科林堡與精靈之森的北部隔河相望。
自從世界樹的神國現世之後，科林堡就多了不少的擺渡人，就靠著划船載著野心勃勃的冒險者到達河對岸來賺點外快。
在戰士阿托斯決定前往精靈之森後，也就與獸人海格力斯一起跟著其他的冒險者上了一條船。
比起河道寬闊的下游來說，維穆爾河的上游相對來說要狹窄很多，渡船用不了二十分鐘就能往返一次。
河的這一邊，是一個簡易的碼頭，似乎是臨時搭建起來的。
在碼頭上，還有更多的冒險者。
這些都是被神靈遺迹吸引來的人，各個種族的都有，不過更多的還是人類。
這些冒險者的實力參差不齊，但最弱的也有黑鐵位階，平日里城鎮中很少看到的白銀職業者也有不少。
可見神靈遺迹的吸引力，對冒險者的吸引力是相當大的。
不僅如此，這些冒險者甚至在河的這一岸建立了一個簡易的木寨據點，甚至還能看到高高的寨牆以及一些巡遊的傭兵。
而在前面的划船靠岸之後，立刻就有神情倨傲的傭兵走上前去，向船上的人收取金鎊。
「那是野狼傭兵團，這個據點是他們建立的，也是為了方便所有想要進入神靈遺迹冒險的人，不過……所有進入這個據點的冒險者，都需要一人繳納五個金鎊作為保護費。」
拉船的船夫向自己的客人們解釋道。
不少新來的冒險者頓時騷動起來。
「五個金鎊，怎麼不去搶？」
有人忍不住說道。
或許對於資深的冒險者來說，五個金鎊還不夠他們在賭場里揮霍一次，但這個價錢，已經相當於帝國平民家庭大半年的收入了。
「沒辦法，這是野狼傭兵團的規定，所有進入據點的人都必須服從。他們可是帝國北部最大的傭兵團，光是黃金位階的傭兵就有好幾個，除非你們能亮出足夠的實力，不然的話……就只能老老實實聽他們的。」
船夫搖了搖頭。
「那我們不從這裡下了，換地方換地方！」
有人氣憤地說道。
「就是就是！」
其他冒險者也隨著附和。
船夫無奈地回答：
「各位大人，我勸大家一句，還是老老實實交金鎊吧，這也是為了大家好。」
冒險者們更氣憤了：
「怎麼？難道野狼傭兵團已經囂張到這個地步了嗎？不就是與北境選候有些關係么！」
「我們不進據點，野狼傭兵團還要強迫我們不成？」
「就是！不進他們的據點，我們照樣也能前往神靈遺迹！」
冒險者們憤憤不已，而船夫則嘆了口氣，解釋道：
「能是能，但是如果沒有野狼傭兵團據點的庇護，各位大人很可能躲不過精靈的追殺……」
「精靈的……追殺？」
冒險者們面面相覷。
「沒錯，大家既然都是沖著神靈遺迹來的，那麼應該也都知道這座遺迹屬於哪位隕落的神靈……那可是精靈族曾經侍奉的主神。所以……這些精靈對來到這附近的冒險者絕不手軟……」
船夫說道。
「精靈之森的精靈……就那麼可怕嗎？」
有冒險者不太相信地問道。
船夫點了點頭：
「當然，各位大人不知道，現在經常往返神靈遺迹的冒險者甚至達成了共識，在遺迹和森林中，遇到惡魔不可怕，遇到高階魔獸也不可怕，但若是遇到精靈……就得小心了。」
「如果撞到精靈了，不能將他們一下子全部殺死，那麼就等著迎接他們瘋狂的追殺吧……」
「大家應該也隱約聽說過這些精靈的來歷，這些傢伙……追殺起人來那可是真的不到手不停下，瘋狂的很。」
「要是不能及時趕到據點，除非你有黃金位階的實力，不然的話一定會後悔的……」
聽了船夫的話，船上新來的冒險者們面面相覷，而船夫則指著眼前的冒險者據點繼續說道：
「嘿，大人們別看這個據點建得這麼完善，其實這已經是野狼傭兵團的第五個據點了，前四個原本都在森林中更靠近神靈遺迹的地方，但最後都被精靈們毀掉了。」
「萬幸的是，精靈們還不知道現在這個據點的位置，而且這裡靠近河邊，野狼傭兵團也有不少備用的船隻，若是真的被精靈圍攻了，也方便撤離。」
