永恆紀元1073年1月1日，新年的第一天。
賽格斯大陸北部，永恆聖城曼尼亞所在的曼尼亞高地，也迎來了冬日裡的第一場雪。
天空灰濛濛的，鵝毛般的雪花洋洋洒洒的落下，又陰又冷。
不過，今日的曼尼亞城，卻格外的喧鬧。
城市的最中央，神聖廣場。
這片面積超過二百萬平米，坐落於永恆聖堂、帝國皇宮與灰堡議會大廈相交之地的巨型廣場，早已被人群覆蓋。
冷漠無情的審判騎士和膀大腰圓的城衛隊衛兵維持著現場秩序，粗暴地將好奇的平民隔絕在廣場中心之外，而在廣場的中央，一座巨大的高台已經搭起。
高台分成了三個區域，搭建好了座椅和華麗的傘蓋，甚至還刻畫了調節溫度的魔法陣。
這是教會的神職者和帝國的統治者們所在的地方。
三個區域中，最中央是永恆教皇的聖座，象徵神權高於王權。
右邊則是皇室所在，坐著帝國的繼任者14歲的特蕾莎公主以及其他皇室宗親，包括一些曾經選出過帝國皇帝的前皇族。
攝政大臣溫斯特主教也赫然在內。
這位采邑主教在成為修士之前，本來也是現任皇室特雷斯家族的一員。
而在左側，則坐著選帝侯兼貴族議長科倫斯公爵，以及其他參與帝國中樞運行的大貴族和大主教們。
這些人，就是整個神聖曼尼亞帝國最有權勢的人，同時，也是整個大陸最有權勢的人。
永恆教會的現任教皇本篤二世是一位慈祥的老者。
他鬚髮皆白，腰背佝僂，一身華麗肅穆的聖袍讓他看上去既神聖又威嚴。
他已經很老了，寬大的聖袍下那佝僂的身軀給人一種他隨時都會隨風而倒的錯覺。
不過，沒有人敢小瞧這個看上去弱不禁風的教皇冕下。
雖然他已經近乎三百歲了，早已接近人類傳奇壽命的極限，但作為真神的神眷者，一位能夠召喚神力、施展神降術的強者，哪怕是半神也會對他尊敬幾分。
同時，本篤二世也是永恆教會歷史上任期最長的教皇，時至今日，已經是他主掌聖座的第83個年頭。
高台之下，市民們好奇地打量著上面的權貴們。
這些統治教會與帝國的大主教和大貴族，雖然早已是家喻戶曉的存在，但親眼所見對於絕大多數普通人來說還是第一次。
尤其是只有在舉辦巨大慶典的時候才會現身的教皇冕下，以及前不久才在稀里糊塗中被正式確立為帝國繼承人的特蕾莎公主。
這個粉妝玉砌的少女剛剛十四歲，金髮碧瞳，如同其他貴女一般，高貴又美麗，已經隱隱能看出長大之後絕對又是一位傾國傾城的美人了。
她安安靜靜地坐在那裡，亮閃閃的大眼睛興奮地打量著周圍，無邪又澄澈，似乎對這種大場面相當好奇。
只不過，當她的目光觸及到身旁攝政大臣溫斯特主教肅穆的目光以及對面的議長科倫斯公爵那溫和的微笑之後，很快就又正襟危坐起來，給人一種又乖又慫的感覺。
但哪怕是如此，她的目光也依舊忍不住悄悄朝著周圍撇去，尤其是高台前方，那個立起來的帶著荊棘和倒刺的縱長刑架。
她那一層不染、黑白分明的大眼睛中，滿是新奇，如同一張未曾被渲染過污穢的白紙。
在那刑架一旁，站著好幾名身穿黑袍的審判騎士，每一個的氣息都很是強大，遠超一般的黃金職業者，讓人不敢與其直視。
而刑架的外圍，全副武裝的士兵早已嚴防把手，都是精銳中的精銳，將圍觀的市民徹底隔離在外面。
當德瑪西亞混入人群，來到廣場上的時候，看到的就是這番場面。
「德瑪大佬，一會兒真的不用大鬧廣場，救出神眷者約翰嗎？」
他的身旁，另一個身披兜帽的玩家低聲問道。
早在幾天之前，永恆教會就放出了審判老約翰的消息，而對於一直關注大陸動向的玩家們來說，這消息也第一時間傳遍了全服。
永恆教會竟然敢審判自家的神眷者？
這自然激起了玩家們的集體榮譽感和怒火。
雖然距離較遠，但還是有相當數量的高級玩家聚集了過來，並與曼尼亞城中生命教會的地下勢力取得了聯繫，商討起營救的可行性。
