劉邈乃光武帝嫡系後裔，琅琊王劉容的弟弟，歷任九江太守，如今已是七十多的老翁了。昔日曹操討董失敗到揚州募兵，在刺史陳溫的引薦下結識此公。後來劉邈到西京拜謁天子，盛讚曹操文武雙全忠實可靠，幫他賺得了兗州牧的任命，又在逢迎天子及遷都時幫了不少忙。朝廷穩定之後，曹操感激恩德將其拜為侍中，實際待遇跟三公差不多，叫他舒舒服服養老，天子念他是宗室老人也頗為尊重。
因為年齡大了劉邈基本上已不上朝，現在突然出現在行轅之中，穿得跟個老財主一樣——身著藍緞子便衣，外罩白狐腋裘，滿頭稀疏白髮梳個小鬏，別個翠玉簪子；足蹬薄底便鞋，手拄著四棱青竹拐杖，還掛著個紅漆葫蘆。老頭駝著背晃晃悠悠走進來，一捋頷下銀髯，抬頭朝曹操微然一笑，滿臉的皺紋跟核桃皮似的。
按理說沒有三公拜見侍中的，但歲數、身份、情分都擺著，曹操趕緊起身賠笑：「這大冷天又是夜裡，怎麼還把您老人家驚動了？」說著話搶過去一把攙住，輕輕拍落他身上的雪花。
劉邈一把年紀卻耳聰目明口齒清晰：「出了這麼大的事兒，老朽得來看看您呀。」
所有人都站起來了，好幾張杌凳主動遞過來，曹操與荀彧一左一右攙扶他坐下。夏侯惇怕嚇著老頭，帶著許褚、段昭等武夫退了出去。曹操埋怨地看了一眼荀彧：「是令君驚動老常伯的？」
劉邈笑呵呵一擺手：「不是，是老朽去找令君的。」
「曹公受驚了。」也不知是凍的還是嚇的，荀彧臉色煞白，顯得極不自然，頓了片刻又從袖子里掏出一份表章遞過來，「這是伏完連夜遞到省中的。」
國丈伏完是個老實人，官拜輔國將軍、儀比三司，如今見董承壞了事，頗感自己處境尷尬，連夜修下表章，要求上還印綬當個普通的散秩大夫。曹操隨便掃了兩眼便扔到一邊了，先照應劉邈：「老大人，朝廷捉拿奸賊吵到您了吧，我給您賠禮了。」
劉邈嘆了口氣：「唉……國家不寧奸佞頻出，董承這些人也真不像話。曹公您為國征戰赤心不二，他們怎麼捨得對您下手呢！」他一邊說一邊拍著大腿。
曹操也不知他是真不知道密詔還是故意裝的，只好連連點頭。
「聽說還有梁王的兒子劉服那小子吧？」劉邈低著頭問道。
曹操似乎明白他的來意了，轉身從帥案上取過口供給他看，怕他眼花還特意大聲道：「這王子服乃是罪魁禍首，董承等陰謀立他為皇帝，證據確鑿罪無可赦！」他猜到劉邈是來為梁王求情的，故而把罪名講清，想堵住老頭的話。
劉邈攥著口供，跺著拐杖罵道：「孽障！這破我家邦的忤逆子，當真可惡至極，其罪當死其心當誅！」
曹操鬆了一口氣，心想這老頭子應該無話可說了。哪知劉邈把那口供一卷，揣到懷裡去了！捋著鬍子佯作漫不經心道：「這劉服從小就是不省心的孩子，梁王把他過繼出去就對了。」
「過繼出去？」曹操一怔，「過繼給誰了？」
「他娘舅李氏啊！」劉邈隨口道，「這小子應該叫李服才對。」
曹操鼻子都氣歪了。老頭三兩句話王子服就不是劉家人了，一切株連之罪算不到梁王頭上。而且聽說李氏王妃與兄弟皆早歿，編這個瞎話死無對證。曹操不好發作，強笑道：「敢問老常伯，梁王膝下几子？」
「就劉……李服一個。」劉邈磕磕巴巴道。
「既然就一個兒子哪有過繼他人之理？」
「他就樂意過繼給親家，外人管得著嘛！」劉邈開始胡攪蠻纏了。
曹操氣不得惱不得，拉過一張杌凳坐在劉邈身邊：「老常伯，您的意思我明白，可是事情明擺著，劉服身負大逆之罪。」
劉邈咬定了後槽牙強辯道：「他離國入京四年了，跟梁王早斷了聯繫。無父在前無君在後，先治大不孝，後治大不尊，對於劉彌而言這兒子早就沒了！他莫說謀逆不成，弒君也與他父無干！」
曹操久聞劉邈年輕時才思敏捷口舌如劍，今天才算領教。他長嘆一聲站起身來，望著黑漆漆的帳頂一邊踱步一邊道：「我曹操自逢迎天子以來，夙興夜寐兢兢業業，未敢有半分不軌之心。有人道我專權亂政，說我有不臣之心，我可以視而不見，但是當今天子……」
「屬下等暫且告退！」郭嘉、毛玠等嚇了一跳，知他要說出實情了，趕緊一溜煙擠出去。
