逸樂舍中三人，皆歷經磨難，生死兩難。
既應王太后之召，皆有必死之心。只求，不累及妻兒，延禍家門。如前所言，黃門內宦，亦有兒女。若一人之死，能活全家老小。區區殘軀，又何足惜。
然不可，不明不白，死不瞑目。
三人備說前事。卻驚覺，後事如何，皆指向曹節。並蟾宮諸事。
奈何，曹節已撒手人寰。即便三人到場，又焉知其中詳情。
「『首惡者罪特重，本直者其論輕』。」宋典一聲慨嘆：「曹節老死，我等皆為首惡矣！」
言下之意。首惡無存，從眾皆罪加一等。若董侯果真，非出漢室。相干人等，皆難逃一死。據三人各自所知，恐無人倖免。
無妨。今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。
三人把酒言歡不言愁。
西宮皇英殿。
聞王太后親臨，二宮太皇，急忙出迎。今時不同往日。雖貴為帝後，卻極盡謙卑。平禮相待。
賓主落座。
王太后先言：「事已至此，太皇何言？」
王太后此來，乃言及利害。賈文和所求三人，皆已就位。天下無不拭目。若有不利，悔之晚矣。趁早吐露詳情，或可轉圜。免公審定罪，無從消解。
「妾，無言。」董太皇，諱莫如深。至今不肯，吐露實行。
「薊王乎？」王太后忽問。
「妾，無言。」董太皇，淚目下拜。
「王太后，少安。長姐，必有所難言也。」竇太皇見狀，亦於心不忍：「許，亦不知隱情。」
「不知隱情。」說者無心，聽者有意。換言之，董太皇非與人私通，乃為人所污。且與人苟且時，董太皇並無察覺。
「然也。」竇太皇，柔聲答曰。
如此，王太后這便定計。董侯身世，唯公審可斷。
「公審」一詞，語出《慎子·威德》：「蓍龜所以立公識也，權衡所以立公正也，書契所以立公信也。度量所以立公審也，法制禮籍所以立公義也，凡立公所以棄私也。」本意共同標準，後引申為公開審問。
臨行前，竇太皇又問：「王上，何所言？」
王太后答曰：「薊王亦欲知，董侯何人子也。」
言罷，王太后拜退。二宮太皇，恭送不提。
王太后，素有大節。少時，與三墩相依為命，今又，坐鎮深宮多年。薊王出外，則臨朝稱制。薊王就國，則還政於王。
王太后，名重天下。為國人所深敬。試想，董太皇清白有損，居心不良。如何敢於王太后當面，居高稱朕。
謂，「母子連心」。董太皇，永樂隱秘，牽連甚廣。且中丞賈詡，十年守口如瓶。避而不談，絕口不提。若非，董太皇見事不可為。被發跣足，求救王太后當面。王太后遂傳賈詡入宮。不料賈文和，似早有準備。開口便請召，畢嵐、曹沖，宋奇三人。
種種跡象表明，此中必有莫大幹系。
試想，能讓幕府中丞賈文和，如此謹慎。除事關薊王，還能如何？
海內大儒，有此思辨者，數以萬計。之所以，皆拭目以待。正因，薊王身系三興大業。且行事磊落，有禮有節，忠義雙全。然若，果真與董太后私通生子。一世英名盡毀。
謂，「名不正則言不順」。薊王不能居中守正，如何「撥亂反正」，再立新漢。
「不正」何來「反正」？
言歸正傳。
擇吉日，王太后請太皇、義王太后、諸國老、王傅、國相、國令、幕丞列席。涉事人等，無一有缺。
掖庭令畢嵐、越騎校尉曹沖、魯相宋奇，並三人親屬，亦分席而坐。
獨缺薊王。
瑞麟閣女博士、女史，秉筆直錄。更一式多份，相互比對。務必，言之鑿鑿，無有疏漏。
待各就各位，眾人無不屏氣凝神。增成殿中，落針可聞。
自鳴鐘聲落定。
簾後王太后，輕開尊口：「賈中丞。」
「臣在。」賈詡持芴而跽。
「令行。」王太后，一語中的。
「喏。」賈文和，再拜領命。
無需離席下榻。賈文和，面向三人。
「掖庭令。」
「奴婢在。」畢嵐聞聲一顫。
「時永樂太后，何人所掠。」
「正是奴婢。」畢嵐伏地答曰。
「何人所命。」
「大長秋曹節。」
「掠入何處。」
「太倉蟾宮。」
「何人折桂。」
「未可知也。」
一問畢。賈詡又看曹沖。
「越騎校尉。」
「末將在。」
「可識此人。」
「扶風侯公子。」
「又是何人？」
「乃先帝宋皇后長兄，濦強侯宋元異。」
此時，殿中已起騷動。
「何以相識？」
「皇后長兄，焉能不識。」
「侯公子，又是何時？」
「乃，太倉折桂。」
「侯公子，往來頻繁否？」
「然也。」
「太倉之上，知否？」
「未可知也。」
二問畢，賈詡又看宋奇。
「宋相。」
「下臣在。」
「何時為侯公子。」
「舉家下獄死，為太平道所救。故名侯殷蔽身。」
「永樂太后，乃出宋相所污乎？」
「非也。」宋奇斷然搖頭。
殿內議論紛紛。
賈詡又看畢嵐：「掖庭令。」
「奴婢在。」
「何所言？」
「奴婢，確奉大長秋之命。陰取永樂太后，入蟾宮折桂。時，大長秋私語曰，乃侯公子，千金所求。」
「侯公子，破家苟活。何來千金。」
「乃，發丘梁冀金山也。」畢嵐知無不言。
對答如流，別無破綻。且黃門宦官，貪殘放濫，斂財無數。世人皆知。謂「利欲熏心」。若為梁冀金山，自當鋌而走險。
一問一答。隱秘盡出。蟾宮折桂、梁冀金山。更有濦強侯宋元異，死而復生。前朝隱秘，冰山一角。饒是此時，便有國中宿老，隱起心寒。
「宋相。」
「在。」
「既不為折桂，何登蟾宮，千金以饋。」
「乃為贖宋皇后。」宋奇亦答實言。
「宋皇后，何在？」
「……」宋奇牙關緊咬，渾身大汗。
便在此時，忽問簾後一聲輕喚：「大兄？」
「臣，在。」宋奇終是淚目。
殿中眾人，聞聲眺望。
正見昭陽，宋貴妃。