巡捕營雖說是營，歷朝下來已擴建成一個佔地極大的衙門。
進了大門，先是一個頗大的校場，一側的架子上放著些刀槍劍戟之類的武器，掛著些弓。校場另一側則是靶子與馬房。
地上有些雜草，顯然這校場上沒有多少人操練。
也不知是王笑的錯覺還是什麼，一進巡捕營，他便覺得視線變得暗紅下來。
地上沙土間似乎沾起著陳年的血跡，暗暗的、舊舊的，讓人有些壓抑。
穿過校場，進到一個大堂。
大堂上人很多，有些嘈雜。中間擺了一排長桌，長桌後面坐著老胥吏執著毛筆正記著什麼，桌子前面則是穿著巡捕服的公人排著隊，手裡還捆著各種五花大綁的賊盜，像是在等著登記。
「清河巡邏王明明，捕獲偷雞賊一名，記末等功一筆……」
諸如此類的吆喝了一句之後，便有各種各樣的求饒聲響起。
「小的冤枉吶，那雞，是自己飛到小的懷裡的啊……」
不像是在緝盜，倒有些像在市場賣菜做生意。
王笑頗有些好奇地四下張望著，跟著耿正白叔侄二人穿過大堂，一路上七拐八繞，時不時有人抱拳喚一句「耿把總」，走了一會之後才到巡捕營的牢房區域。
耿正白讓牢頭開了一間審訊房，讓耿當領著王笑進去坐著等，自然有人去將犯人押過來。
耿正白是個小把總，回了巡捕營便有不少事找上來。於是他叮囑耿當看顧好王家三公子，自己便先去忙旁的事。
這個房間頗有些陰森的氣氛，纓兒有些害怕，緊緊拉著王笑的手。
王笑便輕輕在她手背上拍了拍，安慰道：「纓兒不怕。」
他聲音沉穩，纓兒便覺得安心了些，卻也沒發現自己的少爺沒往日那麼傻氣。
不一會兒，兩個獄卒便領著一個高個青年進了審訊房。
這青年高高瘦瘦，臉上帶著不少淤青，看起來卻頗有幾分清秀。他身上穿的確實是一身黑衣，但不是想像中那種夜行衣，反而像是撿了幾條黑色的破布稍稍裁剪後套在身上。此時他手上腳上都戴著頗重的鐐銬，走起路來叮叮噹噹，顯得有些笨拙。
耿當看到這青年進來，頗有幾分激動，站起身向王笑問道：「三公子，你快給俺看看，這人是不是殺手木子？」
他少年心氣，想要捉捕名震京師的連環殺手，再加上這是他當上官差後捕的第一個犯人，不免有些期待。
王笑裝模作樣的打量了兩眼之後，搖了搖頭道：「不是的。」
「怎麼會不是。」耿當愣了愣。
看著眼前這個模樣生得極好看的富家公子，耿當也不知道他『痴呆』到了何種程度，便撓了撓頭，不甘心地又問了一句：「他是不是昨天打死羅德元那個？」
「他不是，昨天那人，不一樣。」王笑頗為堅定。
「咋就不是呢。」耿當頗為失望起來，嘆了口氣，自言自語道：「那這只是個普通兇犯了？這小子有幾分身手，俺費了好些氣力才逮著的。」
王笑聽說這高瘦青年身手不錯，便又打量了他幾眼，似乎對他頗感興趣。
卻聽耿當對那高瘦青年道：「你倒底姓甚名誰？因何殺杜掌柜？早點交代了讓俺報上去。」
那高瘦青年卻只是閉著嘴不說話。
「嘿，逮了個啞巴回來。」耿當道，聲音有些氣惱。
一個獄卒探過身來，俯耳對耿當道：「這小子在牢里也是一句話不說的。依小的看，他未必就不是殺手木子。再說了，這小子殺人是許多人都瞧見的，小耿爺你還不是想怎麼報就怎麼報。」
他最後這句話卻是貼著耿當的耳朵說的，聲音頗輕。
王笑雖然沒聽清他具體說了什麼，卻也還能猜到，殺良冒功他都聽說過，這種添油加醋的事自然不會少。
耿當卻是直接搖了搖頭道：「是就是，不是就不是，俺想實實在在地領功勞。」
那獄卒臉上的表情便有些訕訕然起來。
王笑便心中暗道耿當此人實誠。
「只是這小子一直不開口，卻是麻煩。」耿當又氣惱地說了一句。
那獄卒便再次討好道：「小耿爺若想要他開口，小的一會就對他用刑？」
耿當猶豫了片刻，對那高瘦青年提醒道：「你可想好了，若是再不開口，俺便讓人用刑了。」
那高瘦青年閉著嘴唇，就是不說話，但眼神中似乎有些猶豫。
