關中大小割據不下數十，卻沒幾個成氣候的，諸將相互攻殺爾虞我詐，行事沒有一定之規，往往是今天還在一張几案前飲酒，明天就兵戎相見，後天又握手言和結拜兄弟。這種不穩定的狀況下，諸將都急於尋找背後靠山，所以也都樂於承認東邊的許都朝廷。
兩年前御史中丞鍾繇轉任尚書僕射經略關中，那時就有不少割據通使許都，大多請朝廷出面調停他們的鬥爭。這一次諸將在朝廷的號召下勉強合作了一把，殲滅李傕、郭汜，所有人都感覺自己立下了大功，迫不及待向朝廷邀功，爭取曹操作後盾。尤其是素有威名的段煨親自入京，更調動了諸將的積極性，大到佔領涼州的馬騰、韓遂，小到只有一縣地盤的割據都紛紛派出使者相隨。
謁者僕射裴茂持節在前，段煨、楊阜左右相隨，後面竟拉著一支近百人的使者隊伍，騎著高頭大馬在大街上一走，引得士農百姓無不圍觀。經許都令滿寵的事先布置，處處張燈結綵，氣氛甚是熱烈。
那些使者都是從刀光劍影之地爬過來的，更有些胡人混血沒見過世面，一觀許都的市井繁華，欣羨得笑逐顏開左顧右盼，只恨爹娘沒給自己多生幾隻眼睛。
幸虧得知訊息早作準備，許都館驛臨時加蓋了房子，若不然還真接待不了這麼多客人。曹操對於此次的接待工作甚是細心，不但差遣王必、劉岱熱情照顧，而且從朝中抽調了治書侍御史衛覬、議郎金旋、長水校尉種輯等關中籍貫的官員陪同接待，鄉音入耳倍感親切。那些良莠不齊的使者也就罷了，中郎將段煨作為誅賊首功需要重點接待。曹操與車騎將軍董承、輔國將軍伏完、偏將軍梁王子劉服、尚書令荀彧以及謁者僕射裴茂傍著段煨一同上殿面君。
段煨字忠明，武威姑臧人，已年近六旬。此人雖也割據弘農諸縣，卻與其他西方武夫截然不同，主要因為他是破羌名將段熲的族弟。先朝拱衛邊疆曾有皇甫規、張奐、段熲三員名將，都是涼州籍貫，表字中又都有一個「明」字，故而被世人尊稱為「涼州三明」（皇甫規字威明，張奐字然明，段熲字紀明）。而這三員將中又以段熲最為驍勇善戰。可惜其人名利心太重，一門心思往上爬，曾與曹操之父曹嵩有些交情，後來黨附大宦官王甫當到太尉，誅殺黨人太學生。所以王甫一倒台，段熲也跟著身敗名裂斷送性命。一代驍將未死於戰場死於政爭，滿門老少跟著倒霉。那時段煨已在涼州當了個軍官，也遭受牽連免去官職。直到黃巾起義，孝靈帝劉宏赦免黨人，為緩和內部矛盾又將段氏一族免罪。段煨重歸軍隊，跟著皇甫嵩、董卓討伐邊章等反叛，立下不少軍功，更在董卓進京之後升任中郎將。因為有過獲罪又被赦免的經歷，段煨對漢室天子多保留了幾分愛戴。
尤其使段煨掛懷的是，他與受難天子劉協之間還有一段傳奇經歷。昔日劉協在後將軍楊定、安集將軍董承、興義將軍楊奉的護衛下擺脫李傕、郭汜，率領百官東歸，曾途經段煨駐軍的華陰縣，段煨也事先準備了不少糧食物資逢迎天子。但後將軍楊定與段煨有隙，串通近侍誣陷他與郭汜通謀劫駕，率軍攻打他的營寨，並向天子索要問罪的詔書。當時年僅十五歲的劉協堅信段煨是清白的，不但不發詔書，還斥責楊定說：「王者攻伐，當上參天意，下合民心。司寇行刑，君為之不舉，而欲令朕有詔邪？」楊定沒能攻下段煨營寨，而段煨依舊獻上了御膳衣物。後來楊定又計畫謀殺段煨，劉協則暗中通告保護了段煨。經過這番驚心動魄的經歷，段煨對這個小皇帝感激得五體投地，這也是他承認許都朝廷、樂於幫助曹操的根本原因。
事隔四年多，段煨今日終於又見到對他有恩的小皇帝了，倉皇跪倒在大殿之上：「臣參駕來遲，請陛下治罪！」
劉協見到他也很高興：「愛卿何謂有罪？」
段煨手捧笏板道：「臣罪孽深重，辜負了陛下厚恩。當初本該留在您身邊，但憤於奸臣楊定，沒能自始至終跟陛下東歸，心中時時有愧……」說話間竟不由自主垂下兩行老淚。
曹操、董承、伏完等見他情真意切無不動容。劉協更是紅了眼圈：「疾風知勁草，那楊定後來在危難之際拋下朕逃亡他方，到現在都不知道這個小人的下落，而愛卿你卻誅殺李傕來到我面前。當初若是你一直跟在我身邊，或許……」或許就不會有今日遷都許縣受制於人的局面了！但當著曹操的面，劉協不敢說這種話，轉而道，「或許能早一日誅滅李郭二賊。」
