「答應我！」
秦成業一刀劈下，秦山河又退了兩步。
戰場上不停有人倒下去，父子二人長刀舞得威勢震天，難有人近身。
「走。」秦山河低聲吐出一個字。
「你聽著，我已經將人都託付給王笑，他活著，兒郎們才不是白死……」
秦成業這一句話入耳，秦山河驀然紅了眼。
「那我算什麼？！」
他劈向秦成業的刀突然更用力起來。
「當」的一聲響，火光四濺，秦成業擋了一刀，雙臂顫抖不停。
「那我算什麼？當年你讓我投降，也是騙我說有朝一日要我護住秦家滿門、將士家小，現在呢？我當了這麼多年的狗，你們有了更好的出路了？你們保家衛國、慷慨赴死是吧，那我算什麼？！」
秦成業動作有些遲滯下來。
秦山河刀柄橫掃，「嘭」的一聲擊在他胸甲上。
「滾。」
看著自己年邁落魄的父親，他只吐了這一個字。
秦成業卻沒走，揮刀的動作越來越遲緩。
「答應我，把王笑送回去……讓他們不用再像我們這樣活……」
……
昏暗的牢房中，秦山河再次夢到那一刀斬下的場景。
他倏然支身坐起，滿頭大汗不停流下。
他無比想讓秦成業再活過來，告訴他，他活著究竟算什麼？
年少時，他看世道看到的是黑白分明，他明確地知道他是楚朝的大好男兒，守邊疆、驅胡虜。
但他一次次血染沙場，得到的只有辜負，永遠只有辜負。
大哥被轟成殘廢、二哥攜子戰死，八弟也戰死了……而大楚的滿朝文武永遠在歌舞昇平，往遼東送來一個個或昏聵或奸詐的高官、監軍、和只會逃命的將領。
後金征服漠南蒙古、皇太極改元稱帝，從那時開始，秦山河就知道遼東守不住，楚朝守不住。
從山海關到錦州這一條防線已經失去了意義，滿朝文武視而不見，秦山河都不知道自己在守的到底是什麼。
朝廷？朝廷只會一次次的斥責，一次次的降罪，問秦家你為什麼打不過。
為什麼打不過？
「因為這朝廷太他娘的操蛋了！」
這是註定要輸的仗，要說寒心，早也就寒心了。
慢慢的，秦山河看這世道，只看得到一片渾濁。
那些年，越來越多的人投降。
遼東大族一開始只讓家中子弟投降，接著便舉家投降；與建奴不共戴天的遼民也全數投降；從京城來的高官、從九邊調來的將士……
宣府、大同、延綏、寧夏、甘州，各地調來的將士到遼東打了一戰，潰散、投降。讓人看著都覺得好笑。
秦山河本以為哪一天自己戰死了也就戰死了，人活一輩子也就那樣。
直到那時候，秦成業告訴他，如果戰敗了就降了吧。
老頭子也沒什麼大道理，無非也就是「幾十年過去了都沒轍，還能有什麼辦法？男人可以戰死，滿城老老少少指望著老子活，老子總得為他們留條出路。」
秦山河不敢相信地看著自己的父親。
當時他沒辦法理解秦成業。
當時他還不知道，很多人指望著自己而活著是什麼感受。
當時他還有父親為他扛著一切。
直到後來，他的兩個孩子出生。
這兩個孩子不同於秦玄書，秦玄書從出生到長大都是整個秦家在撫養照顧，秦山河可以完全撒手不管。但他在清朝的妻子兒女卻是只能將性命寄托在他身上。
他的妻子是罪女，她母親被凌遲處死。他的一雙兒女是降臣之子。這一個小小的、四個人的家，只有他秦山河一個人在扛。
他只扛了三個人的性命便覺得步履維艱，短短几年就壓垮了他全部精神氣。
他時常在想，父親秦成業肩上擔著的那十數萬人的性命前程，到底是什麼感受……
「太累了，所以想把他們託付給別人。」
戰場上，秦成業紅著眼看著秦山河。
那一瞬間，秦山河在他眼中讀到的只有這無盡的疲倦。
「這一輩子活得太累了，就讓他們不要再活得這麼累吧……」
於是，秦山河答應了。
他已經盡全力去做了，接下來，他終於可以迎來自己的歸宿。
……
黑暗的地牢中有人走過來。
「秦將軍。」
