「侯爺！」
這一箭迅猛如流星，秦山湖、白老虎皆是大吃一驚，飛快向山下奔去。
一路連爬帶跑撲過去，秦山湖當先抱起王笑，臉上已是一片駭然。
卻聽山道上馬蹄如雷滾滾而來，一桿桿大旗迎風招展，一時數不清有多少兵馬從平頂山上衝殺過來。
當先一員猛將策馬疾馳，速度如飛，剛剛放下手中的長弓……
「是建奴精銳！」
「哪裡來的建奴？！」
王笑這四千楚軍分出一半埋伏在興京城下，此時經過廝殺戰場上不過一千五百餘人，紛紛高呼著向後撤來。
秦山湖一時顧不得看戰場，低頭看向王笑，只見他腹部血流不止，眼裡半點精神也無。
「侯爺……」
「快！幫我……你扶住侯爺……」
「剪箭尾……」
「等等！有倒勾。」
「顧不了了，箭桿上有槽，再不拔血要流幹了……」
「啊！」
王笑撕心裂肺痛叫一聲，脖子上青盤爆起，身子抖個不停。
「快！按住……」
慌亂中，白老虎飛快回頭看了一眼，大喝道：「建奴太多了，你護著侯爺快走！」
王笑痛得眉頭緊鎖，張了張嘴，喉頭血溢了秦山湖滿身都是。
「攻城門的……兩千……人……呢？」
白老虎望向山上那滾滾而來的鐵騎，道：「建奴從那邊過來，定是被全殲了，管不了他們了……你們快撤！」
秦山湖大喝道：「快撤！護住侯爺！」
「兄弟們，隨老子斷後！」
「保護侯爺……」
秦山湖一行人扶起王笑便走。
他們沒馬，知道跑不過建奴，便向兩邊的山林間跑去。
王笑掙扎了一下，想回頭看卻沒有力氣，喃喃道：「看看是……什麼旗？」
「侯爺，別管了，快走……」
「什……么……旗？」
「鑲黃旗。」
「是……誰？」
「快走！別管是誰了……」
「問……是誰？」
白老虎推了秦山湖一推，轉身向後方大喝道：「來將何人？！」
「來將何人？」
聲音震天，在山谷間回蕩開來……
馬蹄如雷，回應他的是一聲聲殺喊。
「殺南蠻子！」
「殺……」
白老虎提刀在手，只覺血脈噴張。
頃刻，一聲大吼震天蓋下來……
「你爺爺，大清一等梅勒章京，護軍統領，滿州巴圖魯，瓜爾佳……鰲拜！」
……
『鰲拜』二字入耳，秦山湖腳下更快。
王笑卻是忽然哈哈大笑起來。
「哈哈……咳……哈哈哈……」
他一邊咳一邊笑，血流得渾身都是。
「哈哈……皇太極……你他娘的……終於捨得……回來了……」
現在我就是死，這一局，我還是贏你了。
和我比狠？
哈哈，看誰狠啊！
……
蓋州城西兩百里。
駿馬疾馳而來，揚起一路煙塵。
「報！」
「大帥！西面一百里發現大股建奴騎兵，粗計超過兩萬餘眾……」
秦成業喝道：「旗號。」
「正白旗。」
秦成業猛然轉過頭，眼中精光迸發。
「多爾袞！」
「報，南面發現大股鑲白旗和鑲藍旗兵馬。」
「報，東面……正紅旗。」
秦成業面沉如水，轉頭向北看去。
好一會兒，幾騎快馬遠遠奔來。
「報，北面……北面發現大股兵馬……是……是正黃旗。」
秦成業面色微微一變。
他身後秦山渠、秦山水等人紛紛縱馬上前。
「父帥，我們被包圍了，當立即沖圍……」
秦成業並沒有回答他們。
他這一生戰功睥睨，從草莽之輩走到這一步，天下間幾無敵手，除了……皇太極。
那個滿州人的帝王，一次又一次打敗他，將他的英雄志氣擊得粉碎。
這一刻，年邁的老將想要做一個決定。
接著，巨大的、貫穿了他一生的失敗陰影忽然蓋下來。
——該向哪突圍？是不是自己往哪，都落在皇太極的算計當中？
秦成業試著開了開口，竟是說不出話來……
