鐵豹子這支反軍本是士氣最盛的時候。
揭竿而起以來，短短半月間聚眾無數，勢如破竹，確實有些天下雲集而響應、贏糧而景從之勢。
但現在，被神機營猛然突襲了一下，這士氣卻是頃刻間便泄了下去。
鐵豹子不甘失敗，退營十五里連夜下寨，還打算與官兵再戰一場。
但這一夜，卻是潰逃者無數，僅餘三萬眾。
威風寨眾人忙了一夜，好不容易按撫士氣，便又聚在大帳中愁眉苦臉起來。
諸葛老三道：「情況不妙啊，糧草物資都丟了，再這樣下去，逃兵怕只會更多。」
「怎麼辦？」
「我們不應攻真定這樣的大城，不如向南去打順德府周圍的縣城？」
「那神機營還是要追來呢？」
「那就再向南，去打河南。」
「河南都被別的叛軍搶空了……」
鐵豹子轉頭又看向王璫，道：「老五，你怎麼說？」
經此一戰，讓他覺得老五是這裡面最聰明的。
「又問我……」王璫嘀咕了一聲，應道：「要我說，我們就不是造反的料子，還是回去當山賊。」
「你不要動搖軍心！」鷹老四罵道。
牛老二道：「都是自家兄弟，說點心裡話咋了？俺也覺得還是回去當山賊好。」
吵到天光大亮，卻有人傳報道：「大將軍，朝延派了個官來招安我們啦！」
「招安？」諸葛老三向鐵豹子點點頭，低聲道：「這確實是個出路……」
來人要進大帳，王璫與庄小運連忙低下頭，怕被人認出來牽連王家。
王璫低著頭，便聽來人自稱「王正禮」。
咦，正禮？不就是我珍大哥的字嗎？
他一抬頭，便見王珍正施施然然地站在那裡，若有若無地瞥了自己一眼……
王璫眼眶一酸，心頭便有些發熱，這些日子以來的委屈瞬間浮了上來。
——大哥啊，弟弟過得好苦！
那邊王珍卻是像不認得他一般，自在那侃侃而談……
「招安？你們想的美，若是人人都學得你們這般，殺官造反受招安，這天下豈非亂套了。我今日前來，只給你們一條出路。匪首投降受死，餘眾不罰……」
「你這書生，好大的口氣！」鐵豹子大怒，喝道：「當老子不敢殺你？！」
「你大可殺我。」王珍道：「但來日你若兵敗，這一條最後的出路可也就沒了，到時候你威風寨上下數千人，皆是叛逆，一個活口都不會留……」
「老子現在就剁了你！」
牛老二猛然便撲上前，重拳狠狠揮向王珍。
「二哥，別急，聽他說完。」庄小運迅速撲過去攔住他。
兩人糾纏中，牛老二怒氣難消，探手一把扯住王珍衣角，將他帶翻在地，帳中亂成一團……
「都住手！」
鐵豹子喝罷，沖王珍罵道：「老子是叛逆？若不是你們官府逼的，老子為何要做這叛逆？！我威風寨上下，哪個不是家破人亡，不得已才落草？官兵不義，你這讀書人若真有見識，不如早早投……」
「這便是你聚眾造反，搶掠百姓的因由？！」王珍喝道。
他衣衫被扯得有些凌亂，卻是踏上前兩步，盯著鐵豹子道：「我一路而來，保定、真定各處，民生凋敝，白骨鋪地，孤兒哭啼，叟嫗幽咽。過順平、過唐縣，目之所見，三百里無人煙，儘是孤魂野鬼……這一切，皆是拜你所賜！」
「我沒有。」鐵豹子喝道：「老子只殺官兵，沒搶過百姓，老子舉的是義旗……」
「是嗎？」王珍冷笑一聲，「你親手搶的，與你部眾搶的，有何區別？」
他說著，抬起頭看了兩眼，指著帳頂，帶著些嘆息的語調，道：「你看，你這所謂均田大將軍的大帳，用的是……小孩的衣服縫的啊。」
鐵豹子抬起頭一看，忽然有些愣住。
他目光所見處，那一塊小小的布頭上面卻還沾著血……
王珍搖了搖頭，緩緩道：「給你一天時間考慮，若不答應我的條件，明日神機營大兵一至，片甲不留。」