秦山河目光看去，見到來人竟是王樺臣。
雖說王樺臣能到這牢里來很奇怪，秦山河卻只是又轉過頭，並不去理他。
王樺臣也不介意，笑道：「秦將軍可還記得前陣子你我二人在皇宮城頭上的一番對談？」
「不記得。」
「當時老夫想告訴秦將軍，老夫這裡有好路子。如今，老夫已入文館……」
「恭喜。」
「秦將軍不好奇老夫投靠了誰？」
「我明日便要被處斬，不妨讓我獨享這最後一晚？」
王樺臣撫須嘆道：「秦將軍本已得睿親王信任，為何在昭陵時要臨陣變戈，轉而支持鄭親王？」
秦山河道：「我已錄了供狀，王大人可以自己去看。」
「老夫已看過秦將軍的供狀。且讓老夫猜測一二，秦將軍聽聽老夫猜的對不對……」
「不必。」
王樺臣卻是偏偏要說，拿手捏著自己的長須，緩緩道：「你招供說你一時心軟，放走秦玄策，又怕被睿親王責罰，想在鄭親王跟前立功。這罪名拿捏得剛剛好，如今斬首你一人，卻罪不及妻兒。此是你故意為之，然否？」
秦山河又不理他。
王樺臣嘆了一口氣，又道：「沒想到你一介武夫，好算計啊。你先是派人向肅親王求情，因你妻子的二姐嫁給肅親王，當年肅親王親手殺了自己的福晉，對她的姐妹一直有歉意，便作主保下你的妻兒。再等到新皇登基，下旨寬宥他們。這些，你都是算好的。」
秦山河依舊不理他。
這樣的對話就挺沒意思的，但王樺臣不以為意，接著壓低聲音道：「但老夫知道，墳山一戰就是你在為王笑與秦玄策作掩護，老夫還知道昭陵發生的一切你早有預謀，甚至……先帝的首及也是你砍的。」
秦山河抱拳向天，道：「你不必污衊我，我效忠大清，天日可鑒。」
「秦將軍不必緊張，老夫今日不是代表大清來的。」
秦山河道：「我眼中只有大清。」
王樺臣一時竟有些語噎。
「大家都是聰明人，老夫就開門見山了。老夫今日來，代表的是陛下。」
說是開門見山，這句話依然有些委婉，陛下才那一點大，能做什麼主？
但秦山河臉色淡淡的，讓王樺臣又少了平常談話時那種……雙方心領神會的舒適感。
他只好繼續攤開了說。
「太后娘娘的意思是，可以保秦將軍一條命，甚至讓你再次統兵。」
「請王大人轉告太后，奴才心領了，但國有國法，奴才罪大惡極，甘願授首伏誅。」
說到『授首伏誅』四個字，秦山河竟有些說不出的放鬆……
——終於可以去死了。
死很容易，活著卻很難。
秦成業要保國也好、保家也罷，自己答應他的事已經做了；王笑逃了也好、死了也罷，自己盡過力，不愧對那一個承諾；秦家老小以後是降也好、戰也好，自己在清廷也保不了他們了，活著也沒什麼意義；這邊的妻子兒女離開了自己這個降臣，往後也不必再怕被牽連……
苦苦煎熬了這些年，終於可以解脫了。
其實，自己唯一想要的就是去死。
死是自己想死，活卻是為別人而活。
為了他們，受盡了屈辱折磨，如今終於可以為了自己……去死。
秦山河這般想著，看著王樺臣的目光滿是譏諷。
王樺臣搖頭嘆息一聲，又道：「你甘心嗎？」
「甘心。」
「秦將軍啊，老夫是懂你的。當年是秦成業讓你投降的吧？但你看你如今如何？他們全都成了世人景仰的忠魂義士。唯有你，忍辱負重，卻淪落到這個地步。楚人蔑視你，清廷要殺你。你做這一切，最後得到這樣的下場，又是為什麼？」
為了什麼？為了能安然去死啊——秦山河心道。
王樺臣又勸道：「實話說吧，陛下不見了……多爾袞狼子野心必有動作，如今局勢緊急。但這也是秦將軍你建功立業的機會。過往大罪，太后娘娘可以既往不咎。只要你能繼續為大清效力，往後封妻蔭子，還可以是大清的功勛貴胄。」
「用你，是因為太后娘娘知道你的將才，也知道你敢殺多爾袞，她打算將正黃旗漢軍包括你的舊部都交還給你，只要你擊殺多爾袞，再大的罪