翊坤宮，絳雪齋。
秦小竺終究還是有些慌。
「淳寧，你救救他吧。」
日光透過一格一格的紙窗，均勻地灑在宮裝少女的身上，帶著些朦朧的美感。
霞帔配著淡雅的長裙，風動色如月華。
一張鵝蛋臉，兩彎月芽眼眸，端莊秀麗、溫雅嫻靜中卻隱隱透著一點小小的俏皮。
「你開口只要我救他？秦家都不要了？」淳寧輕輕笑了笑，向秦小竺打趣道。
她手裡正握著一卷書，卻是《六韜》，這本書似已被她翻了許多遍，邊緣都有些破損。
秦小竺不依道：「我秦家怕什麼？大不了回山上當土匪。但你不救他，他可是要死了。」
「我既然答應了將他讓與你，此番便正好是個機會呀。」淳寧輕笑道。
「嗯？機會？」
「錢承運讓他女兒入宮，我本可以攔下來的。」
書卷輕輕在手掌里點了點，淳寧淡淡道：「王笑是給我選的駙馬，最初之時我若說信得過他，不用查。便總有辦法能讓錢朵朵一句話也說不出來。」
秦小竺眼一瞪：「那你為什麼不攔？」
「說好的呀，我將他讓給你。現在剝了他駙馬的身份……」淳寧說著，微微仰首，作出雲淡風清的樣子：「孤也算言而有信了。」
「你……」秦小竺道：「我要一個死的王笑有何用？」
「有何用？」淳寧訝道：「那我如何知道？」
「你！賊殺才！」
「好啦好啦，這不還活著嗎？你若想要，到時候自己到牢里取了便是，你不是『山海關外秦小竺』嗎？」
秦小竺頗有些鬱悶，道：「但那樣，他可就家破人亡了。我……」
淳寧嘆了一口氣：「這世上家破人亡的又何止他一人。」
少女如此喟嘆了一句，便低下頭接著看手裡的書。
秦小竺又問道：「真的就這樣了？」
「所謂『大智不智，大謀不謀』也。」
「說人話。」
「人話大抵上便是，以最小的籌碼換最大的勝利。」淳寧翻了一頁書，侃侃而談道：「此番王笑便是這個小籌碼。我答應你的做到了，你也別忘了你答應過我的。以後，你和秦家會站在我們這邊。」
「我本來就站在你這邊。」
淳寧笑了笑。
秦小竺卻是站起身走來走去。
過了良久，她忽然道：「我不要這樣。」
「嗯？」
「我不要王笑了。」秦小竺道：「他就是個狗男人，我不要了。你去和陛下說，他不是故意把錢朵朵那個的，是那迷香有問題。」
「哪有這樣的道理？你說要就要，說不要就不要？」
「那我答應你的事我以後還是會做到啊。」秦小竺理所當然道，「君子一言，快馬一鞭。」
淳寧放下書，看著秦小竺，笑問道：「那狗男人不管你要不要，反正現在我也救不了他。」
「淳寧啊，你救救她好不好？」秦小竺蹲下身，輕輕推著淳寧的肩，嘟囔道：「你最聰明了，一定有辦法救他的。」
「我為何要救他？」
「嗯……他是你的駙馬呀。」
「已經不是了。」
「那怎麼行？都定下來了，現在你們皇家翻悔，顏面豈非要丟掉？你的清名也會有影響的。錢朵朵的事，他是被下藥了啊。」
「狗男人而已，我說不要就是不要。」淳寧便又要去拿桌上的書。
秦小竺便一把摟著她，撒嬌道：「你答應我嘛。」
她撒嬌撒得頗為硬朗，並無那種小女兒的嬌態。
但淳寧被她摟著，卻是臉上一紅。
「你放開。」
「不放。」秦小竺道：「你不答應我，我就是不放。」
「都說了，他被剝了駙馬的身份，便是要治罪，你自己去牢里取。」
秦小竺道：「我不，那樣王家也要被抄家，他一定不會高興。我寧可他再當駙馬，反正我也不喜歡他了。」
「可我不要他當駙馬，我說了，我救不了他了。」
秦小竺不信，又道：「他可好了。」
兩人這般舉止讓淳寧有些透不過氣來，她看著秦小竺那張明朗的臉，微微有些恍惚。
她心中不由自語道：「他再好我也不要，我心裡早已有了別的人……」
