漢中乃益州門戶。
史上，劉焉先遣張魯住漢中，斷絕谷閣，殺害漢使。又上書，言米賊斷道，不得復通，圖謀自立。昔日史侯據漢中。劉焉雖奉其為主，卻謹守關隘，不放五斗米入巴蜀。儼然獨立於外。乃至史侯暗生間隙，欲謀巴蜀之心不死。
今史侯被廢，漢中並東三郡，悉歸甄都所轄。唯恐有失，劉焉遂將州治，由綿竹遷入成都。退保基業之心，昭然若揭。豈料董侯為皇上九子，季漢開朝之君。劉焉又急忙遣使甄都，上表稱臣。前倨而後卑，臣節盡失矣。
然終歸，賊心不死。聞袁術遣使襄陽，與劉表結親。劉焉亦遣使入徐，與呂布聯姻。皇上不及君流，群雄連橫之勢成。
南中、荊南、江東，共扼長江天塹。即便關東失守，仍可負一隅而頑抗。
皇上自罪君流。讓群雄覓得喘息之機。
看似，有機可乘。實則，大勢已去。於太上宮府，眾謀主而言。「過猶不及」，「適得其反」，「欲速則不達」。豐州初定，扶南未平。河北歸心，穩中求進。更加，季漢取代後漢。必有前朝遺老遺少，心意難平。埋藏禍心，欲謀不軌。此等社稷隱患，家國毒瘤，皆需雷霆斬之。
終歸，「路遙知馬力，日久見人心」。
委曲求全，明主不為。
三載之後，皇上君流十萬里而歸。當傳檄天下，定鼎江山。敢有不從，頃刻間飛灰湮滅。身死族滅，亦不過旦夕之間。
君流十萬里，於皇上而言。正可謂，少年得志，中年危機。
驀然回首，總有往事，不堪入目。九子即將長成。然身為人父，皇上竟渾然未覺，全然未知。
萬幸，有太傅楊彪，虎賁中郎將王越，黃門令左豐等，代盡人臣之事。才保全九子性命。皇上詔命，太傅楊彪，改任少傅，位列太上公卿。封虎賁中郎將王越為都亭侯，升黃門令左豐為中常侍，以表前功。
太上皇帝，天子親父，天下共主。凡出太上宮府之皇上家臣，皆尊天子為「少主」。君臣親近，可見一斑。故太上皇廷，公卿皆位高一等。稱上公，上卿。楊彪出身弘農楊氏，可與汝南袁氏比肩。其子楊修，年方十八。今季秋闈，名列龍門。為進士及第，百人之一。名入前十，殿試揚名，指日可待。
無怪，禰衡狂言：「大兒孔文舉，小兒楊德祖。餘子碌碌，莫足數也。」
孔文舉，乃孔融。楊德祖，正是楊修。
太學四子，隨龐德公入四海仙館，修習課業經年。各有所成。四人之中，周瑜年歲最長，且已出仕，正遠征扶南。司馬懿與龐統同年，論月而長。諸葛亮，年歲最青。故本季秋闈，龐德公遣司馬懿應試。
司馬懿，「少有奇節，聰明多大略，博學洽聞，伏膺儒教」。兄弟八人，與長兄司馬朗，共號「司馬八達」。河內司馬氏，滿門出仕。如同姓司馬芝、司馬直等。更有「三馬同槽」，為世人津津樂道。論季漢名門，河內司馬氏，不弱潁川荀氏。
史上，「魏武帝為司空，聞而辟之，帝（司馬懿）知漢運方微，不欲屈節曹氏，辭以風痹，不能起居。魏武使人夜往密刺之，帝堅卧不動」。「及魏武為丞相，又闢為文學掾，敕行者曰：『若復盤桓，便收之。』帝懼而就職」。
此舉，不失漢臣，亦識時務也。
今，季漢三興，神器定鼎。司馬懿當不負漢臣，不損漢節。
來年再出，龐士元，後年當出，諸葛孔明。
如此，三季秋闈，皆可高居榜首，比二千石出仕。十年寒窗，二千及冠。豈不妙哉。
論人才鼎盛，無出漢末之右者。
人才輩出，各領風騷，必因材施教。朝野無人，世無名臣，必因學術沒落。同理可證，名臣與風化，息息相關：「風化之美，未有若東漢之盛者。」
窺名臣，可見一斑。
不出所料。複試前十，楊修、司馬懿，赫然在列。餘下諸人，皆有才名。亦如先前，張榜於九龍門下。
擇日入宮，靈輝殿試。
畢竟秋闈首開。除科考舉士，另有察舉取士。郡縣可舉孝廉，光祿大夫可舉四行。
且及選茂才、孝廉、賢良方正、惇樸、有道、明經、寬博、武猛、治劇，側重各有不同。正如皇上選賢用能，需德才兼備。縱學業稍遜，然德行出眾，必不至明珠蒙塵。
絕非，一考定終身。
毋論，家國同構，郡國並行。亦或是皇上所興，顯學合流，科察並舉。炎漢雙軌制，日臻化境。
北宮，瑞麟閣。
早膳畢，皇上登閣理政。
內閣諸妃，已將今日條陳理畢。
士貴太妃，頭條所陳，正是扶南戰事：「嶺南連兵，圍王城，百日余。扶南假王，已被城中亂軍所殺。」
「善。」皇上言道：「善待家小，不可濫殺。」
「喏。」士貴太妃，遂命人書錄。稍後傳達少府。
「聞扶南女王，自幼流亡頓遜，女市容身。若無夫君相助，復國本無望。」安貴太妃言道：「故輕扶南王位，而欲入我家門。」
「然也。」馬貴太妃，亦如此想。以己度人，可知柳氏心意。且前女王柳葉，亦舉國托於異國夫君。可見，柳氏此舉，亦非先例。
再者說來，自幼混跡於頓遜女市，飽嘗人間冷暖。所求不過一日三餐。並無女王野心。更無治國之力。大仇得報，此生無憾。扶南反成，難負之重。何不交由夫君，再分封子嗣，不遲：「（混填）遂治其國，納柳葉為妻，生子分王七邑。」
於柳氏而言，王國傳於後輩，亦不失家業。
「夫君，當立寧州乎？」士貴太妃笑問。
「可也。」皇上早有定計。
「州牧者何？」安貴太妃又問。
「公瑾可乎？」皇上言道。
「公瑾，年少而居高位，恐非人臣之福。」士貴太妃進言。
試想，大漢縱分十八州，州牧亦不過十八人。周公瑾尚未及冠。若領此雄職，恐為人所詬。何況，本就是皇上，同門小師弟。難避，任人唯親之嫌。
「貴太妃，所慮是也。」然皇上，亦早有定計。