「大哥，他胡說八道，殺了他！」
「大哥，我們把這讀書人押下……」
鐵豹子擺了擺手，盯著王珍道：「你回去看著，老子總有一天要推翻這個無道朝廷。到時候你再來與老子談你的大義。」
……
半個時辰後，王璫帶著庄小運一起出恭，輕聲抱怨道：「你說我這大堂哥，跑來說些有的沒的，有什麼用？」
卻見庄小運低著頭，從袖子里拉出一張紙條來……
……
「老五，你怎麼說？」
當鐵豹子再次向王璫發問，王璫便不情不願地站起來，道：「我的大哥啊，我說的你又不聽，還非要問我。」
「讓你說你就說。」
「要說我，這些裹脅的百姓屁用沒有，我們不如帶著我們威風寨的老營向西，往太行山裡一躲。等官兵走了再出來搶。」
諸葛老三一拍大腿。
「大哥，這主意妙啊！」
「……」
……
滹沱河也稱為滹沱池，它從太行山脈中緩緩流淌而出，在西柏坡的向陽面匯聚成一個寬闊的水域。
與西板坡隔水相望之處，河水包圍著一座山，名為驢山。
驢山三面環水，進山便無路可逃。
楚延光十八年，正月二十一日。鐵豹子叛軍主力人馬一千八百餘人，被神機營逼進驢山……
鐵豹子到現在都想不明白，自己是如何走到這一步的？
自從見過那個書生之後，彷彿每一步都陷在人家的算計里。
大軍走到哪裡，都他娘的被埋伏……
殘兵敗將一路逃竄，守著這驢山，如今已是英雄末路。
進山兩日之後，鐵豹子思慮良久，忽然悲從中來，棄刀喊道：「乾脆老子去投降受死，讓官兵放過兄弟們。娘的，一條命換上千條命，這買賣不虧……」
「大哥，不可啊！」諸葛老三大慟，抱著鐵豹子，喊道：「官兵騙我們的，大哥你去了他們也還是會趕盡殺絕……」
「就是，要死一起死，來世又是一條好漢！」
此時，就連一向沉默寡言的六當家莊小運也是站出來，慨然道：「我絕不投降無道朝廷！幾位哥哥，我願帶人吸引官兵注意，你們趁機突圍離開。」
「老六，不可！」
「不可，要死一起死……」
庄小運斷然道：「勿要多言，我這條命是四哥救回來的，今日便還給哥哥們。」
幾個當家還要再勸，王璫竟是一拍大腿站起來：「說得好！我和老六一起去。」
他紅著眼眶，道：「進太行山是我的主意，連累哥哥們至此，都是我的錯……」
「老五！」鐵豹子忽然一把攬住王璫，拍著他的背，大哭道：「老子從來沒怪過你，就恨一開始不聽你的早點撤……」
王璫一愣。
抬頭看著這兩百斤的大漢慟哭的樣子，他實在有些懵。
不是，你真哭了？你可是山賊頭子啊。
「大哥，我意已決……」
……
對於王璫而言，他實在是一直心心念念逃離這個賊窩。
他想家、想碧縹、想京城的一切。
終於，他跟著庄小運衝下驢山。
四周埋伏的官兵站起身合圍，他跟著庄小運一股腦衝進官兵之中……
快跑到王珍面前時，他忍不住回看了一眼，只見身後那些嘍啰們已站在神機營槍口之下，正看著自己發愣。
有人張著嘴，似乎還在喊：「五當家……」
「繳械不殺！都跪下！」官兵喊道。
王璫便沖他們喊道：「你們都跪下啊！」
有人丟下刀跪了下來。
卻也有人大喝著，猛然舉起刀。
「別！」王璫喊道。
「砰！砰……」
王璫眼看著那個曾經背過自己下山的高瘦漢子便那樣倒了下去，他眼淚禁不住便流了下來。
「你們都聽話啊！聽話啊！為什麼……」
他大哭著，聲嘶力竭地喊起來。
過了一會，有人扳過他的肩頭，王璫抬起頭，看到王珍。
「珍大哥……」
王珍猛然抬手，一巴掌重重摔在王璫臉上！