……
建極殿。
延光帝眼睛微微有些紅。
這一天，他經歷了太多失望。
王芳是伺候自己從小到大的伴當，自己將東廠託付給他，這是何等的信任？
王笑是自己的准女婿，還提出了小冰河的理論，自己還打算借他這個題好好發揮一下。
白義章被彈劾了多少次了？每次都是自己一意孤行將他保下來。
盧正初，自己倚為股肱柱國，半壁江山都託付給他。
結果呢？
一個一個，證據確鑿、鐵板釘釘！
盧正初甚至連辯都不能辯一句！
你們就是這麼對待朕的！
吾本將心向明月，奈何明月照溝渠……
「臣，乞骸骨。」盧正初又悲切地說了一遍。
「就這樣吧，」延光帝揮了揮手，感到深深地疲倦，開口道：「准……」
「嗚……嗚……」
王笑忽然奮力掙紮起來，嘴裡大喊大叫不停。
延光帝愣了愣，看著王笑這幅樣子，心中泛起一陣煩燥。
當年東宮那個孽障就是這樣！
這樣的劣跡，證據確鑿，還有何話可說？
欺君之罪，去死罷了。
延光帝便先指著王笑，喝道：「將這小畜生拖出午門杖刑！」
便有兩個親衛押著王笑往殿外走。
王笑卻是掙扎得極有些厲害，那兩個親衛幾乎要押不住他。
卻有一個小黃門正拿著拂塵站在一邊，此時便連忙跑上去幫忙押人。
混亂中便有人扯掉了王笑嘴裡的布。
王笑目光看去，卻見正是收了自己五十兩銀子的小太監劉安。
此時卻顧不得別的，他奮聲大喊起來：「陛下要罰我認，但王公公、盧次輔、白大人他們卻都是最忠心於陛下的！他們都是冤枉的……」
一句話出口，群臣皆是微微皺眉。
左經綸目光看向盧正初，隱隱有些不安起來。
延光帝卻是有些詫異，這小子不為自己辯護，卻為這些貪官喊冤，以為他們還能保得住他不成？
「讓他說。」
押著王笑的親衛便稍稍鬆了鬆手。
王笑鬆了松胳膊，開口道：「陛下，我們確實是在油坊街倉庫放了一些糧食，康百萬也確實是盧次輔的人，我也確實為白大人打理賬目……」
「這麼說，你是認罪了？」延光帝冷冷道。
「我認罪。但我替盧次輔他們感到委屈，今日被人指責，他們一句話都不說，寧願被罷黜。但我看不下去！我一則為他們不平，二則不想陛下失去最忠心的臣子。所以，有些話我不吐不快！」
王笑聲音頗為清朗。
又得益於他這幅長相，此時目光無辜、語氣堅定，看起來頗像一個熱血誠摯的純良少年。
「要說你就說，啰嗦什麼？！」延光帝喝罵道。
王笑道：「臣只能與陛下一個人說。」
「你好大的膽子！給臉不要臉！」延光帝大怒，指著王笑，一張臉氣到鐵青：「你當朕是什麼？朕是天下共主，豈是能與你私語的？」
「陛下，盧次輔他們是有不得已的理由，才這般一言不發的。」王笑目光極為真摯，又說道：「他們不願說，但我覺得陛下應該知道。」
左經綸心中猛然一跳。
錢承運亦是接著反應過來，臉色大變！
延光帝轉頭看了白髮蒼蒼的盧正初一眼，終究是心中一軟。
王笑賣了個關子，他確實想聽聽這小子是要說什麼。
「劉安，你去聽這小子說什麼。」
這一聲令下之後，小太監劉安便緩緩走過去。
王笑附耳在劉安耳邊說起來。
第一句話卻是「剛才謝謝你，劉公公」。
接著便是第二句話……
延光帝冷然坐在大殿之上，看著劉安臉色變來變去，心中愈發好奇起來。
終於，劉安走過來，附耳在自己耳邊說起來。
「陛下，他說……」
「那些錢糧，是盧次輔重整京營用的，以後陛下萬一要南巡，身邊沒有精兵保護怎麼行？但這件事，不能告訴滿朝諸公，盧次輔只好讓人暗中來做……」
延光帝一愣。
他緩緩轉過頭，看了看被堵著嘴、滿臉淚流的王芳，看了看將額頭抵在地上、一言不發的盧正初與白義章。