君子一言駟馬難追，曹操既然許諾叫張遼去遊說臧霸等人，便把戰事暫且擱置，安下心來靜候消息，又叫袁敏招募百姓安排下邳護城河的工程。一連九天未得任何消息，滿營將士議論紛紛，都猜那張遼必是難以勸降匪人，誇下海口無法兌現，沒有臉面再回曹營了。于禁、李典等人更是心懷芥蒂，勸曹操速速起兵往河內馳援。
對於這些建議曹操一概充耳不聞。與血性漢子相交最重要的就是一諾千金，既然說好了等他十日，就要說到做到。更重要的是張遼此去事關徐州乃至朝廷全局，若臧霸、孫觀等人肯歸降，那許都以東就可完全平定。如果現在草草撤兵，無異於除惡未盡，將來決戰袁紹時青徐之地難免再生變數。此事成敗系張遼一身，曹操無法預料結果，只有默默禱告上天願他馬到成功。
提心弔膽熬到第十日申時，仍不得一點兒消息，連荀攸、郭嘉都覺此事無望了，曹操只好默認這個事實了。徐州終不能囫圇入手，一員虎將也再無顏面回來了，只得唉聲嘆氣發下將令，命滿營將士收斂輜重，來日起兵趕往河內。哪知將令剛剛傳出，就有斥候來報：「自東面馳來五騎，正奔咱聯營而來，為首之人似是張遼！」曹操精神大振，也顧不得召集闔營文武，領著親兵衝出連營舉目眺望。
少時間就見空曠的大地上恍惚閃出五騎快馬，在夕陽餘暉照耀下絕塵而來，騎乘之人連連加鞭甚是急切。曹操簡直魔障了，也不顧自己的身份，扯著脖子便喊：「來者可是張文遠？」
為首之人高舉馬鞭在空中畫了個圓弧，應聲道：「明公……我把他們帶來了……」
「哎呀！」一把年紀的曹操激動得都快蹦起來了，揮舞雙臂向他問好。五騎快馬輪廓漸漸清晰，為首之人雄姿英發正是張遼，後面四人皆是一身布衣絹帕包頭，個個虎背熊腰相貌猙獰，三十上下血氣方剛。
張遼一馬當先奔至近前，滾鞍摘鐙拜服於地：「末將來遲，還望明公恕罪！」
曹操懸著的心此刻才算徹底踏實，這個并州大漢能這般重情重義言而有信，實在稱得起豪俠之士，比之麾下那些唯命是從的將領大大不同。見他能主動拜倒在自己腳下，曹操胸中霎時填滿了自豪，伸手便攙：「文遠一諾千金不欺我也！」
後面四人也已奔到，張遼連忙引薦。第一個人高馬大獰目虯髯，舉手投足威風凜凜，儼然這幫人的首腦，正是在琅邪一帶名聲赫赫的雜牌子騎都尉臧霸；第二個肥頭胖臉肚大十圍，乃是在北海諸縣作威作福的孫氏昆仲中的弟弟孫觀；第三個面似青蟹五官醜陋，是嘯聚在利城的大賊梟吳敦；最後一人滿臉刀疤殷紅可怖，是專在東莞沿海聚眾劫掠的尹禮。這四個大漢一下馬，可把許褚等人嚇壞了，趕緊圍了個圈子把曹操護在中央。
曹操一推許褚，嗔怪道：「都是趕來歸附之人，豈可這般怠慢？」
許褚連連搖頭：「瞧模樣就不是安善良民。」
「你的相貌就似好人了嗎？」曹操一句話把許褚噎住，搶出一步拱手道，「久聞列位英雄大名，幸會幸會！」
這幫人都是沒王法慣了的，也不懂得見三公該大禮參拜，也只是抱拳拱手，那大胖子孫觀道：「哪裡哪裡，大路朝天走半邊，山高路遠少拜望。俺們來得魯莽，曹公您就恕個罪吧！」說話瓮聲瓮氣的，還是拜會山寨那一套，把曹操也當成大土匪頭了。
「不敢不敢。」曹操忍俊不禁。
張遼笑道：「末將承諾十日為期，離開後第一個去見臧兄弟，臧兄弟立時發下帖子，眾家寨主馬上就到了。」
曹操連忙再次施禮：「臧英雄，有勞你為老夫費心了。」
臧霸相貌兇惡，話語卻比那幾人規矩得多：「歸附朝廷乃是正途，曹公徵召更是給我們臉面，在下萬萬不敢造次。再者我與文遠乃是過命之交，他絕不會害我的。」
孫觀又道：「俺哥哥看守大寨，俺們幾個三天前就到臧大哥那裡了，耽誤了這三天就為了等昌霸。最後那小子也沒來，害得俺們快馬趕來，把兄弟們都扔在半道上了，這還差點兒耽誤！這小子連臧大哥的話都不聽了，真他娘的窩火！」此言一出臧霸臉上立顯尷尬。
曹操心裡有數，臧霸、吳敦、尹禮都已至此，孫氏兄弟中有一個來了也可代表，但是唯獨不見昌霸，可見他們對招安之事還是有很大分歧的，這會兒見臧霸臉上不好看，忙岔開道：「不礙的不礙的，有列位做表率，怎怕那昌霸不來？」
