屋中，馬永望急得如熱鍋上的螞蟻一般，四下轉亂。
好一會兒，他才反應過來，向那美妓罵道：「你倒是快躲起來啊。」
那美妓一慌，往桌子下面鑽去。
「哎喲！露出來了，快，躲到榻子下面……」
馬永望還在跺腳，忽聽外面有喊話聲，再也顧不得收拾桌上的酒，匆匆忙忙便往外跑去。
卻見不遠外一個面相油滑的軍官領著人，正大步走了過來，一路上四下打量。
「幾位上差……」
為首那軍官兩撇山羊鬍十分醒目，正是羊倌。
「你可是這衛所的千戶？」
「是，卑職馬永望。」
羊倌叱問道：「侯爺到了你為何不去迎？又為何不著軍服？！」
馬永望喃喃道：「卑職今日……身子有些不爽利……」
羊倌忽然吸了吸鼻子。
馬永望這才聞到自己身上的酒味，登時心驚不已。
羊倌卻是眯了眯眼，一幅很陶醉的樣子，笑嘻嘻地問道：「你可有酒？」
馬永望一愣，見前眼人一臉饞相，登時心中一寬，賠笑道：「上差是想？」
羊倌兩個手指摸了摸，賊笑道：「你說呢？」
「侯爺還在前面大營里等，我們是不是先……」
「怕什麼？」羊倌笑道：「我說你正在公務便是。」
馬永望大鬆一口氣，連忙領著羊倌進屋，親自倒了一碗酒，又悄摸摸地塞了個銀錠過去。
羊倌來者不拒，仰頭痛飲，收下了銀子，卻又忽然抬起頭吸了吸鼻子。
「好香的脂粉味！嘖嘖。」
「這……」馬永望有些猶豫，問道：「我們是不是先去見過侯爺？」
「急什麼？」羊倌嘻嘻一笑，道：「老子快得很。」
「啊這……」
「把人弄出來。」羊倌臉色一沉，手在案上一拍，板著臉道：「瞧不起我是吧？」
馬永望悄悄打量了羊倌幾眼，咬了咬牙，終究還是把那美妓從榻下面喚了出來。
「那，上差慢用，卑職去換身衣服好見侯爺。」
馬永望說話間，羊倌的手已拍在他的肩上。
「人證物證都有了。既然馬千戶你這麼能耐，且在這裡等著吧，侯爺親自來見你……」
……
「把兵冊、糧冊拿來。」
「把武庫、糧庫都打開。」
「讓所有軍戶出來點卯。」
「馬永望人呢？」
一道道命令下發出去之後，王笑策馬圍著盧龍衛的校場跑了一圈，面色愈發鐵青。
積雪未掃，雪下枯草沒膝，箭靶上的稻草已然剝落，兵器架銹跡斑駁……一切跡象看來，數年內都未有過訓練。
等兵舍里的軍戶被帶過來，王笑目光看去，卻見只有兩百餘老弱病殘，個個瘦得跟皮包骨頭一樣。一支支細如柴禾的胳膊在破破爛爛的衣袖裡晃啊晃，看得人眼暈。
「軍屯六千戶，所余不到三百人？！吃空餉沒有限度了是吧？！」
數下來，精壯之士不到二十人……
隊伍中，田弘化低著頭，儘力讓強壯的自己不那麼引人注目。
過了一會，張永年策馬到他面前，問道：「你喝酒了？」
田弘化飛快地抬頭瞥了一眼，見對方身上殺氣凜然，顯然是歷經仗陣的狠角色。他一時有些為難，便低著頭不應。
張永年叱道：「回話！」
「喝了一點點。」
「叫什麼名字？」
田弘化眉頭一皺，心中思忖起來：若讓對方知道自己這個長城守備擅離職守、到這裡喝酒，這件事可大可小，主要看對方是什麼樣的人，吃不吃好處？
但麻煩的是，自己身上那件東西如果被搜出來可就萬事皆休了。
