娃擺到軍官前面。」
似乎覺得這事很有意思。
城牆上箭雨襲落，掛著繩子的巨大的木樁在城牆上搖蕩著，嘭的一聲擊在雲梯和守攻的百姓頭上，白色和紅色的液體四濺，屍體不時掉下來，在城牆下堆得老高。
丁橫佝僂著身子，抱著孩子衝到牆上，目光看去，只覺如置身地獄。
「上雲梯！」
懷裡的孩子還在大哭，丁橫一手抱著她，一手扶著極不穩當的雲梯，渾身都在顫抖。腳才踏上去，一聲轟響，巨大的木樁砸在雲梯上。
雲梯倒下，丁橫摔在一片屍體上，好在他爬得還不高僥倖未死，後面又有人踩過來，他躬起身子，將小女娃護在身下。「嘭」的一聲，一具屍體砸在他身上。
「別在那裝死！快上去！」孫三財一手持盾護住頭，一手持刀繼續逼迫。
渾濁的淚水順著丁橫滿是血污的臉流下來，他心裡無聲地吶喊著。
「蒼天吶，你開開眼吧……」
……
德州城內，許許多多人圍在府衙前痛哭。
城中百姓多有親友住在城外，眼看那麼多人被裹脅著攻城繼而喪命於城牆下。他們便紛紛跑到外城想求官軍高抬貴手，被官軍驅散之後便跑來哭求齊王。
「殿下！俺姥爺就在城外住啊……他都八十一了啊……俺求你放過他們吧……」
哭聲震天。
耿叔白迅速領著錦衣衛過來驅趕，於是哭聲更是凄慘起來。
周衍聽了心中不忍，不顧勸阻執意出來，第一眼便看到錦衣衛正在拖開一個老嫗，那老嫗手指摳著地磚，指甲早已掉了，血流不止，衣服也被扯破，身上瘦骨嶙峋，卻死也不肯走，不停哀號。
「王爺啊！俺的兒子就在城外啊……他死了俺也不活了……」
周衍頭皮發麻。
他年少血熱，望著那一張張哀求可憐的面容，又聽說城牆上正在屠戮百姓，整個人便魔怔在那裡。
好一會，他似乎是在心中作了某個決定。
「去城頭。」
一眾官員心驚不已，連忙把他拉回來，周衍這次卻極是執拗，不聲不響便又往外走去。
宋信是最明白他的，揮退旁人，苦勸良久，最後死死跪在他面前抱著他的雙腿。
「殿下！你不能去啊殿下……此事便算是你去了也與事無補，只會陷入進退兩難的境地……便讓懷遠侯去殺，你只當現在還不知此事……若是以後百姓有怨，殿下只需說是微臣攔著你，到時殿下殺了微臣平息眾怒便是……」
周衍嘴唇嚅了嚅，有些不可置信。
「先生？」
兩個字吐出來，聲音很輕。
「殿下，你明白的……要守城絕不能心軟，此事懷遠侯做得沒錯。殿下若是出面阻攔，德州城或許便因此失守……切不可啊……」
「先生？」
周衍似乎有些疑惑，喃喃道：「你是……我的宋先生？」
「殿下……」
「宋先生以前並非如此教導我的……他說『民惟邦本，本固邦寧』，他說『民為貴，社稷次之，君為輕』，但現在你說德州城破了，我會死，所以，因為我不想死，便要讓人屠盡這城外十萬無辜百姓？然後，為了自己的名聲，我還要殺掉自己的先生？」
宋信抬起頭，臉上也是老淚縱橫。
一直以來，他都覺得自己把齊王教得很好，有志向、肯納諫、懂仁治、假以時日必定能成為賢君，但就是太年輕了，年輕不是什麼錯，錯的是如今的時局。
時局變化太快，年輕的齊王還沒能適應和轉變過來，不夠虛偽、不夠心硬，換言之便是太天真。哪怕他已經比幾乎所有十五歲的孩子要成熟穩重，但還不夠。
「事不能這麼看啊殿下……」
「你是我的宋先生嗎？」周衍又問了一句：「告訴我，我與這城外十萬人，孰重孰輕？」
宋信長嘆一聲，緩緩道：「殿下重。」
殿中安靜了一下，城外殺喊聲依舊，遠遠回蕩開來。
「我們讀聖賢書，『民為貴，社稷次之，君為輕』，但我們其實是不信的。我教給殿下的，是一個手段，需要假以時日，殿下便能運用自如……」
周衍閉上眼，搖了搖頭。
宋信再說的什麼他已經沒在聽了。
他覺得夠了，一切都夠了，希望、失望、再有希望、再有失望。起起伏伏，已經到他能承受的極限。
哪怕王笑回來了，他也沒有覺得輕鬆些。這幾天『齊王』的聲望因王笑做的那些事被推到了頂點，但今天又被猛地扯下來。
連自己最信任的先生，也不過只是想把自己教成父皇那樣。
真不明白他們忙來忙去換一個天子是為了什麼……
民心易變、局勢易變，就連先生口中的道理也一直在變，但他已經累了。
他終於看明白了，監國就已經很難，當皇帝會更難，以前覺得父皇無能，自己一定要中興天下，但現在看來，自己連父皇的一半沒達到。
呵，少年心氣，自以為是……
周衍想了想，解下自己的王冠，解下那一身王袍，只穿著中衣站在那。