哪知孫觀是個什麼都敢說的直腸子，聞聽此言一擺手：「您先別說這話，這條件可還都沒談呢。您若是要俺帶著兄弟們背井離鄉出去打仗，俺還不伺候您呢！」吳敦、尹禮紛紛點頭附和，他們每人手下都有千八百嘍啰，真鬧起來也不是吃素的，在山鄉海島跟官軍纏上，十年八年也剿不幹凈。
從來沒有人敢在曹操面前這樣明目張胆地提條件，許褚等人眼眉都立起來了，曹操卻不往心裡去，拱手道：「列位英雄，一會兒老夫自有分教，保證叫你們滿意得沒話說。」
張遼也覺孫觀太愣，連忙說好話：「明公切莫見怪，孫老弟其實最是熱心。聽說您愛吃鮑魚，特意準備了一大車腌好的。我們趕路先行一步，明天弟兄們就趕著車給您送來了。」
曹操很滿意：「多謝孫英雄厚贈，戰亂以來貢品斷絕，這些鮑魚老夫正好帶回許都奉天子享用。」
孫觀抱著臂膀笑道：「那是給您的，不是給皇上的。若是您准俺帶著弟兄們繼續留在家鄉，以後皇上家的鮑魚俺全管了！」
尹禮湊趣道：「明公聽見沒有，這小子就是臭嘴不臭心，您別跟他一般見識。」
孫觀一撇嘴：「你他娘的別胡說！俺心是好心，但嘴也不臭！」
眾人聽他們鬥嘴無不大笑，張遼道：「時候也不早了，我看咱們還是進營說話吧。」
「且慢！」曹操攔住五人，「可不能這麼隨隨便便叫你們進去。仲康替我傳令，叫滿營眾將列隊兩廂，鼓樂手都給我準備好，吹三通打三通，把幾位英雄風風光光迎進去！」
軍令傳下，連營里立時熱鬧起來，各部將校乃至祭酒掾屬紛紛整裝趕來。軍樂手擂鼓手吹的吹打的打，真好似迎接貴賓一般。大家分列左右攏目觀瞧，但見曹操與張遼攜手攬腕昂首闊步而來；再往後看，大鬍子、大胖子、青面頦、刀疤臉，灰布長衣絹帕罩頭，腰裡掖著大刀片子，這神頭鬼臉的都是什麼人啊？官軍迎土匪，眾將想笑不敢笑，都瞧著曹操的面子作揖行禮。孫觀等人卻是大開眼界，紛紛抱拳還禮，眼瞅著「大小頭目」數都數不過來，心中暗暗佩服——老曹這座山頭勢力可比自己大多啦！
曹操直把他們引到中軍大帳，吩咐庖人擺下最好的酒宴，又怕這幫人懷疑自己有加害之心，命全體將校就地解散，只把與他們熟稔的張遼、陳登留下來。一時間美酒佳肴水陸畢陳，上好的鮑魚燉好了，還專門給陳登預備了新鮮生魚片，七人主客分明各自入席。
曹操深知這幫草莽人物的性子，銅尊酒盞一概不用，就拿大碗盛酒。自己慢慢斟上，當先端了起來：「英雄至此老夫先干為敬！」說罷強自忍耐把一大碗烈酒喝了下去。
「痛快！痛快！」臧霸等人見他飲酒甚投脾氣也都喝乾了。
曹操從來沒這麼喝過，為了逞豪氣強灌一大碗，直覺滿眼昏花五彩繽紛，好半天才穩住心神，緩口氣道：「唉……列位真是英雄好漢，不帶隨從就敢進老夫的連營，你們既然推心置腹，老夫自然將心比心以誠相待！」
吳敦這半天一句話都沒有，可這悶葫蘆見到酒話匣子就打開了：「這人生在世最重要的就是義氣！您跟文遠是朋友，文遠跟臧大哥是朋友，可我們跟臧大哥更是朋友，拐了個彎大家都是朋友！」
一介土匪跟當朝三公攀交情，這話說得實在放肆。曹操也不計較，只道：「說得好啊，都是朋友。朋友們請！」又敬了諸人一碗，不過自己卻不敢再灌了。
這兩碗酒一下肚，孫觀又扯著嗓門嚷道：「俗話說得好，為朋友兩肋插刀！文遠和奴寇叫俺們來，俺們哪能不來？」
「奴寇？！」曹操一愣。
臧霸兇巴巴的臉上露出一絲羞澀：「慚愧慚愧，是在下的諢號。」
曹操微然一笑：「奴寇奴寇，世間疾苦逼奴為寇，這名字倒還算妥帖……那你們幾個的諢號叫什麼呢？」
孫觀見他愛聽，越發放開手腳了，放聲道：「俺的諢號叫嬰子、吳敦諢號黯奴、尹禮的叫盧兒。」臧奴寇、孫嬰子、吳黯奴、尹盧兒，這名字一聽就是草莽土匪叫的，將他們的出身事迹徹底暴露。
「有趣有趣。」曹操面露莞爾。
無知者無畏，孫禮全不在乎，竟樂呵呵問道：「曹公，您的諢號是什麼？」此話一出口，張遼、陳登都驚得面如土色。
曹操卻不計較，戲謔道：「我倒沒有什麼諢號，不過有個小名喚作阿瞞。」張遼見他不惱，這才安心飲酒。
「這小名倒似個女娃子。」孫觀笑得前仰後合。