屋中溫暖如春。
低吟聲漸歇……
「你天天不回公主府，沒關係嗎？」
王笑本想回答「公主又不在，回去幹什麼」，好在他多少還有些機靈，臨時改口道：「若是旁人攻訐，我便說是什剎海里死人太多，我被嚇得不敢回去。」
「你把老丈人穩住了？」唐芊芊手指在王笑胸膛上輕輕劃著。
「暫時穩住了，接下來的事動作要快。」
「我這邊可是安排好了。」
唐芊芊微微得意，轉了轉頭。
王笑耳朵觸到她的青絲，略有些癢。
「萬事俱備，等對手的反應吧。」
「嗯。」
「我們做這些，你就不怕京城情況好轉，來年義軍打不下來？」
唐芊芊有些疲倦，倚在他肩上，閉著眼輕聲道：「楚朝守不住京城的。朝廷不管百姓，因為居高位者都明白到時候這是義軍的……那我自然要管。」
「這麼肯定？」
「眼下這個局面，對於你那個老丈人而言，遷都南京是最好的選擇，此為上策，可惜他下不了決心。」
王笑問道：「若不南遷呢？」
「全力布置宣大防線，拚死一戰。但，這個朝廷若能做到，我義軍也不會有今日之勢。治國之道說起來複雜，其實也不過是仁政愛民，偏偏你那老丈人沒有這樣的果敢與耐心。」
王笑道：「內閣三人給陛下的意見也大抵如是。」
「道理雖是這些道理，皇帝不會聽的。一則朝臣皆有私心，二則這每一條意見最多也只有兩成勝算。皇帝看得清楚，偏還想要一個萬全之策。志大而不見機，多慮而不決，早已失了勝機。這楚朝，氣數以盡。」
「我當時問你楚朝氣數，你還說有二八之年。」
「人家騙你的。」
「你現在就不騙我？」
「整個人都是你的了，還騙你做什麼？」
兩人又是一吻……
過了好一會，唐芊芊柔聲道：「你不必太擔心，等義軍拿了天下，你是我的人，我必保你家安然無恙。到時亂世平定，我們當一對神仙眷侶。」
「亂世平定？我卻覺得北邊的建奴才是心腹大患。」
唐芊芊並未去了解過北邊，道：「義軍氣象不同於楚軍，有不可擋之銳，並不怕建奴。就比如，唐朝開國後還不是平定了突厥？」
「建奴與突厥不同。」王笑道：「義軍面對的普通官軍或許可以一戰，碰上邊軍尚且吃力，何況建奴？」
「你不信我義軍戰力？」
「不信。」王笑道：「有你在，我其實並不害怕哪天改朝換代。我怕的卻是建奴入關，萬里江山淪落異族鐵蹄之下。」
唐芊芊扁了扁嘴，不服氣道：「那我們打個賭？」
「嗯？」
「若以後義軍能擋住建奴，你便萬事聽我的。」唐芊芊眼睛彎了彎，笑道：「到時你俯首稱臣，我保你一世富貴喜樂。」
王笑摟了摟她的肩，喟然道：「我巴不得如此，以後吃你的軟飯。」
「討厭。」
「但若是擋不住又如何？」
「那我聽你的。」
「一言為定。」
唐芊芊「嗯」了一聲，又往他身上湊了湊。
這種事卻不是一句賭約便可以放下心的，王笑心知歷史進程，暗嘆還是需要做好準備才行。
他便又問道：「南遷是最好的選擇？」
唐芊芊點點頭，低聲道：「懶得與你再說，人家累了。」
「都歇了好一會了。」
「討厭。」
「蒸汽機也歇好了。」
「你明早還有許多事要做，還想著……玩……」
王笑側頭看去，只見唐芊芊珠釵半落，髮鬢微散，額前的頭髮散開，臉上的紅暈還未完全褪去，慵懶間有極動人的風姿。
錦繡被褥下，隱隱一點冰肌玉骨。
他心意大動，貼在她耳邊廝磨起來。