而實力最強，曾經打入過多羅利亞城堡監獄內部，還記錄了老約翰的傳道故事的德瑪西亞，自然而然地，就成為了大家推出來的領導者。
只不過，聽了同伴的話，德瑪西亞卻微微搖了搖頭，一聲輕嘆：
「營救什麼？怎麼營救？這麼多的黃金職業者和傳奇，指不定背後還藏著看戲的半神天使，就憑我們這些歪瓜爛棗？」
「可德瑪大佬你不是還有個死神神罰嗎？」
「但神罰只有一個啊……」
「那我們怎麼辦？」
「涼拌！好好看著，按我之前說的去做就好了！」
「不是吧？那豈不是要坐視約翰被燒死嗎？」
和德瑪西亞搭話的玩家微微皺眉，似乎頗為不爽。
而德瑪西亞沉默了片刻，輕嘆道：
「這也是他的意思……」
玩家沉默了。
他知道德瑪西亞說的「他」是誰。
「哪怕……哪怕代價是死亡？」
他忍不住說道。
「是啊，哪怕是死亡……總有一些東西，是高於生命的。」
德瑪西亞感慨道。
聽到這句話，與他搭話的玩家張了張嘴，有些不可思議地看向了這位全服都知名的大佬。
似乎是注意到同伴那古怪的目光，德瑪西亞回過頭來，一臉黑線：
「不是，你這是什麼表情？」
「額……沒啥，只是沒想到德瑪大佬你會說出這樣的話……我一直覺得，一直覺得你挺，嗯……挺奔放的。」
玩家撓了撓頭。
德瑪西亞：……
「奔放是什麼鬼？」
「額……特立獨行，敢於冒險？或者說……總有一些高端操作？」
德瑪西亞：……
你乾脆直說我愛作死好了。
他在內心吐槽道。
德瑪西亞很清楚自己的性格，他也很明白同伴說的不錯，他的確是個跳脫的人，愛冒險，愛作死。
雖然遊戲了這麼久，但比起那些早就將《精靈國度》當成另一個人生來對待的玩家來說，他更多的還是將其當做遊戲。
但即使是這樣的他，也是會被觸動的啊……
回想起老約翰在監獄中的所言所行，德瑪西亞的目光漸漸肅穆。
他在《精靈國度》中從沒有佩服過任何一個NPC。
但現在，或許有了。
雖然，哪怕是到了現在，以他的本心來說，他依舊覺得老約翰的獻身選擇對生命教會來說是個巨大的損失……
輕輕嘆了口氣，德瑪西亞又看向了周圍的廣場。
他的目光掃過了高台上那衣衫華麗，一身貴氣的大主教大貴族們，又掃過了台下凶神惡煞、全副武裝的衛兵，最終停在了大量聚集在廣場上，面有菜色、衣服樸素甚至多有補丁乃至破爛的平民身上……
同一個廣場，然而台上台下，卻宛若兩個世界。
可是，就算是聚集到廣場上的這些平民，在曼尼亞城中也算是生活不錯的了。
而作為整個帝國的國度，人類國度中最繁華的城市之一，他們的生活條件在整個大陸的人類社會中絕對是上層。
那些生活在鄉下的農民，那些生活在貧民區中的存在，甚至連站在這裡圍觀的資格都沒有。
這一刻，德瑪西亞是真真正正感受到了賽格斯世界人類社會的撕裂感……
「超凡力量的存在，加速了社會的固化，而魔力的迅速提升，不僅沒有摧毀這種固化，反而強化了矛盾，並增加了更多的矛盾，讓原本就不穩定的社會，變得更加不穩定了。」
「人類社會已經死了，這個世界……需要一股新的力量來注入生機與活力！」
不自覺地，德瑪西亞想起了在監獄中，他聽到的老約翰說的這兩句話。
如果是玩家說出這些話，他並不覺得意外，但換成了NPC，換成了一個僅僅接受生命教義不到一年的人，那就真的讓人感到震動與尊重了。
德瑪西亞胡思亂想著，直到刺耳的鐘聲從高台上傳來，一臉冷漠的黑衣主教走到台前，宣布將褻瀆神靈，破壞帝國秩序的異教徒帶上來。
漸漸地，遠處的人群出現騷動，歸附帝國的傳奇劍聖斯沃德親自帶隊，帶領一隊全副武裝的衛兵，押送著一個身體筆直的身影走了上來。
那身影，不是別人，正是老約翰。
看到老約翰的樣子，德瑪西亞神情微變。
無他。
此時此刻