陛下在朝議上昏闕過去，這種事並不讓諸臣意外。
有人覺得他是急火攻心。卻也有人覺得他是故意暈倒，不然這種時候不暈又還能說什麼？
但，這道罪己詔是逃不掉的。
左經綸跪在那不起來，何良遠與卞修遠對視一眼，匆匆回了內閣，提筆便寫。
一封票擬寫就，何良遠長嘆一聲，領著群臣便奔向乾清宮。
此時御醫才告退，大太監王芳已趕來守在殿外，一見何良遠便跳了腳。
「何良遠！你還要來逼迫陛下？！」
公鴨嗓子一扯，王芳三兩步上前，一把揪著何良遠的衣領，罵道：「你們這些誤國的庸材，治天下不能，盡只想把陛下往死里逼……」
「讓開！」
「咱家不讓，你走開！沒見陛下的樣子嗎？」
當此時節，何良遠也顧不得別的，壓著聲音罵道：「你個內官懂什麼？若不速速下詔，一旦消息傳開，民怨沸騰，你擔得起嗎？」
王芳恨恨咬牙，一把接過何良遠手中的票擬。
他嘴裡還不忘忿忿地低聲罵了一句：「狗才。」
目光落去，只見一字一行皆不留情面。
「予以涼德，繼承大統，意與天下更新，還祖宗之舊，不期倚任非人，屢致虜猖寇起，黎庶顛連，中夜思惟，不勝愧憤……」
「今地方復遭屠躪，生靈又罹湯火，痛心切齒，其何以堪。以不能保子孫黎民，亦曰殆哉。邦之杌隉，天之所譴，在予一人。上累於祖宗，下負於蒸庶，負罪實深……」
果然又是把事情往陛下頭上栽，王芳怒從心起，想撕這票擬卻又不敢，往何良遠懷裡一塞，罵道：「你出去，陛下又做錯什麼了？他坐在這宮裡，萬事皆與你們文官商量，南邊出了澇旱是他的罪，北邊出了虜寇又是他的罪，那要你們這些人還有何用……」
「王芳！」
何良遠氣性上來，一把推開王芳，罵道：「無知內官，休在此糾纏不清，速去謄寫、蓋印、下詔天下，這是君國大事，容不得你放肆。」
王芳嘴上喊的凶，終是不敢真與何良遠動手。
眼前一群重臣逼上來，他眼眶一紅，竟乾脆哭了出來。
「陛下病了啊……御醫說了，急火攻心不能再受激，你們這是要逼死他啊……何大人，咱家求你還不行嗎？緩兩天，讓陛下緩過這口氣……」
何良遠懶得理他，上前幾步，對著乾清宮的大門便喊道：「臣請陛下勿避國事。」
他身後群臣亦是上前，齊齊跪下喊道：「臣等，請陛下勿避國事！」
王芳雙眼通紅，恨不能招來東廠番子將他們驅趕出去。
但他明白自己不能這麼做。
外強中乾的老太監沒奈何，只好一跤跌在地上大哭。
「你們……你們……陛下病了都不行嗎？他都好些日子沒好好歇過了，粒米未進……就讓他躺一會不行嗎……」
「不行！」何良遠正色道：「陛下受命於天，為天下人之父母。民以君為心，君以民為體。如今子民罹難之際，陛下就是病不得！」
「你……」王芳跌在地上拉住何良遠的腿不讓他上前，哭道：「你這是想把陛下當成你的牛馬……」
何良遠一扯衣袍，怒道：「我不受你威脅。陛下也並非我的牛馬，他是天下人的牛馬。天之立君，以為民也。為了天下百姓，陛下病了也得起來。」
王芳知道這些文官一旦佔了理能頑橫到什麼地步，也知道自己說不過人家。
他只好邊哭邊忿忿盯著何良遠。
「狗才，你真把自己當一心為民的好官……」
下一刻，乾清宮的門被打開。
諸臣目光看去，只見延光帝披頭散髮地站在那裡，衣領上還帶著血。
所謂九五之尊，看起來只像一根隨時要被折斷的枯枝。
