劉備造反的消息傳來，曹操簡直氣瘋了，立刻草草結束宴會，趕回幕府處理此事。當馬車停在府門口，劉岱、許褚攙扶他下來的時候，曹操臉色殷紅渾身顫抖，嘴裡還在不停咒罵：「大耳賊！織席販履無恥小兒……無情無義朝秦暮楚，老子非把你千刀萬剮滿門族滅不可！氣煞我也……氣煞我也……」
「主公保重身體！」許褚關切道。
曹操怒不可遏：「你帶人把劉備宅子包圍，所有人都給我抓了，我要將他們統統殺死！」
「主公放心，劉岱一得訊就叫王忠帶人去辦了。」
「我非把他一家殺絕了不可……」
對曹操而言，這已經不是第一次遭遇反叛了。昔日陳宮、呂布之亂，兗州舉境皆叛，險些把曹操逼得無家可歸，即便那樣他都沒像今天這般氣憤。因為曹操心裡清楚，他有愧對陳宮之處，逼得人家造反是有原因的。可這次完全不同，他待劉備可謂是仁至義盡了——當初呂布篡奪徐州，曹操在劉備窮途末路之際將其收留，助他立足小沛，任為豫州牧，又加鎮東將軍。小沛二次陷落，曹操連一句責怪的話都沒對劉備說過，還幫他奪回妻兒、為其補齊兵馬，將他帶回許都加封左將軍，準備予以重用，甚至與他在一張桌上喝酒聊天。除了夏侯惇，滿營眾將誰有過這樣的殊遇？可是煮酒論英雄的歡笑尚未去遠，信誓旦旦言猶在耳，這個滿口忠貞的人就反了！荀彧、荀攸、郭嘉、董昭、薛悌……有多少人曾懷疑過劉備？有多少人曾一而再、再而三地提醒曹操要提防這個傢伙？可是曹操還是被那張英俊的臉、那些甜甜蜜蜜的話語、那些恭恭敬敬的表演所蒙蔽了……怎能不恨？又怎能不悔？
可現在怎麼咒罵都沒用了。劉備佔據下邳造反，這不僅是對曹操的背叛，而且把東線部署也打亂了。本來無事的徐州又冒出一個敵人，這在決戰時刻的影響可能是致命的！
曹操大步流星行過二門，毛玠、何夔、徐佗、繁欽、王思等掾屬早就立在堂下等候了，都料到他定然生氣，一個個低著腦袋小心翼翼，連大氣都不肯出一口。曹操看都沒看他們一眼，咕噥道：「速帶報訊之人。」隨即快步上了堂。
過不多時，河堤謁者袁敏在眾人攙扶下走了進來。袁敏留在下邳改建護城河，又修繕了兩條新河道，動員百姓辛辛苦苦幹了近一年。眼看就要完工了，劉備率部到來，說是奉曹公之命前來戍守，徐州刺史車胄親自將其迎了進去。可過了不到半日，城中喊殺大作，接著就傳來車胄遇害的消息。劉備安撫百姓，說是車胄陰謀投靠袁紹，他奉曹公密教誅殺反賊。剛開始也沒人深疑，但接下來的兩天不少散兵游勇山賊草寇向下邳聚攏，劉備又把修渠的民夫盡數編為鄉勇。造反的跡象呼之欲出，袁敏惶恐不已，拋下工程趁亂逃離下邳趕赴許都報訊。這一路上星夜兼程馬不停蹄，來到幕府時已經累虛脫了。
聽了這番講述，曹操越發氣滿胸膛：「假借我令賺取下邳，賊子可惡之至！」
袁敏疲憊地倚在榻上，低聲道：「還有一件駭人之事。」
「講！」
「先前刺殺您的薛永也是劉備同黨。」
「什麼？！」曹操驚呼一聲。
袁敏喘著粗氣慢慢道來：「我看到他了，絕不會有錯……劉備當過徐州刺史，應該是在那時認識薛永的。他有個朋友叫劉琰，是魯國人士，自詡漢室宗親魯恭王之後，薛永刺殺失敗後就躲到他家去了。劉備殺死車胄轉天，劉琰就帶著一伙人來了，薛永也在其中，我就是看到他們才意識到劉備造反的。」
曹操顫巍巍坐在那裡，只覺一股寒氣從脊梁骨往上躥——我錯了……大錯特錯！劉備從一開始就想要我的命！刺殺事件後他還故意裝模作樣帶著人去捉薛永，那完全是做戲看！他從來就沒想在我麾下效力，忠於朝廷的那些話更是放屁！全都是假的……大耳賊是個地地道道的偽君子！大騙子！
就在這時，一身戎裝的王忠奔至堂口：「啟稟主公，我已將劉備宅子里所有人鎖拿投監，其中並無其親屬，只有蒼頭傭人僕婦丫鬟。」
「沒有人？」曹操忽然想起喝酒那天的話，劉備讓糜氏攜帶姬妾女兒到兄長家省親去了……思慮至此，一陣不祥之感油然而生，他猛地站起來嚷道，「火速致書泰……」
話未說完，只見劉岱領著一個風塵僕僕的年輕人走上堂來。那年輕人跪倒在地大禮參拜：「在下泰山從事高堂隆拜見曹公……今奉我家薛太守之命前來報訊。」
