「你們記好，九枚沾染水仙花粉的老鼠心臟，在儀式上可以用來替代嬰兒的心臟。」
「老爹」緩緩開口教導道：「因為九乃血與欲之數。但每一顆上沾染的水仙花粉都不可超過三分之一，否則寂靜女士便會將其『否決』。」
只有四五個人安靜的瞪大了眼睛，看著老爹展示奇蹟。
至於其他人，則服下了塞聽劑——這種造價低廉的轉化物，可以讓人們短暫的失去聽力，並在聞到屎味之後快速恢複。
每次進行儀式前，不夠資格學習儀式、但有希望成為核心成員的「白蛇」高層，就會自覺服下塞聽劑。
他們也知道，這同樣是對他們的保護。
在這幾年中，他們已經見到了太多因為儀式失敗而慘死的例子……
沒有正統的傳承，他們絕不會輕易使用自己聽到一言半語的儀式。
……但說是這麼說，看還是要看的。
能來到這裡的，都是高層、是核心成員。比如說鮑勃——那個高高瘦瘦的潛行者，他也是有參加核心會議的資格的。
那些普通的外圍成員，根本就不知道他們在為誰服務；而稍微接近核心的，都不會將關於「老爹」的秘密說出去，而是以「腐夫教會」作為幌子。
原因也很簡單。
他們都有信心，可以成為「老爹」的學徒。
這些核心成員中的大多數，都不是羅斯堡本地人——他們都是追隨「老爹」奔波了數個城市的學徒。
他們之所以會來到這裡，是因為腐夫教會給他們開了非常豐厚的價碼。而羅斯堡子爵也早就知道他們的存在，並放任他們發展——這也是「白蛇」能不知不覺間，控制整個羅斯堡的地下勢力的根本原因。
「白蛇」僅僅只是他們的巢穴而已。
畢竟進行儀式，需要搜集大量的稀有物資。而如果集中購買，很容易令同樣具有一些超凡知識的銀爵教會懷疑。
所以他們暗中殺掉了「白蛇」原本的首領，並利用這個地下幫派的力量，以物流為遮掩、暗中緩慢的搜集儀式材料。
「老爹」是為了賺錢、為了寶物。
而他們只是為了「學習」。
學習這些禁忌的知識——
「但在這個儀式中，我們使用老鼠的心臟而非是嬰兒的心臟。這是因為老鼠的心臟與貓的腳跟，可以構成另外一個簡易組合，它讓我們可以不再使用『獵人的腳跟』和『被其捕獲的獵物的碎片』。記得要用有鐵鏽的儀式刀進行切割，才能顯化殺伐之要素。」
老爹緩緩說著，將貓的腳跟切成三片，擺成了一個三角形。
「這預示著『潛行者的步伐』與『被捕獵者已死的生命』。而用萬靈藥浸泡的青蛙心臟，可以在電擊後恢複跳動……在它的心跳重新停止的瞬間，就是儀式開啟的時候——它預示著生命屈服於死亡的那一瞬間。」
「老爹」講解著，手中的工作並沒有停止。
他的講解非常仔細。
但唯獨不說的，就是「分量」。
這是每一位儀式師賴以生存的經驗。
同樣也是控制自己的學徒……讓他們不至於對自己的生命和知識動什麼歪腦筋的鉗制。
這可以讓學徒在成長起來之後，額外為自己工作多年，成為「助手」。並在助手階段接觸了大量儀式、積攢了足夠的經驗後，及時的將他們趕走——或是將他們殺死滅口。
「只需要這些東西嗎，老爹？」
褐膚的紋身女人開口笑眯眯的詢問道：「您可別藏私呀。」
「當然不會，綠鱗。」
老爹瞥了她一眼，若無其事地答道。
如同「老爹」這個外號一樣，褐膚女人也有一個外號——她的外號叫做「綠鱗」。
不使用真名的原因，一方面是因為他們了解咒殺儀式的危險，而同時自己沒錢、也沒那個面子去請偶像巫師為自己製作替身……另一方面，則是為了防備自己的老師、學生和同學們。