段煨舉笏再拜：「在下未能恪盡職守令陛下多遭危難，實在是慚愧無地，幸有曹公匡扶社稷再立朝堂。」說著不禁扭過頭瞅了一眼曹操，「望陛下深納曹公之言、倚仗曹公之力，使天下混而復清亂而復平。」
劉協本來挺感動，可聞聽此話臉上有些掛霜，冷冷地道：「那是自然的。」心中暗暗抱怨——你久不入朝怎知這裡的奧妙？曹操功勞雖大，卻獨攬權柄視朕如傀儡，別忘了這江山可是朕的江山！
曹操聽段煨誇獎本還喜悅，但瞧劉協愛理不理的態度，心中甚是不滿；段煨不知皇帝何為突然冷下來，一臉懵懂詫異；董承、伏完、裴茂見此情景趕緊把頭壓得低低的，誰也不敢看；王子服卻幸災樂禍掩口而笑；荀彧也頗覺尷尬，前跨一步舉笏道：「段中郎立下大功，聖上宜加封賞。」
劉協見荀彧提醒，便拋開滿腹心事，又恢複了和顏悅色的表情：「段愛卿誅逆有功，朕晉你為安南將軍，封闅（wén）鄉侯。」這都是荀彧事先囑咐好的。
「臣不敢擔此厚封。」段煨跪在那裡搖頭謙辭。
「你怎麼能不接受？」劉協又道，「不看朕的面子也須看曹公的面子啊！」這話暗中帶刺。
殿上之人全都聽出來了，一時間寂靜無聲，不知皇上今天怎麼會這樣。曹操實在看不下去了，生恐劉協再道出什麼更刺耳的話，趕緊搶步上前攙扶段煨，賠笑道：「老將軍，加官封侯乃聖上一片美意，您切莫再推辭了。」
「好好好。」段煨裝作一臉糊塗，趕緊磕了個頭表示謝恩，起身隨曹操退歸朝班。
裴茂見狀趕緊手捧符節拜倒於地，朗聲道：「臣奉詔督率關中征討逆賊，今大功告成，此節歸還陛下。」
「大功告成？」劉協不敢朝曹操發火，卻對裴茂喝道，「不過滅了兩個蟊賊，你就這般得意，什麼時候才能真的大功告成？朕還看得到那一天嗎？」裴茂也是一把年紀的人了，被這番沒由來的數落弄得十分難堪，趕緊把符節遞到侍臣手中，磕了個頭退回朝班。
荀彧的心怦怦直跳，看看曹操，又看看劉協，預感再這樣說下去君臣準會當殿爭執起來，趕緊再次舉笏：「時辰也不早了，段將軍與曹公尚有軍情商議，館驛中不少使者等候接待。聖上若無其他吩咐，臣等就此辭駕。」
劉協擺擺手，無力地道：「你們去吧，替朕好好招待段愛卿……另外，剛才說的話裴愛卿別往心裡去，朕不是沖你。」
曹操一怔——不是沖他，那就是沖我來的唄！這會兒他也不好再說什麼，趕緊深施一禮與眾人退出大殿。邁出殿門之時，他不禁偷偷抬頭又看了皇帝一眼：龍眉鳳目，隆鼻朱唇，一臉書卷氣的臉俊美瀟洒，卻略帶幾分嗔怒，冠冕的珠串不住地擺動，透著心浮氣躁的感覺。他已經長大了，再不是當初那個任人揉捏的孩子了！
幾個人出了大殿老遠，一直低頭看著腳下，最後還是荀彧先打破了尷尬：「最近幾日皇子染病，皇上心情難免有些急躁，還望段將軍不要見怪。」
段煨微然一笑：「誰都是從年輕時候過來的，皇上也一樣。有時心情急躁也是難免的，我年輕的時候要是心裡不痛快就上戰場殺幾個羌人。呵呵呵……」他見駕時規矩，出了門就把武夫的本性暴露出來了。
這話把眾人都逗樂了，沉悶的氣氛一掃而光。荀彧道：「段將軍先隨曹公回府，我還有些公事要辦，少時派人到館驛請所有使者都過去，曹公要設酒宴款待大家。」
「那可叨擾曹公了。」段煨連忙施禮，「令君也要來哦！」
「那是自然，您把家叔與何伯求的靈柩送回，我還要敬您三杯以表感謝呢。」荀彧的四叔荀爽和何顒（yóng）都死在西京，此番段煨特意命人把棺槨挖出，詳加照料送回潁川安葬故里。
段煨道：「這點兒小事算不得什麼，還吃你們一頓酒。」
「老將軍不必客氣，我略盡地主之誼，順便也認識認識其他使者嘛。」曹操又向董承、伏完、劉服客氣道，「三位大人，同到我府中熱鬧熱鬧吧。」
董伏二人可不敢接這個茬，誰知道他們商量什麼事，萬一聽去了又招老曹猜忌，紛紛擺手道：「我們也有些公務，今日不便叨擾，改日再過去向曹公道乏、給段將軍賀功。」王子服素以宗室自詡，自負甚高，不屑於與這老兵痞為伍，只是搖頭不語。
段煨不明就裡，笑呵呵道：「董國舅，別人不管你可得來！這麼多涼州老鄉，豈能不去見見？」
董承哪敢答應，連忙撒謊道：「在下腹中有些不舒服，這會兒越發厲害了，