「討厭，你去找纓兒好了。」
嘴裡這麼說著，唐芊芊的手輕輕推了他一下，卻是毫無氣力。
過了一會，縴手便在王笑背上撫起來。
春風爛漫惱嬌慵，十八鬟多無氣力……
……
一宵苦短。
薄曦透過窗紗，將屋內映得一片朦朧。
榻前的襦裙散落在那裡，如一葉荷花。
唐芊芊抬手擦了擦王笑額頭上的汗，輕笑道：「讓你不早些睡，現在睡不成了。」
王笑摟著她道：「不想起來。」
「今天不去了？」
「還有許多事要布置，不去也不行。」王笑微微嘆了一聲，終究還是支起身爬起來。
唐芊芊絲毫沒有起身相送的意思，反倒是頗為幸災樂禍沖他揮了揮手：「你今夜早些回來，一起和纓兒下飛行棋。」
「好啊。」
王笑自己動手穿了衣服，哈欠連天。
「桌上有個荷包，送你的。」唐芊芊又道。
王笑拿起那荷包看了看，卻見上面綉著兩隻大肥鵝，極有些丑。
他轉頭一看，見唐芊芊雖是故作漫不經心，目光卻有些期待他的評價。
「哈，還真是很……時尚。」
……
將那荷包塞進懷裡，王笑繞到後院穿過密道一路回到王家。
晨露薄曦，府里景緻雖俗氣，看久了倒也覺得有些溫馨。
若非生臨亂世，這樣的日子其實也不錯。
遠遠的能聽到陶然居里沈姨娘的笑聲。
「老爺這套五禽戲打得真棒。」
王笑瞥了瞥嘴，爹那動作和鵪鶉一樣，棒個屁……
前廳里，王珍、王珠、秦玄策、秦小竺正坐在一起喝粥。
「早上好啊。」
秦小竺轉身聞聞王笑身上的味道，鼻子一皺，應也不應。
她態度不善，秦玄策也不敢理王笑，只好將頭埋得更低，吸溜吸溜地喝粥。
「秦玄策你吃東西小點聲啊。」
「小聲就不香了。」
王笑找位置坐了，道：「大哥、二哥今天做什麼？」
王珍道：「我去找范學齊，他人脈廣，要宣傳防疫由他出面再適合不過。」
「大哥辛苦了。」王笑夾了一片豆腐乾到王珍碗里。
王珍無奈一笑，道：「不過是我輩讀書人該做的。」
「二哥呢？」
「找高成益。」王珠淡淡道：「食不言、寢不語。」
王笑筷子上的肉片都快送到他碗上了，此時便收回去自己一口吃了，接著又對秦小竺姐弟道：「那我們……」
秦小竺道：「我沒空，要去十王府。」
末了還補充一句：「那女人竟敢支使我。」
王笑不敢應，只好「哦」了一聲。
「你怎麼不給我夾菜？」
王笑只好乖乖給她夾了兩筷子。
秦小竺雖還是板著臉，眼裡卻已有笑意流露出來……
……
吃過飯，王笑與秦玄策便策馬往順天府衙門而去，他們今日約了傅青主來與齊王相見。
到了衙門前，兩人才下馬，卻有一個長須飄飄的老頭領著人迎上來。
那老頭一看就是官氣十足，王笑心中正想著他是來幹嘛的，卻聽那老頭喝道：「你們兩個，還想逃學到什麼時候？！」
王笑與秦玄策對視一眼，皆有些懵。
「老先生是認錯人了嗎？」
「認錯人？」那老頭喝道：「老夫乃國子監祭酒何正孝！」
王笑與秦玄策被他氣勢所懾，又是一懵。
「附馬都尉王笑，雲騎尉秦玄策。你二人受欽命入國子監讀書，為何屢屢不至？！」
措手不及之下，秦玄策難得有些慌。
王笑第一次見他這麼慌，想必是小時候沒少挨先生打。
「我……我生病了。」
「我也生病了。」
「頑劣！」何正孝臉一板，竟是雙手捧起一卷聖旨，喝道：「來人，將這兩個頑劣監生押回去……」