鸞棲館，和樂舍。
初試、複試，兩場秋闈，陳琳攜報館屬吏，禁於館中，刊印考卷。累日無出。今得見天日。沐浴更衣，邀好友許攸，舍中小酌。
知好友心牽秋闈。許攸遂手抄進士及第名冊，與陳琳一觀。
不料名冊足有十二人：
司馬懿、蔣琬、楊修、潘濬、諸葛瑾、張承、步騭、嚴畯、許輔、馬倫、習詢、習竺。
轉念一想，這便瞭然。三郡烏桓有四部，泰山四寇計五人。江表十港出十二。秋闈前十取十二，亦是常情。君子一笑了之，無傷大雅：「皆何所人也？」
「零陵湘鄉人蔣琬，字公琰。武陵漢壽人潘濬，字承明，師事大儒宋忠。二人為中表兄弟。襄陽宜城人馬倫，字伯常。汝南許輔，字叔龍，門下許（靖）功曹次子。
徐州彭城人張承，字仲嗣，乃新任蒼州牧張子布長子，少以才學知名。琅琊陽都人諸葛瑾，字子瑜，金州港令諸葛珪長子；臨淮淮陰人步騭，字子山；徐州彭城人嚴畯，字曼才；四子皆出儒宗門下，齊名友善，共入太學，又同入秋闈。
另有襄陽習詢，字伯究；習竺，字子篤；才氣鋒爽。」南閤祭酒，專掌人事。許攸自當，如數家珍。
「司馬懿，必魁首也。」陳琳慨嘆。太學四子，聞名遐邇。且自司辰令龐德公，收四子入門牆。傳授安邦定國之奇術。因四子居雲台之上，容身四海仙館。故有傳聞，四子所學乃經天緯地，神鬼奇術。若非周公瑾先行出仕。首季秋闈，必拔頭籌。
言及周公瑾，許攸又道：「主上已封周公瑾為寧州牧。」
「嘶——」陳琳不由驚問：「周公瑾，年方十八。如何能牧扶南大州。」
「因功受祿也。」許攸微微一笑。
「公瑾雖有謀，何以居首功？」陳琳後知後覺。話說，假託神鬼，實則法燭。欺南州蠻夷，不通方技之術，罷了。何受真二千石高俸。
「夫『用兵之道，攻心為上，攻城為下。心戰為上，兵戰為下』。」許攸為好友解惑：「捉刀相向，神火天降。乃至扶南蠻兵，皆不敢捉刀。如何言戰？」
「子遠，所言是也。」陳琳這便醒悟。周公瑾，略施小計，乃至扶南軍心渙散，不敢與敵。故一敗塗地。篡位王范氏，雖有精兵，卻不堪一擊。百日之間，兵敗如山倒。王都陷落，身死族滅。
此等奇謀，如何不居首功。
先前，孫策、周瑜二人，皆為守令。皇上論功行賞。孫策必得長史正位。
四方都護，皆與西域比同。省「將兵」，稱長史。加都護府號，如西域長史杜畿，賜支長史傅燮，漠北長史竇賓，嶺南長史孫策。先前，幕府封國，數定品秩。都護長史，為二千石俸。
然，今時不同往日。皇上由輔漢大將軍，加無上將軍。麾下「大將軍」，位同上公，皆為萬石君。故太上宮府品秩，亦次第擢升一等。
無上將軍營下，先前四輔將軍，皆升上將軍，位同上卿，秩萬石。輔漢偏將軍，各具名號，如麴義號「先登將軍」，高順號「陷陳將軍」，各秩中二千石，輔漢裨將軍，升偏將軍，秩真二千石。營中五校，秩比二千石，如舊。軍司空、軍正，總領營事，皆為萬石。軍師祭酒戲賢，總參軍事。另有大行令、公車令、軍市令、符節令、武庫令、典倉令等，各秩千石，分曹治事。
原輔漢大將軍府幕僚，本由左、中、右三丞，分掌內外事宜。左、右幕丞，分掌四大都護府，內政外交。中丞，總掌輔漢大將軍府事。
左右二丞，秩萬石，設左、右僕射，計四僕射，各秩中二千石，分掌各具體事宜。
中丞賈詡，拜太上九卿之少保，獨享萬石，雙食高俸。總領無上幕府。其下左、右將兵長史，為幕僚之長，秩中二千石，若遇軍情緊急，將兵長史，可入五大都護府，代行兵事；再下設左、右從事中郎，分掌諸曹，秩真二千石。協理治粟都尉部，水衡都尉部，及江表十港，並海外荒洲，治粟，水衡二都尉部，亦同升秩一等。不稱都尉，改號「都督」。
都督，出脫於督軍御史。《晉書·職官》：「東漢光武建武初，征伐四方，始權置督軍御史，事竟罷。」亦號「督軍」，靈帝時首稱「都督」。季漢三興，皇上亦欽定「都督」，與「都護」品秩相同，秩真二千石。一言蔽之，地上稱都護，水岸稱都督。以示區分。
若積功再升，可加「大」字。稱「大都護」，「大都督」。
太上宮府，三公九卿，漸得其主。且多出國老重臣。
先前，皇上專為諸王子，立王子館學。
以四少師為國老，傳四書五經，經世治學之道；左右國相為少傅，當傳率眾馭下，治國之道；盧少保，文武全才，乃傳安身立命，自保之道；中丞賈詡，親傳識人辨物，安邦之道。
謂「兼三才而兩之」，正奇相佐，亦是正道。
四少師，榮升太上九卿，不出意外。然左右國相，當為太上三公之太宰。不可再領少傅之職。且皇上已改封楊彪為少傅。必四少師，皇帝當另擇賢能以充少傅之位。
且太上宮府，二軌並行。無上將軍幕僚，亦不可只稱「丞」。
皇上求問儒宗。儒宗進言，可立「大司士」。
《禮記·曲禮》：「天子之五官：曰司徒、司馬、司空、司士、司寇，典司五眾。」儒宗注曰：「此亦殷時制也。」歷代皆有沿襲，然職屬，各有不同。
古為今用。無上幕府，設大司士，以代太尉，掌天下兵馬。
皇上言善。不日當下詔，除輔漢將軍府中丞，為無上將軍府大司士。仍秩萬石。左右二丞，改號左右司士。
林林總總，不一而足。
南閤祭酒許子遠，將內外要是，娓娓道來。報館丞陳孔璋，醺醺然，酒不醉人人自醉。身為人臣，自當與主上，一榮俱榮，一損俱損。
太上宮府，建制齊備。陳琳與有榮焉，轉而問道：「子遠，封何雄職？」
許攸笑答：「未可知也。」