「罪己詔，拿來吧……」
……
等謄寫好的罪己詔擺在案上，許許多多個『罪在予一人』已被改為『罪在朕一人』。
王芳紅著眼，捧出那方玉璽。
延光帝伸出手攔了一下，接著，親手接過玉璽，『啪』的一下蓋在那罪己詔上。
做完這件事，他彷彿被抽走了所有力氣。
「哈，罪在朕躬，萬般罪孽，皆在朕一人。朕是千古第一昏君……」
……
何良遠看著延光帝這模樣，終究還是在心裡嘆了一口氣，拱手道：「臣有事奏，請陛下摒退左右……」
等旁人都退下去，延光帝倚在榻上，有氣無力道：「要說什麼說吧。」
「臣是想請陛下保重龍體。」
延光帝一愣。
「就為說這個？朕還以為……你要彈劾王笑。」
何良遠默然了良久。
他似乎很猶豫。
「臣有幾句話想送給陛下，陛下若不願聽，請治臣死罪。」
何良遠說著，在地上跪下來。
「陛下為一國之主，便該心腸硬如鐵石。但在臣看來，陛下……還不夠無情。」
延光帝眉頭一皺，冷冷道：「你是在教朕怎麼作皇帝？」
「這些話臣本不想說，只是看陛下心思鬱結，日漸削瘦。臣心中悲戚不已，願冒死為陛下開導。」
何良遠頭埋得更低。
「聖人宣揚仁治，為的是管束萬民，但陛下切不可自己當了真，將『仁』之一字時時掛在心上。臣請陛下發罪己詔，是請陛下發給百姓看的，非是真請陛下躬思己過、為永平府之事憂心……」
延光帝支起身子，以手拍榻，怒道：「三十萬人！皆是朕的子民，你當朕……」
「人是什麼？死了生，生了死。兩國交戰哪有不死人的？奴酋亦號稱自己是仁治，又何曾真把這點人的生死放在心上。為帝者，便該心如鐵石，視萬民如草芥。自古以來的仁君，並非指的是其人有多仁，而是能以『不仁』的手段得到『仁』的結果。所謂『聖道、王道』，聖道為殼，王道為核。陛下如今龍體欠安，皆因陛下心腸太軟，思慮過甚；皆因陛下心腸還不夠硬，分不清哪些是做給別人看的，哪些是為帝者真正該做的。」
「何良遠！你知道自己在說什麼嗎？！」
「陛下，仁不行商，義不守財，慈不掌兵，柔不掌國。臣今日願拋開那些冠冕堂皇，以肺腑之言勸陛下看開。」
「呵……」
延光帝雖在冷笑，卻也明白，自己確實還是太心軟了。
為帝十八載，背後鮮血無數，他一直知道君王要冷血無情，也一直是這麼做的。
但這些冷血無情皆是他學來的帝王之術，而不是骨子裡帶來的。
「你是想說，朕不適合當這個皇帝？」
「臣不敢，臣只想請陛下看開。」
延光帝看著何良遠，想發怒，卻又怒不起來。
這個翰林出身的大儒平日里將聖人之言掛在嘴邊，其實心裡明鏡一般拎得清清楚楚。
今日和這自己說的這些話，不論對錯，確實是掏了心窩子。
沒想到啊，最後說真心話安慰自己的人，竟是何良遠……
「朕不要你來教！」
何良遠嘆息一聲，在地上重重砸了兩個頭：「臣妄言，請陛下治罪。」
良久，延光帝嘆息一聲，道：「你下去吧。」
「是……」
看著何良遠的背影，延光帝確實感到自己心裡有好過一些。
哪怕還是看不開，但君臣一場，日日相對，這些臣子對自己也不是毫無顧念……
下一刻，他閉上眼，又搖了搖頭。
——看，朕的威望已經消散殆盡了，連臣子都敢對朕說心裡話了……
……
對於周纘而言，這些事再難，終究只能咽下去。
再不想撐，他也只能撐下去。
因為他是一國之君。
至少，亡國之前還是……