吳閻王確實也不知道王笑不打算再突圍。
在他看來，楚軍逃到德州城與在避雪店沒什麼兩樣，也就是城池高大些而已，但反正還是被自己大軍包圍著。
就是損失了許人鳳與一萬人馬，這點倒頗為可惜，但也沒有比吳伯的死更令他難過。
總之這一趟怪李柏帛出了個餿主意。
——大瑞朝就是像這樣做事瞻前顧後的讀書人太多，不然也許早都把楚朝滅了。
再想到湯小霜無緣無故被王笑放出城來……吳閻雖不至於懷疑李柏帛與王笑勾結，但也還是決定再也不聽李柏帛的。
因德州一戰，瑞軍士氣低落了不少，他便又下令休整兩天，同時派吳通領老營右翼兵馬先去取臨清漕倉。
李柏帛只歇了一個多時辰，天一亮便聽說軍令，又跑來極力反對。
「吳帥，我實話對你說吧。今年江南的兌運糧真的運抵德州了。是我讓鬼泥鰍詐你去臨清、又讓他們用泥沙把糧食掉包出來，實則糧食還在德州城內……
如今王笑與楚軍都在德州，糧草充足，我們必須馬上全力攻城，不可給他們時間休整，否則再難攻下城池……
先前騙你是我不對，但這次我所言句句屬實。我大軍糧草不如對方充足，僵持下去不是辦法，否則到時人困馬乏，糧草不濟……」
李柏帛勸到嗓子冒煙，吳閻王只有一句話：「把李軍師請出去，別讓他再靠近本帥大帳！」
昨日一番苦戰從清晨打到深夜，兵卒已是疲憊不堪，今日主帥又下令休整，整個瑞軍大營便也不再有動作。
德州城內城外，除了戰場上留下的痕迹還未清理，倒也稱得上祥和。
這種情況是在王笑預料之內的。
「放心，反軍一兩天內不會再攻城。」
做出這個判斷，王笑又與兩個兄長談了一個早上，商量了德州城防的布置、接下來的戰略規劃等諸多事情。
從開始布局到昨夜的戰鬥、再到戰後的安頓。他既沒睡也沒吃東西，出來後便倚在牆上打了個哈欠，想著……先去見誰好呢？
哦，那就先去見爹吧。
走到王康所在的屋子，聽說王康還在睡，王笑正打算走，卻聽屋裡說了一句：「進來吧。」
這屋子也不怎麼豪闊，就是臨時征借的一間民宅，比王家的環境自然是沒得比，床鋪被褥也很糟糕。要不是這一路逃命來吃了許多苦，王康肯定是住不慣的。
此時他坐在床榻上，倚著身子，半白的頭髮也沒梳，看起來就有些狼狽。
「去了這麼久，你還知道回來。」第一句話就是板著臉訓斥。
王笑也知道自己輩子怕是休想從他嘴裡聽到什麼好話，這時代講究『嚴父』，王康顯然是深受這種思想的荼毒，不管心裡怎麼想，嘴上都是要叱責幾句。
當然，王笑也不在意這些，笑了笑便道：「孩兒在外，很是挂念父親。」
「少給老夫打馬虎眼。」王康果然又是叱罵了一句，「這次的事，是你讓老大做的吧？奉天子南下，虧你想得出來！」
王笑不覺得王康能有什麼見解，聞言便又是一臉茫然，想要含糊過去。
王康卻是長長嘆息一聲，道：「我王家祖宗事業在京城，數代受朝廷庇護，安居樂業、享清閑富貴，你更是被點為駙馬，這是國恩深重……
你們幾個孩子大了，做事有自己的主張。老夫也看不明白你們想要做什麼，但，天地君親師，綱常秩序不可亂，你們……好自為之吧。」
說罷他深深看了眼前的三兒子一眼，因見其眼眶發黑，原本還想繼續說的話卻又收了回去，揮了揮手，又道：「去吧。」
也就是這兩個字，沒有什麼『早點歇息』之類的。王笑卻還是能感受到一點關切，行了一禮，往外退出去。
出屋前，他便聽到王康躺回被褥時還自言自語低聲念叨了一句：「本來就最煩離經叛道的，結果一個個都這樣。」
王笑：「……」
他本來以為王康要說的無非是王家在京城有多少多少產業、多少多少銀子，你們幾個逆子胡搞一通，害老夫要住這樣破爛的地方之類的。
老頭子的眼界才能大概只能夠在京城做生意做得還可以的地步。再往上的朝局政治，天下大事，他看不明白，年紀大了要學也晚了。
但，老頭子有自己的一套理念和生活習慣。