王笑因看他面相老實，便拿自己『純真無邪』的目光望去，鼓勵他說話。
「我殺了杜家兄弟，要判幾年？」
就在快要被帶走的時候，高瘦青年還是開口說道。
「嘿，要判幾年？」耿當咧嘴一笑，道：「你殺了三個人，當然是殺人償命。」
高瘦青年愣了愣，眼神頗有些黯然。
他又看了王笑一眼，問道：「你們在指認我是不是一個叫『木子』的殺手？」
「然後呢，你是嗎？」耿當沒好氣道。
「我可以是！」高瘦青年語氣甚急，又道：「你要我認什麼罪都可以，只要官爺你能答應我一個請求……」
「嘿，你當小爺我是來與你做生意的？」耿當有些不快，自語道：「還以為是條大魚，原來是個沒骨氣的。」
「官爺，官爺，你聽我說。我姐姐、姐夫都讓姓杜的害死了，家中只有一個四歲的甥女，只要官爺你能替我照看，我什麼罪都能認。」他說著，又轉頭看了看那兩個獄卒，道：「我知道你們巡捕營的規據，要是拿到大盜，賞銀二十兩。只要有五兩銀子官爺就能將我甥女養大，我什麼罪都能認的。」
王笑在一旁聽了，心中暗想：「這小子有點傻，這種事當眾說出來……」
然而，當他轉頭看向那兩個獄卒，卻見他們臉上非但毫無驚訝，反而帶著些期待的笑意。
王笑方才恍然大悟——這個『規矩』顯然就是這些獄卒告訴犯人的，讓這些要被問斬的犯人撿些大罪認下來，騙朝廷的賞銀，然後大家分銀子。
這是一條產業鏈啊。
當著自己的面，毫不顧忌的說這種事，看來這個產業鏈還相當成熟。
果不其然，那兩個獄卒便圍著耿當勸說起來。
他們也不提要耿當分銀子，這種事，到時候賞銀下來了，但凡不是傻冒，都不會忘了他們這樣的知情人。
因此，兩個獄卒口口聲聲只是說那四歲的小女娃該有多可憐。
「小耿爺，此事對所有人都沒壞處，能得銀子不說。關鍵是還能救一個可憐的孩子……」
耿當兩條粗眉擰在一起，顯得頗有些糾結。
這個剛剛當上官差的青年，也立志過不要被楚朝官場上那些齷齪事腐化。但這第一個案子，世俗就向他伸出了一雙有力的推手。
往前走一小步，冒功領錢救人，看起來一點壞外都沒有。但以後呢？以後每一樁案子，都有人能讓自己與錢沾上邊。
高瘦青年看向耿當，目光滿是期待。
「你姐姐、姐夫是被杜掌柜害死的？」終於，耿當問道。
高瘦青年恨聲道：「不錯，我姐夫原在杜良駿手下幹活，後來這畜生覬覦我姐姐，便夥同他兄弟生生打死了我姐夫，還擄走了我姐姐……」
耿當有些默然，杜良駿的案子他是聽過的，但這案子被營里的袁千總壓下來了，沒想到這小子自己跑去把人殺了。
他忽然覺得有些沒滋味，只好喃喃道：「你殺了三個人，肯定是要償命的。」
「我願意償命，可是我小甥女是無辜的。」
耿當重重嘆了口氣，咬了咬牙道：「俺也不要你認別的罪，你家甥女俺替你養。大不了，俺以後少買些酒喝。」
一句話說來簡單，這個時代，要扯大一個孩子卻絕不是易事。
對於耿當而言，也是經歷了不少心理爭鬥——如今才拿住第一個人犯，就要養他家裡一個口人，長此以往，自己那點俸祿夠吃什麼。
王笑卻是暗暗搖了搖頭，暗道耿當這傢伙以後在巡捕營混不開的。
人家兩個獄卒滿心期盼地看著你，就等著你帶他們一起發財。你到好，自己往裡墊銀子就算了，斷人財路，以後誰服你？
王笑心中這般暗自搖頭，他看向耿當的目光卻微微有些欣賞起來——這人我想要，眼下『英雄池』還太淺，得多練些英雄。
哪知那高瘦青年盯著耿當，思索了一會之後，居然淡淡道：「你不用我領罪，我不信你。」
「嘿，你還跟俺來勁了。」耿當頗有些惱火，「你待如何？」
高瘦青年看向王笑，道：「我信他，他像是有錢的，我聽你們喊他王家公子。」
王笑很有些無語，你信我個鬼，我是個痴呆啊……好吧，你信我的錢。
耿當又氣又笑，忿忿罵道：「窮生歪計的東西，俺沒看出來你小子還是人精，你想得美。