許褚等人保著曹操回到大營，又為陳紀父子安排住處，提起城中薛永行刺之事，滿營文武無不驚駭。王必、曹純不敢怠慢，又在中軍周匝增派了衛士。曹操又與軍師荀攸談了一會兒，見天色已晚，令庖人準備晚膳。
荀攸不便叨擾，要起身告辭，守在帳口的許褚稟報：「廣陵太守陳登前來獻食。」話音未落，就見陳登親手端著一個蓋著白布的托盤已在帳口站定——因為剛出了行刺之事，營中盤查謹慎，他的從人都被攔在轅門外了。
「元龍怎還這般客套。」曹操微然一笑，又拉住荀攸，「軍師不要走了，留下一同嘗嘗元龍送來的東西。」
陳登面帶微笑低頭進帳，許褚一把攔住：「等等，我先看看再說。」他知陳登畢竟不是曹營嫡系，恐有專諸刺王僚之事，一把掀去覆蓋白布，見盤中是一堆白花花圓肉，便放心了不少。但緊接著又嗅到一陣淡淡的腥氣，生怕食從外來其中有毒，便不由陳登分說，抓起一塊就咬——咯嘣！一下子硌了牙，疼得許褚連忙吐出，捂著腮幫子直哎喲。
陳登哈哈大笑：「許將軍的嘴好快，這東西得去殼吃呀！」
許褚身負蠻力健壯如牛，但再高的本事也練不到牙上，捂著嘴連聲抱怨：「這是他媽什麼鬼東西？這也能吃嗎？」
「在下特意挑選之物自然大快朵頤，」陳登將托盤放在帥案上，笑道，「明公可識得此物？」
「原來是牡蠣啊！」曹操掃了一眼也笑了，「仲康啊，你生在豫州，不識得此物，少見多怪啦。」
哪知陳登掩口而笑：「不對不對，明公再仔細瞧瞧。」
「這不是牡蠣嗎？」曹操仔細打量——見此物形狀好似去了半扇殼的牡蠣，卻比牡蠣大了不少，淡黃色的肉，宛然一體生成，沒有紗線，猶如人的耳朵。他拾起筷箸夾了一塊，感覺肉質較牡蠣硬得多，用手剝去半扇外殼，見殼內側五彩斑斕泛著綠油油的光，還有九個均勻的小孔列成一排。看了半晌實在不認得，又讓荀攸辨識，荀攸也搖頭不明。曹操撲哧一笑，放下道：「看來老夫也少見多怪了，此物究竟是什麼？」
陳登笑道：「此乃鰒魚啊！」
「哦。」曹操恍然大悟。鰒魚乃東南沿海特產之物，由於數量不多一般僅供天子御膳，據說味道鮮美頗能滋補。昔日綠林起義，劉秀在昆陽大破王莽百萬雄兵，愁得王莽食不下咽，便以鰒魚為羹每日飲用一點兒，竟體力充沛連飯都不用吃了。
陳登又道：「此種鰒魚與京中御膳所用大不相同。只因此物不易保存，未運到洛陽、長安就要腐壞，所以一般進貢的都是腌制之後的。而今天這盤乃是新鮮的，本郡漁家方從海中打撈上來，趁著天涼以快馬疾馳送來的。明公快嘗嘗吧。」
「哎呀元龍，就為了老夫這點兒口福，不知又給多少人添了麻煩。這些鰒魚價值不菲吧？」曹操喃喃不已。
「這鰒魚又叫石決明，經常食用可以平肝潛陽、解熱明目、止渴通淋。鰒魚甲也可入葯，夷人自古用此物磨粉療眼疾。」陳登娓娓道來，「不過物以稀為貴，中原之地視其為好東西，這在青徐沿海倒也算不得什麼。我們這裡的漁戶鄉民給它起了個諢號叫鮑魚。」
「鮑魚？」荀攸笑了，「孟子有雲『入鮑魚之肆，久而不聞其臭』，這名字倒也有趣。」
雖聽陳登解釋，曹操仍覺此物珍貴異常，小心翼翼夾了一塊，沒有整個放進口中，咬了一口細細品嘗。但覺滋味甘甜略帶海味、肉質筋道滿口生香，不禁贊道：「好！果然是好！」端起盤子讓荀攸、許褚都來嘗一嘗。
許褚剛才吃了這東西的虧，這會兒聞聽是好東西，張著大手抓了一枚，剝開殼往嘴裡一塞，咕噥噥就咽了下去，什麼滋味也沒嘗出來。荀攸則細細品嘗，似有心得：「都說這鮑魚腥臭無比，原來入口如此鮮美。妙矣妙矣……」
曹操一連吃了好幾個，這才放下筷箸道：「多謝元龍相贈，你也吃上幾個吧。」陳登推手笑道：「在下平日不食鰒魚、牡蠣等物，唯獨愛吃生魚。」荀攸咧了咧嘴：「生魚也忒血腥了，食之恐不易克化。」
「我天天吃倒也習慣了。」陳登滿不在乎。
說話間庖人已將晚膳送來，曹操挽留荀攸、陳登一併而坐，又命人取過酒來，笑道：「軍中本無酒水，此乃下邳降將侯成獻給老夫的，聽說因為私自釀酒，這侯成還被呂布責打過一頓。」