「老爹」以干啞的嗓子隨口補充道：「我們要召喚的，是葬禮之神無面詩人的骸鴉。它擁有偵測、傷害亡者的能力……在你們準備盜屍的時候，可以召喚一隻給你們放哨。
「這個儀式是簡化版的，想要定向召喚骸鴉，還得有『沉默葬禮的殘留』作為導標——否則你可能會引來『無形獵人』或者『霧中的女人』，也可能會成功，當然也可能因為力量不足而失敗。如果失敗，它的代價最差可以讓你們的心臟停止跳動三十秒。
「所以，在你們見到這種氣氛的葬禮時，可以去逛一圈以收集影響，畢竟這影響易於去除。在它發生迴響前大哭一場就可以凈化掉這個影響。」
雖然在之前，「老爹」對他們有所隱瞞。
但在「綠鱗」指出這一點後，他卻也老老實實的仔細為他們講解了起來。
而隨著青蛙心臟跳動的停止。
「老爹」的表情頓時肅穆起來，其他人也瞬間變得安靜下來。
只見他手疾眼快的舉起一根人類腿骨，將其橫著置於儀式場上方。
而後，他那蒼老的瞳孔中瞬間蒙上了一層灰霾。
在短暫的延遲後，「老爹」的額頭上滲出了密密麻麻的冷汗。
而在所有人面前，那九顆心臟突然同時開始燃燒，釋放出灰色的暗淡火焰。在它們全部燃盡之後，火焰依然沒有消失——而是又多了三簇黑色的火焰，開始緩慢的燃燒貓的腳跟。
而在這時，嘩啦嘩啦的聲音響起。
就像是將許多積木玩具放到一個袋子中用力搖晃時的聲音一樣。
但學徒們很快意識到——這是骨骼互相碰撞作響的聲音。
在「老爹」面前，無數鳥類的碎骨從虛空中浮現，隨後互相碰撞著、組成了一隻大約半米高的渡鴉。
它渾身上下只有骨骼，顱骨中卻燃燒著灰色的火焰……但它依然能夠飛行。
骸鴉在空中飛行了一圈——在它的目光掃向某處的時候，突然大聲「嘎嘎」的叫了起來，並且立刻飛了過去。
——如果西酞普蘭能看到這一幕，她就會立刻意識到，這正是之前自己站著最久的位置！
隨後，骸鴉身下浮現出一道血痕。
它在地上歪歪扭扭的前進著、避開了所有人，並且在貨架前有所停留。
那是西酞普蘭的行動軌跡！
「果然有鬼。」
「老爹」冷笑一聲，發出沙啞的聲音：「這可不一定是烏鴉家了，有可能是骸骨公動手了。也有可能是野生的亡靈。
「我們得多召喚點東西……保證自保能力才行。
「你們看好——趁著『恐懼』的時候，可以進行連續召喚。
「召喚『厭物者』的必須材料，我上次教過一次。必需品是召喚者具備恐懼、悲傷、痛苦、後悔中任意一種的強烈情緒——再加上一本被燒掉的舊相簿、一個陷入絕望的男性槍手的腎臟，和過期了十年以上的沒有使用的毒藥。都有存貨……你們去取來。」
「老爹」緩緩命令。
他那狹小的眼中，儘是滿溢的恐懼。可這恐懼卻沒有影響到他的言語與思考。
他熟知宗教知識，當然知道這不是骸骨公所能做到的事。
——這是「半亡之女」的痕迹。
唯一的可能，就是唐璜·傑蘭特已經發現了他們……並且僱傭到了一位半亡之女，進行了初期試探。
但好在，他的學徒們讀不懂這些痕迹。
這一方面，是因為「老爹」需要他們為他打下手。去取來儀式所需的各種物品。
而另一方面……
「遭遇背叛的學徒」，本身也可以作為骸骨公的儀式材料……化為強力的骸骨衛士。
但骸骨衛士不會打下手，所以那必然是最後一次召喚的內容。