德州城南門。
湯小霜拎著馮致知奔到這裡，卻見南門這邊人影綽綽，一隊一隊楚軍正在搬動大石封城門。
城牆上一片殺喊，顯然這些人已擊退了德州守軍、奪得了南門的控制權。
因德州西門臨著運河不好攻，湯小霜當機立斷，便馬上提著馮致知往北門衝去……
「哪裡走！」
忽聽一聲大喝，有人持刀從側面衝出來。
「當」的一聲，湯小霜手中長劍擋了一下，身後便有楚軍圍攻上來。
「你不必去北門了。」有人策馬停在前面，開口道：「德州四面城牆我都已經佔下。」
湯小霜抬頭看去，見馬上是個少年，丰神俊朗的模樣，卻有上位者的威勢。
「你是王笑？」她邊揮著劍邊喝問了一句。
王笑不答，抬起手，手中火銃「砰」的一聲響，向湯小霜打了一銃。
湯小霜就地一滾，狼狽躲開。
與此同時，幾個楚軍衝上來，毫不猶豫將手中長刀貫進馮致知的身上。
三刀六洞，這位德府知府登時便斷了氣。
王笑開了內城門之後便又跑來控制德州幾處城門，此時正急著回東城控制局面，便也不再看湯小霜。
——這女人再能打，還能打得過幾人？
「殺了她。」
吩咐了這一句，他調轉馬頭，才走了兩步，忽聽身後湯小霜喊道：「王笑，你忘了唐芊芊了？」
王笑一愣，握著韁繩的手便停在那裡……
……
德州城東。
「砰、砰、砰……」
火銃聲不停響起，一個個瑞軍慘叫著掉下城牆。
剛才他們在城牆上向下放火箭，楚軍毫無辦法。
但現在神機營登上城頭，開始向瑞軍射擊，便輪到他們毫無辦法。
城牆上狹長，地方小不好施展，但神機營卻最適合這樣的地形，每一輪火銃齊射便收割掉許許多多的瑞軍。
亂戰當中，許人鳳的頭盔都丟了，心情又悲又憤，卻是毫無辦法。
他並不覺得麾下兵馬的戰力不如神機營，只是偏偏遇到這樣的地形。可笑的是，今夜本是自己想利用這個地形全殲楚軍。
「殺過去啊！」他不停大喝道。
但沒有人再聽他的，就算殺過去又如何？出不了城，城內都是楚軍，自己這批伏兵根本就沒有生路。
所有瑞軍瘋了般向後退去，求生的本能讓他們無法冷靜思考，只能推搡著同袍，將戰友推下城頭，慘叫著摔死在地上。
「我投降！」終於，有人大喊著跪下來……
許人鳳知道大勢已去，轉頭向城外看去，只見城外密密麻麻的瑞軍還在攻打著城門。
遠處，終於有瑞軍架著雲梯過來。
「兄弟們！不要投降……大帥馬上就要攻上城頭了！殺過去啊。」
「砰砰砰……」
神機營還在推進陣線。
城外的雲梯也在向這邊推來。
許人鳳不停地轉著頭兩邊看，再也無心廝殺，他只想等著雲梯架到城頭。
他要逃出這裡。留得青山在，不怕沒柴燒。
良久。
血鋪滿了城頭，雲梯也終於架在城頭上。
許人鳳身邊已經沒剩下多少人，他已經能看到神機營抬起火銃正對著自己。
沒有猶豫，他飛快衝出去，握住一根滑竿便向城外滑去。
——今天敗了一場，沒事，回頭把這場子找回來……
「砰！」
一聲銃響，許人鳳的頭顱爆開來！
……
杜正和放下火銃，一腳將雲椅踢倒。
「必勝！」
德州城頭，楚軍一片歡呼……
……
瑞軍在德州城外又攻了兩波，終於如潮水般退下去。
一場大戰從清晨打到深夜，每個人都疲倦至極。
李柏帛眼中滿是血絲，看著夜幕中的德州城，心都在滴血。
「這就不打了？！」他向吳閻王咆哮道：「繼續攻城啊！」
「攻不了了，士卒累了。」
李柏帛一愣，想到自己的娘子還在城中，渾身泛起一陣寒意。
「吳帥，你聽我說，德州城內漕倉……」
吳閻王轉過頭狠狠瞪了他一眼，忽然一把提起他的領子，吼道：「聽你說？！若不是你出的餿主意，怎麼會這樣？！」