提到呂布這般降將，陳登放下筷子：「明公宅心仁厚，寬宥呂布餘黨，但這幫人該交與誰統領呢？」
曹操一愣，隨即笑道：「撥與玄德統領如何？」
陳登附和道：「我看甚好！劉使君小沛一仗損失不少，將宋憲、侯成等部交與他統領甚是合適。」
荀攸卻連連搖頭：「此舉大大不妥，劉使君坐鎮小沛與呂布諸將多有衝突，倘關羽、張飛等與宋憲、侯成不和，勢必有礙軍心。」這話不過是託辭，其實荀攸至今對劉備持有懷疑。
曹操很尊重荀攸，只道：「公達也忒過小心了。」便不再提這件事，三個人只是對酌幾盞，轉眼間已到了掌燈的時辰。
忽又聞許褚通報：「鎮東將軍到！」劉備跪倒帳外抱拳施禮。
曹操戲謔道：「玄德的鼻子好靈，知道我們在這兒吃鰒魚，是不是想蹭飯啊？」
劉備解劍進帳，作揖道：「卑職已派人盤查下邳城，又知會各營諸將搜拿，未發現刺客蹤跡，特來稟告明公。」
「辛苦你了。」
「卑職無能，有負曹公之託。」
曹操笑了：「玄德無須自責。咱們要找人家要逃，搜不到很正常，過來一起用飯吧。」
劉備推辭道：「明公面前哪有卑職的座位？本不該打擾您，只是怕您心中記掛此事，匆匆忙忙就過來了，罪過罪過。」
曹操笑道：「哪裡的話，軍中無小事，人人都似玄德一般才好。叫你坐你只管坐！」
劉備推辭不過便恭恭敬敬坐到一旁，卻沒敢湊到案前用飯。荀攸捋髯道：「此番行刺之事不容小覷，薛永既能乘虛而入，必知明公行動，吾恐軍中有其細作（間諜），弄不好背後另有指使之人。」
劉備趕緊接過話茬：「張遼、臧霸等未獲，這背後指使之人會不會是他們？」
陳登不以為然：「那張遼、臧霸、孫觀等都是豪氣之人，怎會行此下作之事？我敢以人頭擔保，絕不是他們所為。」
曹操與荀攸對視了一眼——陳元龍怎如此看重這幫人？
劉備卻道：「是他們也好，不是他們也好，青徐沿海這些小賊患必須要處理一下了。」
「不錯。」曹操放下了筷子，「是應該處理一下，但不一定要趕盡殺絕，我看最好是將他們招降過來。他們若是不願離開就叫掛個郡縣的官職，只要承認朝廷，不再危害百姓，且叫他們統領舊地又有何不可呢？徐州屢遭戰亂百姓不寧，臧霸、孫觀這些人雖然出身低賤身負賊名，但既然能佔據諸縣數年之久，必然也得了些民心。」說著話他又夾起一枚鰒魚，「這就好比鮑魚，雖嗅之腥臭，然入口則香。」他心中最大的顧慮還是袁紹，河北戰事已無懸念，不知何時就會結束，可沒工夫跟沿海的小土匪周旋，倘能迅速招安，便可儘快脫身，在豫兗二州沿河準備布防。
陳登雖不知曹操心中所想，但也猜得出他急於離開徐州：「明公迴轉許都之際，要以何人管轄徐州呢？」
這個問題曹操還未想好，反問道：「元龍可有人選推薦？」
陳登手指劉備：「遠在天邊近在眼前！玄德久在徐州，曾受陶謙遺囑，若以他為徐州刺史，東方可無憂矣。」
曹操還未置可否，荀攸就搶著道：「不可不可，玄德已為豫州牧，怎可降而任刺史？這也太委屈他了。」豫州牧不過是個有名無實的虛銜，而徐州刺史雖低了州牧一等，卻脫離了許都的直接管轄。荀攸表面替劉備考慮，實際還是對他不放心。
劉備心頭剛被陳登點上一盞火焰，又立刻叫荀攸一盆涼水澆滅了，佯裝誠懇道：「軍師說的是，在下才力不濟，還是回許都拱衛京師吧。」曹操只是對劉備和善地笑了笑，又問荀攸：「以軍師之見，何人可為徐州刺史？」
荀攸出了名的嘴嚴，不想當著陳登、劉備的面談這個，只推託道：「現在沿海割據未平，談這個還早了些，不如迴轉京師之日聽聽令君的意見，或許他有好的人選也未可知。」
陳登之所以前來獻食，就是想藉機打聽徐州日後的動向。可接連兩個問題都被荀攸頂了回來，大感無趣，便喝乾盞中余酒起身告退。劉備也趕緊隨之站起。曹操不再挽留，略一拱手還禮，叫許褚替自己相送。他們一走荀攸馬上換了口吻：「明公今日不該留此二人用飯。」
「既已歸附朝廷，這又有什麼了不起的。」或許是鰒魚美酒頗為受用，曹操這會兒大大咧咧的。
荀攸苦口婆心：「陳元龍坐斷廣陵擁兵數千，劉玄德朝秦暮楚反覆難養，對這兩個人還須多加防備。」
曹操