……
京城。
從宣大來的勤王兵馬剛剛在城外紮營下寨。
孫白谷還未來得及卸甲進城，忽有幾騎快馬從京中奔來。
「齊王信令……放行！」
營柵才拉開，一隊人飛快奔至孫白谷面前，為首的一名中年書生翻身下馬，一抱拳便道：「鄙人王珍。」
神色極是鄭重、焦急。
孫白谷一抱拳，還未開口寒暄，便聽王珍壓著聲音，語速飛快地道：「薊鎮敗了。」
「什麼？」
「奴酋大軍已向京城奔來，恐一日便至，督帥不必去薊鎮了，請移師城內，守衛京城。」
「消息確定？」
「不確定，只知薊鎮大敗……探子遠遠見建奴兵馬往京城而來，其勢浩大，不知人數幾何，且難以近探。」
孫白谷頗有老將氣度，並不慌亂，沉吟道：「可有見到奴酋大旗？」
「有，奴酋已親至。」
孫白谷不自覺將手按在刀上，皺了皺眉才緩緩道：「奴酋奸詐狡猾，實虛難料。」
「晚輩明白，但京師防務不可不慎，只能做好最壞的打算。」
此時沒空詳談，王珍翻身上馬，抱拳道：「晚輩還要組織百姓入城，守城之事拜託督帥了，布好城防後齊王會親自見督帥……」
……
居庸關。
鮮血順著城關流下去。
箭雨襲下，瑞朝士卒慘叫著倒在地上。
滾木與巨石砸下來，無數人哀嚎不已……
「攻城！不許停！」
不斷地有兵士大叫著從城關上摔下來，掉在地上摔成爛泥。
但也有兵卒終於在關上站穩了陣腳，奮力向楚軍殺去……
慘烈的廝殺中，居庸關的關門被緩緩打開。
爬進關城的瑞兵還在奮力推著大門，楚軍又衝過來將他們砍倒在地。
唐節大怒，提槊便衝上去。
長槊翻飛，如群魔亂舞，頃刻間殺得楚軍節節敗退。
唐節策馬入城，竟有神擋殺神之勢。
城內楚軍心中駭然，潮水一般便開始退卻，打開東面關門，飛快往東逃去。
唐節渾身浴血，心中怒意難消，徑直便領騎兵衝殺上去。
失了關城的楚軍潰兵被瑞軍驅趕屠殺，彷彿羊群遇虎，慘叫不已。
「啊！」
一名楚兵稍稍逃得慢了，被唐節一槊貫出腹腔，整個人都被提了起來。
「說！孫白穀人呢？！」
那楚兵慘叫不停，在空中手舞足蹈。
唐節大力一擲，將他丟在地上，碩大的馬蹄便徑直踩著他的頭顱踏過去。
遠處，幾桿楚旗還在不斷向東，上面寫著一個大大的『孫』字。
漫山血染……
終於，有親衛勸道：「殿下，窮寇莫追。」
唐節這才抬起手下令收兵。
回到居庸關，他便見唐芊芊正在安排人收斂戰士屍骨。
唐節一見她便來氣，叱道：「這就是你說的與楚朝訂好協議？！這就是你說的他們將居庸拱手相讓？！」
「唐老三，你冷靜一點。」
「我沒辦法冷靜，知道這一戰我死了多少人？快三千人！全都是我的精銳！」
唐節一雙眼已殺得發紅，抬手指了指城關，喝道：「他們聽了你的，興沖沖地來，還沒到關下，炮彈就轟得他們屍骨無存！」
唐芊芊道：「這不是孫白谷的伏兵。」
唐節冷笑一聲，提槊斬下，提起一個楚兵頭擺到唐芊芊眼前。
「這不是楚兵？楚朝背信棄義在先，就休怪我翻臉無情！」
唐芊芊眼睛也不抬，冷冷道：「『楚兵』也未必真是楚兵，薊鎮、山海關降了多少人你不是不知道。」
「你到現在還在信楚朝的鬼話。」唐節冷笑道：「好，就算是投建奴的降兵，這一切都是奴酋設計的，他們退兵了嗎？沒有，他們派一支伏兵在此阻擊我們，其大軍已經去圍攻楚京。你說的火中取栗的時候到了沒有？一旦建奴拿下楚京，我們還如何打？」
唐芊芊道：「你別急，先等消息打探清楚。」
「軍情如火，我等不了。」
唐芊芊知道這次唐節是