王笑本來覺得自己沒什麼對不起王康的，若不是自己，這老頭子在京城就算沒死，等回頭反賊納捐索糧，也要被剮下一層皮。但現在他發現，自己是打破了王康的理念，逼著王康按自己『先進』的習慣生活……
一個傲慢的現代人，強行逼迫一個古代的老人換一種觀念生活，還自以為在為他好。
而王康是不知道反抗的，只能一次一次的訓斥，而他自己也知道，這些訓斥沒有用。
同時，因為這三個兒子，他也一直在忍受著這些理念和習慣一次次被打破。
換言之，就是……不省心。
想著這些，王笑搖了搖頭苦笑了一下。
除了告訴自己「以後要做得好一些」之外，他還有一些別的感受。
今天王康雖然沒讓他刮目相看，也沒什麼溫暖人心的話語，但這種嚴父式的管教，以及他因為自己而不省心……這些，都讓人有種回家的感覺。
「是啊，回家了啊。」
德州城雖不是京城，這裡雖然沒有王家、纓府、公主府，但家人都在這裡，確實是回家了。
於是王笑臉上的苦笑便慢慢化成一种放松下來的笑容。
然後，他踏出這間宅院，便看到秦小竺坐在門檻上。
她身上的輕甲還沒卸下來，一柄大長刀擺在地上，身形看起來有些疲憊。
王笑有些心疼，便站在那靜靜看著她。
過了一會，秦小竺回過頭，見到王笑，她眼神極是複雜，有驚喜、有想念，也有些難過……
王笑便走過去，在她身旁坐下來。
「秦老將軍……」
「其實，我以為你和祖父都……不在了。」秦小竺低聲道：「這些日子，我每天盼著你們回來，但我心裡，一直沒辦法斷了這個念頭，我以為……以為你們都不在了……」
她說到這裡，轉頭看著王笑，眼睛裡亮晶晶的，有淚水，卻似乎又有些別的東西。
「所以，你能回來，我真的很驚喜。」
驚喜二字出口，她卻是放聲大哭起來。
「嗚……嗚……你終於回來了……嗚嗚……祖父……王笑啊……」
她因為終於得到秦成業去世的消息在難過，也因為這些日子所有的委屈與煎熬一瞬間釋放出來，於是哭得很是大聲……
屋中，王康翻了個身重新支起身來，將頭髮撓得更亂——自己那個不孝子又在招惹女娃子了，都是當駙馬的人，一點分寸也沒有！
但王康也沒出去喝罵一聲還是怎樣，只好拿著枕頭蓋著自己的耳朵。
屋外，王笑抱著秦小竺，任由她哭了很久很久，又任由她將眼淚鼻涕都揩在自己身上，肩上的衣服濕了一大片。
「你靠到這邊來，你四叔先前把鼻涕蹭在我那邊肩上……」
兩人抱得很緊，良久之後，秦小竺止了哭聲，又貼著王笑的肩蹭了一會才站起身來，整個人又重新有了銳氣。
「走吧，」她拉起王笑的手，很是自然而然道：「我們去見淳寧。」
……
德州府衙已經被徵用、臨時作為齊王的落腳點。
王笑由秦小竺領著，進了府衙便向淳寧所在的屋舍走去。
按道理而言，他應該先去見見齊王，另外許皇后和太后也想見見他……按道理而言，由秦小竺這樣帶著他過來也不成體統。
但唐中元攻下京城就是如今世上最不按道理的事，這種情況下，也沒有太多人能再顧及這些。
淳寧知道王笑此時疲憊，將這些召見直接都擋了，對許皇后和太后說過兩天再見不遲。總之，她如今說話極有份量……
王笑與秦小竺穿過迴廊，進到廳中，卻見裡面不止有淳寧，還有纓兒和錢朵朵。
聽到房門推開，三個女子同時抬起頭，王笑便微微有些……手足無措。
這顯然與他想像中歸家的場面有些不同，他原本想著回來見了纓兒或錢朵朵，肯定是要親親抱抱舉高高之類的。
但此時，幾道目光對望著，確實是有些尷尬的。
纓兒、錢朵朵盼著王笑回來盼得望眼欲穿，若不是眼下這種場面，她們便要撲到他懷裡哭上好一會。
偏偏眼下，在淳寧面前，她們也不敢表露，只好以滿是歡喜的目光看著王笑……
淳寧將她們都請過來，倒也不是為了給王笑為難，她的想法很簡單——
駙馬剛剛回來，事多人乏，要見纓兒或者錢朵朵也不方便，讓他們先見一見，也好安