王笑提著銀子走到王珍的院子。
他抬頭一看，院門處的牌匾上寫著三個大字——陶然居。
字跡顏筋柳骨，極顯筆力。
門口的木柱子上還刻著一行小詩：「更待菊黃家醞熟，共君一醉一陶然。」
因王珍的妻子娘家姓陶，王家又是釀酒的人家，故取『一醉一陶然』之意作陶然居。
還未進門，便能看出些讀書人的雋永意境來。
但這種意境顯然只存在於字句之間。一進院門，王笑便隱隱能聽到陶氏似乎正在與王珍爭吵些什麼。
「好歹你也是個舉人，看他們能輕慢了你……」
潭香連忙喊道：「大少爺、少奶奶，三少爺來了。」
陶氏聞言便出了屋子。
她年輕時顯然是個大美人，如今卻有些發胖，身上還帶著些頤指氣使的傲慢氣質。
此時見了王笑，她便笑道：「三弟來了，你到自己大哥這，怎麼還提東西來，定是纓兒讓你帶的。」
陶氏說著，走上前，伸手便去接王笑手裡的布包，一邊還笑道：「客氣什麼呢。」
王笑縮了縮手，道：「這是四弟給我的。」
陶氏：「……」
尷尬神色一閃而過，她只好打趣道：「誰稀罕你這玩意不成，你大哥在堂里等你，進去吧。」
「這是四弟給我的哦。」王笑又強調了一遍，依言進了大堂。
陶氏不以為意地笑了笑，向潭香招了招手，引著她到了別的屋裡，問道：「三弟弟是從老四那裡過來的？」
「是。」潭香道。
「他手裡那包袱裝的是銀子。」陶氏語氣篤定，道：「銀子這種老朋友，我一摸便知道，估著那份量，少說也有二百兩。」
接著，不用陶氏多問，潭香便將自己看到的一五一十說了出來。
「你是說三弟弟拿了一張紙給老四？」陶氏沉吟道。
潭香道：「是，雖遠遠看得不真切，但銀子是四少爺從大夫人屋裡提出來的，應該是大夫人給的。」
陶氏手指在椅把上輕輕敲了敲，沉吟道：「去讓春盎來見我。」
潭香問道：「這白日里人多眼雜的，會不會讓大夫人看到？」
「那我去見她，到大院偏廳里談，若讓人看到，你便說是有匹好料子要給老四做衣裳。」
「是，奴婢這就去找她。」
陶氏是雷厲風行的性子，說罷便起身到了地方，等了一會之後，只見春盎行色匆匆地小跑過來。
「少奶奶。」見四下無人，春盎飛快地行了個萬福。
「這邊說。」陶氏拉著她的胳膊，走到一匹布料前，假裝看著布料，低聲問道：「大夫人給了三弟弟一筆銀子，做什麼用的？」
春盎道：「她好像得了張紙，藏得很是嚴密。奴婢進去送茶，她特地等奴婢走了才藏的，再進去就沒看到了。」
陶氏又問道：「她神情如何？」
「與紀嬤嬤兩人都高興的很。」
「哼。」陶氏冷笑了一聲，道：「你想辦法找到那張紙，找到了馬上來見我。」
這事其實有些難辦，崔氏房裡有紀嬤嬤和崔嬤嬤，那都是眼睛如刀子一般的人物。
「是。」春盎雖為難，還是點頭應了，又道：「還有件事，是關於四少爺的……」
「老四？」陶氏道：「他能有什麼事？」
「四少爺和春醴，弄在了一起。」春盎低聲道，臉上有些紅。
陶氏愣了愣，低聲道：「你確定？」
「嗯。」春盎點了點頭，臉上更紅。
陶氏皺了皺眉，冷哼道：「依大夫人的性子，這丫頭就不怕被打死？」
春盎聽了，偷偷看了一眼陶氏的神情，心中暗道少奶奶還是與大夫人不同的，心中有將自己這些奴婢當人看。
她便應道：「一開始春醴也不肯，被四少爺用了強。之後她只好每晚纏著四少爺，想趁著他現在正在興頭，若是能懷上了，不敢奢望能當妾，只求還能保得一條命。」
「不知活死的東西。」陶氏道：「你去探探她的口風，若是願意幫我，以後事發了，我可以試著保她。」
春盎道：「這種事，只怕她不信……」
陶氏冷哼了一聲，道：「你告訴她，若真能懷了，只有把事情搞大捅到大老爺面前，她才能活命……」
……