那邊張永年見他不答，已是目露凶光，雙手按在刀上。
田弘化沉吟著，打算開口……
下一刻，秦玄策策馬過來，附耳對張永年道：「這衛所旁邊還駐紮著家丁三百人，個個精銳。說是沒得到主將吩咐，不肯進來……另外，他們手裡有火銃。」
「是千戶馬永望的家丁？」
秦玄策目光在田弘化身上淡淡掃了一眼，搖了搖頭。
一個千戶，很難養得起三百配備火銃的精銳家丁。
張永年會意，轉身回到王笑跟前，低語了幾句……
田弘化悄悄抬起頭四了一眼，心中隱隱有些不安。
他暗暗估算了一下雙方的實力——王笑只帶了八十餘人，而此時隊伍中有自己的護衛十六人、衛所外還有家丁三百。萬一王笑一定要追究自己……只要能脫身，真幹起來自己並不怵。
想到這裡，田弘化只覺自己手心裡儘是冷汗。
既緊張，隱隱還有些興奮。
又等了一會，只見一個番子跑過來向王笑稟報了幾句。
王笑便點點頭，下令道：「將這些軍戶帶上，隨我一起去看看馬千戶……」
……
田弘化走在隊伍中，刻意落在自己那十六名護衛當中。
「這個你先收著……」
他輕聲吩咐了一句，悄悄將懷裡的一包東西遞在一個心腹手裡，又道：「等會兒見機行事。」
等到了馬永望的堂前，只見酒水、美妓都還沒收拾好，銀子、賬冊還被人翻了出來。
田弘化暗罵了一聲「蠢材」，目光便死死地盯著王笑的反應。
卻聽王笑道：「我說呢，馬千戶不來迎我，原來是金屋藏嬌啊。」
「侯爺饒命！」馬永望俯地慟哭道：「卑職一時糊塗啊！」
王笑掏出一把手銃，不慌不張地上了膛，指在馬永望頭上，冷笑道：「讓我數數，你犯了幾樁罪了。吃空餉、占軍屯……」
田弘化與心腹對望一眼，緩緩邁腳向後撤去。
卻聽王笑道：「還有銀子嗎？」
馬永望面色慘白，身子抖得和篩子一般，大哭求饒道：「侯爺饒命，卑職還有……」
「砰！」
馬永望嚇得癱在地上，只覺褲襠濕了一片。
「動手！」
「殺……」
等馬永望回過神來，卻發現那邊懷遠侯的人已圍著十幾名大漢廝殺了起來。
還未來得及慶幸自己還活著，他定睛一看，這才發現被圍的是田弘化，瞬間臉色更加慘白……
……
王笑抬槍的那一瞬間，田弘化確實沒想到他是要殺自己。電光火石的剎那，他完全是憑多年行伍經驗往人群中躲了一下。
子彈擊在田弘化的一個護衛身上，血花飛濺。
「呼……」田弘化長舒一口氣。
忽然，一柄長刀從天而降，斜斜劈來。
刀光斬下，一個頭顱飛起！
！！
王笑與秦小竺、秦玄策這一個配合其實全憑默契。
王家是酒商，禁酒令到現在，京畿各地大多數的好酒還都是王家賣出去的。秦玄策一聞便知道是哪個與馬永望喝得酒。
那百家丁是誰的便也可以大致確定了。
秦玄策一個眼神給出、王笑開槍、秦小竺暴起出刀……白駒過隙的剎那，擒賊先擒王。
「吾奉旨督師，整備薊遼兵事！今日徹查盧龍衛積弊，反抗者殺無赦！」
隨著這一聲大喝，一卷明黃的聖旨被高高揚起。
一個一個軍戶跪了下去。
馬永望直愣愣地看著這一幕，心中只有一個念頭：「完了，怎麼辦？」
「侯爺！卑職……」
「罪無可恕，殺了！」
張永年一把捉起馬永望的頭髮，手中刀徑直便朝著脖子一抹！
「呃……」