冒險者們聽了，表情越來越凝重了。
「精靈們，很強嗎？」
有人神情嚴肅地問道。
「他們不是強不強的問題，而是……怎麼說呢，真要遇到大人們就知道了，那就是一群瘋子……」
船夫說道。
「好了，到岸了，祝大人們能夠在神靈遺迹中順利獲得寶藏！」
船隻靠岸，野狼傭兵團的傭兵也走了上來。
冒險者們騷動了一會兒，但最後還是老老實實的一個個繳納金鎊了。
沒辦法，他們發現野狼傭兵團連收取金鎊的傭兵都是白銀上位的，而他們這一船，連個白銀中位的都沒有……
至少……船上大多數冒險者是這麼認為的。
船上的人一個個下去，很快就輪到了阿托斯與海格力斯。
而輪到他們繳費的時候，獸人海格力斯冷笑一聲，亮了亮自己身上的氣息。
傭兵臉色大變。
好在的是，海格力斯僅僅是亮了一下就收起來了。
傭兵立刻恭敬地站在了一邊，也不說收取費用了，而是任由兩人下船。
海格力斯冷笑一聲，隨後陪同著阿托斯進入據點。
強者，在哪裡都是有特權的。
據點之中的冒險者數量更多了。
不僅如此，兩人甚至還看到了不少商會的攤位，販賣著各種用於神靈遺迹探險的物資。
這些商會很多都是來自帝國各處的，但其他種族和勢力的也有。
阿托斯甚至還看到一個幽暗矮人的攤位，名字叫安利商行什麼的……
也不知道這些地底的傢伙是怎麼腦袋抽風跑這麼遠來這裡交易的。
當然，兩人僅僅是看了幾眼，就不再關注了，他們只是路過這個據點而已，最終的目的是前往附近的精靈城市臨冬城。
海格力斯已經提前從黑市那裡拿到了冒險者會繪製的地圖，上面已經標出來了臨冬城的大致位置，兩人只需要直接前往即可。
不過，就在兩人穿過野狼傭兵團的據點離開的時候，卻被一位急匆匆趕來的傭兵戰士喊住了：
「閣下，請等一等，您兩位是打算前往神靈遺迹的嗎？」
那是一位全身穿著厚重鎧甲的戰士，實力達到了黃金上位。
「有什麼事嗎？」
阿托斯並未直接回答。
戰士遲疑了一下，先是行了一個不太標準的帝國禮節：
「我是野狼傭兵團副團長漢斯，兩位應該也是高階職業者吧？不知道如何稱呼？」
「阿托斯。」
阿托斯說道。
「嘿。」
海格力斯僅僅是冷笑一聲，沒有回答。
漢斯並沒有在意海格力斯的態度……
事實上，獸人與人類的關係一直不怎麼樣，而且他也看出來眼前兩人明顯是以這位人類戰士為首。
只是聽到阿托斯這個名字，他略微挑了挑眉：
「阿托斯？好名字！和帝國的開國軍神同名啊……」
聽到帝國開國軍神幾個詞，阿托斯的嘴角略微揚了揚，神情之中閃過一絲不易察覺的緬懷。
那是他還是凡人的時候的身份。
在遙遠的過去，他曾經是神聖曼尼亞帝國的開國元勛，只是因為信仰的衝突，最後他放棄了擁有的一切。
不知道自己的隨口恭維恰好撓到了對方痒痒處的漢斯團長頓了頓，繼續說道：
「阿托斯先生，高階職業者是無法進入神靈遺迹的，如果真要進入，實力就會被壓制在黃金位階之下……」
「若是兩位打算前往神靈遺迹的話，希望再好好考慮考慮……在神靈遺迹之中，高階職業比中低階職業者要危險的多，那些精靈瘋子就喜歡挑進入遺迹的高階職業者下手，已經有不少黃金冒險者死在了遺迹里……」
聽了他的話，阿托斯的神情有些驚訝。
而海格力斯則忍不住發出了一聲嗤笑：
「精靈？也就占著神靈遺迹等級壓制的優勢了，真要在森林裡看見了，我倒想看看他們有多厲害！」
漢斯團長看了他一眼，呵呵地笑了一聲，搖了搖頭：
「不要小看那些精靈，別說是在遺迹內了，哪怕是在遺迹外，遇到他們也得小心！」
「你們知道傳奇劍聖斯沃德嗎？那可是傳奇！但就是如此，前一陣子也在與精靈的衝突中受傷了，而且還是重傷！