王笑到王珍院里時已到了飯點，便先在他院里用了飯。
飯菜也是從大廚房端來的，只是王珍院中的小灶上會再燒了一道五花肉，算是每頓都開小灶。
「紅燒肉？」王笑搖了搖頭，謝絕了王珍給自己夾的這一筷子。
王珍道：「三弟忘了？這是元寶肉，做法可與紅燒肉不同。你看這肉，肥而不膩，而這蛋燒成虎皮，吸收了肉汁，味道極好。」
王笑再看這一碗紅白有致的元寶肉，便知道為什麼大哥大嫂都有些中年發福的樣子。
於是他再次搖了搖頭。
王珍嘆了口氣道：「娘親以前在時，常親手給我們燒這盤菜，你……」
他一轉頭，見了王笑木愣的神情，才想起來，蘇氏過世時王笑不過剛出生，他確實沒吃過蘇氏做的這道菜。
白駒過隙，十五年恍如昨日。
王笑看王珍神色黯然，一時很難把用棍子打死自己的兇手與眼前的形象聯繫起來。
「大哥，巡捕營好好玩哦。」王笑道，說話間目光偷偷打量著王珍。
若是王珍對自己不懷好意，此該應已從『張都司』那裡打聽出自己在巡捕里現過眼才對……也該有點表示。
「沒什麼好玩的。」沒想到王珍只是漫不經心應了一句，敲了一下他的頭：「快吃飯。」
「哦。」
吃過午飯，王珍便開始教導王笑禮儀，與他說了婚禮的大略流程，又演示了面見天子要如此行禮之類的。
但其實，王珍自己也未見過天子。
禮儀這種事情，也是因人而異的。王笑長得好看，做起各種動作賞心悅目，自然難被人苛責。
王珍將動作說了，囑咐他回去也要好好練，便開始讓王笑背催妝詩。
「淳寧公主貴，結與秦晉好。天母親調粉，日兄憐賜花。催鋪百子帳，待障七香車。借問妝成未，東方欲曉霞……」
王珍念一遍，王笑便跟著念一遍。
念了幾遍之後王笑其實已經能背下來了，但自己一個『愚鈍』的，也不知道能不能這麼快就背下來。
他只好假裝背不下來。
王珍又將這首詩寫下來讓王笑拿著，他自己卻咬著筆頭有些躊躇起來。
過了一會，王珍的小廝米曲跑過來道：「少爺，范公子又派人來催你去詩會了。」
王珍應道：「你且回他，我還有事，一會再過去。」
說話間還看了王笑一眼。
王笑便明白過來，大哥這是在等著打發了自己——就好像，男人帶孩子果然是沒點耐心。
他便打算告訴王珍自己已經將那首詩背了下來。
轉念一想，現在回去也就是在家玩玩具，纓兒也不會讓自己出門。
「大哥，詩會好玩嗎？弟弟能不能，一起去？」王笑問道。
這個大哥很有殺自己的動機，但敲悶棍這個手法……那不如，來場讓彼此熟悉的旅行吧。
王珍聽了這話，卻是微微皺眉，顯然有些不願意。
然而他再看向王笑那張臉，卻又愣了一下。
這張臉還有些稚嫩，卻已生得極好看，與過世的蘇氏極為相像，眼神純良無辜，隱隱還帶著些期待。
王珍猛然想到，母親過世後，自己確實從未怎麼親近過這個痴呆的三弟。
「好。」
「好。」王笑咧開嘴笑了笑。
王珍便摸了摸他的頭。
過了一會了，王珍又皺了皺眉，問道：「你提著這包東西去？不嫌重？」
「對啊，是四弟給我的！」王笑應道，頗為大聲。
「你把東西放下，我派人給送你院子去。」
「不行。」王笑頭搖得和撥浪鼓似的，心道：「我出門還要用銀子呢。」
「這裡面是什麼？」王珍說著用手一提，奇怪道：「銀子？四弟給你銀子做什麼？」
王笑道：「他說不能說！」
王珍苦笑著搖了搖頭，眯著眼手指在桌上輕輕敲了兩下，向米曲吩咐道：「拿張三百兩的銀票給三少爺。」
聲音不大，王笑還是聽到了。
兩百兩銀子換了三百兩的銀票，自己這大哥絕對是好人！自己居然還懷疑他，一定是冤枉他了。
過了一會，米曲有些為難的走過來，附在王珍耳邊說了幾句。
王珍的表情便變得極有趣起來，臉上掛起一絲自嘲的笑意，輕聲嘆了一句：「這女人……」
接著，米