唾沫腥子濺了李柏帛一臉，他還想再開口說些什麼，吳閻王卻是將他重重往地上一拋，轉身就走。
李柏帛悵然若失，他不知道湯小霜如今是被楚軍發現了還是在城內找地方隱匿下來。因此心中極是憂慮，邁開腳便向德州城走去。
一路上從退下來的瑞軍當中逆流而過，李柏帛也不知自己想找什麼，他只是走到城外，在楚軍射箭範圍外靜靜地看著城池，像在品嘗這場失敗。
下一刻，忽聽旁邊的瑞軍中有人驚呼一聲。
李柏帛目光看去，只見一個吊籃從城上緩緩放了下來。吊籃中正是被捆著手腳的湯小霜。
這一眼，李柏帛驚喜得渾身顫慄，一顆飄忽不定的心也終於落地。
吊籃落地，他也不再管楚朝箭矢範圍，衝上前便要去接湯小霜，有護衛拉了他一下、卻沒能拉住……
楚軍也不放箭，任城下那對夫妻相扶著逃開。
「李先生。」城樓上有人喊了一聲，「這次多虧你提醒，我放回尊夫人，算是還你一半恩情了。」
李柏帛身子一僵，回過頭望去，只見城牆上人影綽綽，喊話的人已離開。
哪有什麼提醒之恩？這樣離間計……呵，拙劣。
等李柏帛與湯小霜才回到帳中，夫妻二人對視一眼，見對方都是灰頭土臉，湯小霜便抿了抿嘴，卻是輕輕一笑。
「輸了一次而已，沒什麼的。」她道。
李柏帛方才的茫然無措感頓去，終究是無奈地笑了笑，嘆道：「許久沒這樣輸過了，唉。」
「那王笑寫了封信讓我帶給芊芊。」湯小霜從懷中掏出一封信，輕聲問道：「要拆嗎？」
李柏帛一愣，搖了搖頭，道：「算了，非君子所為……」
下一刻，帳外又有人通稟道：「軍師，吳將軍來了。」
李柏帛出帳一看，只見吳通也不御甲，盔甲上還帶著灰塵，雙手抱在胸前，臉上帶著審視之意。
「聽說楚孽把尊夫人放回來了？」開門見山便是一句問話。
「是。」
「為何？」
「此為對方的離間計爾。」
吳通冷笑一聲，目光又上下打量了李柏帛一眼，頗帶著譏諷之意，轉身便走。
李柏帛嘆息一聲，眼中憂慮愈盛。
……
德州城內。
火勢漸漸平息，士卒們來來回回收拾屍體、搶救傷兵。
王笑要做的事很多。
安排兵馬守衛德州四面城牆、清理德州城內投降反軍的官員、安撫楚朝這邊許許多多人的情緒、準備房屋供所有人休息……
做這些的時候，有一件事他其實有些想迴避。
——秦家子弟還不知道秦成業戰死之事。
墳山一役的詳情以及那之後自己是如何逃回楚朝……他不可避免地要對秦山海他們敘述一遍。
王笑不太想去說這些。
他只好借著公務繁忙，忙著將手中的事一件一件安排下去。但天光漸亮，他身後跟著的人也越來越多。
終於，整個德州城穩定下來。
王笑對鬼泥鰍交待了幾句，讓他領著幫眾下去歇息，然後，他發現，找不到別的事來拖延了。
一轉頭，便看到秦山海、秦山湖、秦山渠等人緊緊盯著自己。
「我……當時……我與秦老……」
「侯爺！」
秦山湖衝上來，抱著王笑便是嚎啕痛哭。
他盔甲冰冷，身上散發著惡臭，大嗓門哭起來也是響得讓人腦殼都疼……王笑卻覺得這些，莫名的讓人高興。
「侯爺不用說了……末將都聽羊倌說了，從錦州出來時爹也與我說過，他就沒想活著回來……哇嗚……侯爺不用再說了……」
王笑一愣，也不知心裡是輕鬆了些，還是更沉重了些。
秦山湖卻還在大哭。也不知這樣一個粗莽漢子怎麼就這麼能哭。
哭到最後，他便只反覆叨叨著一句：「侯爺回來了就好，回來了就好，回來了我們心裡就有底了。」
王笑本來極想問一句「你們怪我嗎？」之類的，但此時卻也問不出來。
等秦山湖終於鬆開手，他便過去與秦山渠他們也一一擁抱。
身體撞在對方的盔甲上「嘭」的一聲響，然後拍拍他們的背。
王笑渾身被撞得生疼，最後又見董濟和推著秦