偌大的中軍帳里就剩下曹操、劉邈、荀彧三個人。曹操繼續道：「當今天子也要殺我！把密詔封在玉帶中，這是何等的陰損！可是他靠的是誰？董承當初也是董卓一黨，他有我這樣的忠心嗎？他是想做外戚大將軍，他要當竇憲！當梁冀！還有那個大耳賊劉備，不折不扣的小人，跟過的主子比穿過的褲子都多！真他媽噁心！」他放聲大喝，把憋了一晚上的話都倒了出來，「劉服更不要提！狂妄無恥的賊子！這世道真夠邪門，長個腦袋就想當皇帝。呸！天子把我弄掉，就把他們換上來嗎？他們能支撐現在的局面嗎？我想不明白，我就是想不明白！這皇宮的樓台殿宇是我曹某人花費心血建起來的！這許都的錦衣玉食是我曹某人開屯田掙回來的！可是天子不要我，卻要那些亂臣賊子，這是為什麼！他們真的能救大漢，真的能救民於水火嗎？」
劉邈、荀彧無奈地低下了頭。天子權力是什麼？朝廷真的能代表天下百姓嗎？他們想不出，也不敢去想。
曹操突然仰天大笑，聲音又犀利又尖銳：「哈哈哈……我哪裡做錯了！我他媽哪兒不對……哈哈哈……難道把天下放手交給二十歲的毛頭小子，由著他隨意而行任人宰割！大漢朝叫袁紹滅了，你們這些宗室就滿意了嗎？拍拍胸口想一想，沒有我曹操，這天下還不知幾人稱帝幾人稱王了呢！哈哈哈……」曹操尖笑著回到帥位，「梁王彌自作自受，他自己養的好兒子！宗室出了這樣的事，叫我給你們擦屁股？把罪名都扣到我頭上？休想！梁王一定要殺！」
劉邈聽著這誅心之語，感覺身處噩夢一般。他承認曹操的話句句在理，但是劉家實已衰落到了極點。就說他兄長琅琊王劉容，當了四十七年太平王爺，近八十歲的人了，最後在琅琊死得不明不白，封國反成了臧霸那等刁徒的地盤，子孫凋零流落他方。光武爺開國時的英氣何在？宗室沒有了，還靠誰拱衛皇帝？這世道非變了天不可……想至此老頭子把心一橫，拄著拐篤篤走到帥案前，鄭重道：「曹孟德，且看在老朽的薄面上饒了梁王吧！實在不行……老朽給你跪下了。」
曹操一把攙住：「他們自己不爭氣，您跪我何用？」
「開國梁王乃光武爺嫡傳，孝章皇帝同母帝，乃天下第一大封國。你動了他們，難道不怕天下人罵你不臣嗎？」
曹操冷若冰霜道：「罵就罵了，我要出這口氣。」
劉邈一皺眉：「你這不是跟梁王賭氣，是跟天子賭氣！」
「這口氣我賭定了，我沒做錯！」
劉邈見勸了半天不起作用，乾脆往帥案上一坐，倚老賣老撒開了瘋：「我就坐在這裡，你不赦梁王我就不走了，有種你先把我弄死！」
曹操也惱了：「你就坐著吧，坐到死我也不赦。」
「我說不能殺，就是不能殺！」
「我就是要殺梁王！」
「你敢？你殺個試試，老頭子跟你拼了！」
兩人越說越僵，最後變成了聲嘶力竭的爭吵，都憋紅了臉。當朝司空跟宗室老臣吵起來，誰敢過來勸？這事兒又該向著誰？荀彧膽戰心驚，低著腦袋連看都不敢看。
「你莫要倚老賣老，梁王我殺定了！」
「我受天子之詔命，不准你殺！」劉邈口不擇言。
「胡說八道，你拿詔書來！」
「曹孟德你等著，我這就去請詔書，看你還說什麼！」
曹操憤怒至極，擺手道：「拿來也沒用，我一定要殺！」
「這天下是我劉家的還是你曹家的！」
「你說什麼？！」
劉邈也豁出去了，把拐杖往地下一扔，指著曹操鼻子再次喝問：「這天下是我劉家的還是你曹家的？！」
……
兩人默然對視良久，曹操忽覺一陣冰水澆頭般的寒冷，滿腹怨言竟被噎得嚴嚴實實，只覺胸口發悶腦袋發暈，身子晃了兩晃，頹然歪倒在坐榻之上——劉邈終於祭出一件他抗爭不了的法寶！
劉邈見他臉色變得煞白，趕緊把話往回拉：「孟德……我也是為你好，大戰在即誅殺宗室，袁紹必以此事蠱惑人心。我都一把年紀了，難道還能害你？再說廢了梁國，你跟天子的芥蒂可就更深了，日後何以自處啊？何以復興漢室完成平生大願？你好好想想，俗話說『不瞽不聾，不能為公』，就睜一眼閉一眼吧……」
「別說了。」曹操雙目恍惚，疲憊地擺了擺手，「除了首惡劉服，我一個宗室都不殺了……不殺了……」
「不殺就好，不殺就好……」劉邈差點把老命折騰進去，見他終於鬆了口