「晚嘍！」曹操一見薛悌派來人，長嘆一聲頹然落座，苦笑道，「糜竺、糜芳也跟著劉備跑了……」
高堂隆吃了一驚：「明公怎已知道了？」說著取出一份書簡遞上來，並詳細彙報，「數日前嬴郡太守糜竺攜帶家眷逃官，同日任城相糜芳率鄉勇進剿山賊一去不歸。薛郡將多加查訪，已獲訊左將軍劉備攻殺徐州刺史車胄，佔據下邳造反，糜氏兄弟乃是同謀。另有濟南國黃巾流寇徐和為策應，泰山反民郭祖、公孫犢等於同日舉事，昌慮太守昌霸也領兵向南欲與劉備聯合……」
不知為什麼，聽著這些緊急軍報曹操忽然想笑，笑自己的愚蠢，笑劉備竟有這麼多的花招：一切都清楚了，劉備這次叛亂絕非偶然，是經過長期部署，有計畫有預謀的……先是下邳城那次糊裡糊塗的刺殺事件，薛永從一開始就是劉備的人，是劉備以搜查為名掩護他逃奔劉琰的。然後他以省親為名把家眷交糜竺帶走，以免有人質留在許都成為把柄。他在宅子里種菜弄圃是韜晦之計，喝酒時說的那些話更是故意減輕我的防備。機會終於被他抓到了，阻擊袁術是假，回徐州才是真。他當過徐州刺史，在那裡有基礎，還與昌霸、徐和勾結；糜竺主動請求招募鄉勇，可那些人不是用來討賊的，是為了保護他逃離嬴郡的；糜芳假意充當討賊角色，其實根本就是郭祖、公孫犢等人一黨，說不定就是他唆使那些暴民造反的呢！這對兄弟在兗州忍了三年多，可真沉得住氣啊！一環扣一環，多麼精密的布置，多麼陰毒的計畫！我真是小看了這個常敗將軍了……大耳賊的智謀與膽略比袁紹利害得多……我以為他是一隻羊，可他卻是一條蛇，還是致命的毒蛇。他凍僵之際我把他揣在懷裡讓他蘇醒，現在他卻翻身咬了我一口……不對不對！朱靈、路昭都幹什麼去了？劉備造反何以不來告知我……
曹操想著想著突然仰天大笑起來，把在場的諸人都嚇壞了。大家還以為主公受了刺激，都以異樣的眼睛看著他。哪料曹操倏然收住笑聲，厲聲問道：「朱靈、路昭可與劉備通謀？」
這句話可把大家都問愣了，眾人面面相覷不明其意。曹操陰森森的眼光掃過每一個人，還特意多看了王思那急性子幾眼，見他只是面帶詫異並無異常，而旁邊的徐佗臉色煞白渾身顫抖。曹操心裡明白個八九不離十了，連忙喝問：「徐佗，你知道此事？」
徐佗見瞞不住了，顫巍巍道：「朱路二將忠心耿耿並未通謀，已趕往官渡屯駐。」此言一出所有人的眼光都掃向了徐佗，曹操一怕桌案：「可惡！你看到他們的軍報了！」
徐佗嚇得跪倒在地：「半月前朱靈、路昭致書幕府，彙報說阻擊袁術歸來，劉備半路奉您的密教往下邳屯駐。朱路二將在徐州地界與之分別，按原計畫向北赴官渡屯駐。」
曹操站起身，一把揪住徐佗脖領，怒吼道：「這麼要緊的軍報，為什麼不轉給我？！」徐佗嚇得腰都直不起來了：「在下不知劉備有意謀反啊！以為只是常規彙報，再說您當時就在官渡，朱路二將到官渡您就見著了，哪料到你回京沒遇到……」
啪！曹操揚手給了他一個耳光：「你以為沒事就真沒事嗎？你這蠢貨誤了我的大事啊！倘若早得朱路軍報早知劉備不軌，便可防患於未然，此事全叫你給耽誤了！」
徐佗捂著臉趕緊辯解：「主公吩咐過，督戰之時除緊急事務，常規行文一概不報。在下才……」
「呸！」曹操不聽他解釋，「拉出去砍啦！」
「啊……」徐佗癱坐於地，面如死灰。
何夔趕緊跪倒求情：「主公息怒，徐書佐一時疏忽罪不至死，饒了他這一次吧。」劉岱、毛玠、繁欽、王思等稀里嘩啦跪倒一大片，就連剛來的高堂隆都跟著說好話。
曹操哼了一聲回歸座位：「死罪可免活罪難逃，拉出去打他五十棍子，貶為小吏隨軍聽用。」
這就算是給面子了，諸人不敢強求，只得眼睜睜看著許褚把徐佗拉了出去。緊接著噼噼啪啪的棍棒聲響起，夾著徐佗的一陣陣慘叫，聽得人頭皮發麻。兵將調動往來的奏報每天都有一堆，大部分都是常規的文書往來，所以這樣的疏忽是極容易出的，徐佗今日受刑雖不能算冤枉但也其情可憫。如果曹操不派劉備出去也不會有這種事，失誤的根子還在他自己身上，現在拿徐佗發作是遷怒於人。
自從路粹調任軍師祭酒以後，繁欽包攬了典文書的差事，而王思性情急躁經常出錯，他倆失誤的可能性遠比徐佗大得多。這也是命該徐佗倒霉，偏偏朱靈、路昭遞軍報的那天是他