洛陽金市，胡姬酒肆。二樓精舍。
換著常服，掖庭令畢嵐，春風得意，推門而入。待看清舍中相約之人，畢嵐大驚失色，脫口而出：「是你！」
「正是在下。」那人聞聲落杯，起身相迎。正是潛逃在外，永巷令徐奉。
畢嵐以袖遮面，轉身欲走。卻被人攔住去路。抬頭一看，亡魂皆冒：「你……你……你……」
「故人在此，大內官，何不並榻一敘。」侯殷和煦一笑。
卻令畢嵐如墜冰窟，毛骨悚然。黃巾事敗，京中太平餘孽，屠戮無數。本以為，多日不見，侯公子亦不例外。豈料竟也逍遙法外。這便顫聲問道：「二位誆奴婢到此，究竟……意欲何為？」
「畢大人且安。」侯殷仍笑：「此來，不為奪財，不為圖命。只問修繕南宮諸事。」
「修繕南宮……」畢嵐聞聲變色：「二位……欲入宮行刺乎？」
「非也，非也。」徐奉起身將畢嵐拖入精舍：「只問薊王之事。」
「薊王？」畢嵐木然就坐，更覺雲山霧罩：「南宮干薊王何事。」
三人落座，掩上舍門。
徐奉舉杯相邀：「且聽我，徐徐道來……（詳見：《隴右·042 鑿路先鋒》）」
聞徐奉提及永樂署災，薊王赴宴，唐七之死。畢嵐雖佯裝鎮定，面無表情。然心中驚怖，可想而知。
「畢大人——」徐奉低聲相問：「唐七隻竊積銅乎？」
「然，然也。」畢嵐強笑作答。
徐奉不置可否：「唐七死於我手，確是天宦無疑。然順帝時，欒巴以天宦之身，給事掖庭，補黃門令。後陽氣通暢，白上乞退。唐七既娶妻周氏，『陽氣通暢』否？」
「這……」畢嵐無言以對。徐奉所言，確有其事。欒巴辭官娶妻，並生子欒賀，欒賀官至雲中太守。禁中傳聞，欒巴好道。故能自愈刀鋸殘身，陽氣通暢，再行人倫。
「又聞，永樂太后，醉卧偏殿，夢與神遇。」徐奉字字誅心：「畢大人，知否？」
畢嵐汗如雨滴：「永樂隱秘，我豈能知。」
「永樂隱秘。」說者無心，聽者有意。侯公子續言道：「畢大人，於何處捕得唐七？」
「這……」陳年往事，紛至沓來。畢嵐一時，追悔莫及。唐七吸入迷煙，自墜梁下。何必逐捕。
見畢嵐詞窮。徐奉逼問：「永樂宴饗，薊王慎恤毒發。侯公子奉太平聖女之命，登太倉求救曹大人。畢大人，何為？」
「咦？」本以為逼問唐七之死，背後隱情。不料竟問薊王永樂家宴，誤中慎恤紅丸之毒。畢嵐一時，雲山霧罩：「侯公子，意欲何為？」
徐奉、侯殷，四目相對，皆不明所以。
仰觀二人表情，不似作偽。畢嵐亦暗生疑竇。
莫非，侯公子竟不知，蟾宮之上，曾與永樂太皇，一夜風流？
出胡姬酒肆，入金市大街。掖庭令畢嵐，猶渾渾噩噩，六神無主。直與一胡商迎面相撞，這才猛回神。
胡商俯身行禮，口出精純漢話。畢嵐目光清洌，忽生一絲悲涼。
這便自行離去，未曾怪罪。依原先睚眥必報之性情。撞他胡人，必因故下獄，不死也當脫層皮。今日卻不同往昔。徐奉與侯殷，「該死之人」，聯袂出現，逼問永樂舊事，讓畢嵐驚恐莫名。
掖庭，本就在永巷之中。掖庭和永巷二署，又來往密切。先前修繕永樂宮時，畢嵐無暇他顧，便曾托徐奉為其招募洛陽良工。如今徐奉因罪潛逃，舉家被誅，故友舊交，避恐不及。
奈何，先前與他糾纏不清，且借宮中大興土木，畢嵐亦未少中飽私囊。諸多隱秘，又豈能瞞過近在咫尺，永巷令徐奉。
更有甚者，扶風侯殷牽扯更廣。細想之下，此人比徐奉還棘手。
東窗事發，如之奈何。
「此事，斷難善終。需尋老大人計校。」打定主意，畢嵐這便轉身出城。直奔曹府而去。
自二樓俯瞰，畢嵐遠去。
徐奉含恨而坐。心中挫敗，可想而知：「莫非，薊王與永樂，並無苟且？」
「畢嵐似亦不知。」侯殷亦無從決斷。轉而問道：「唐七死於何處。」
「馬市子錢家。」事到如今，徐奉亦無需隱瞞。
「何人所殺。」侯殷又問。
「某也。」徐奉答曰。
「徐大人，亦是曹節心腹乎？」侯殷不解。
「非也，非也。」徐奉焉不知侯殷所想：「只因唐七盜永樂積銅，為畢嵐所獲。唐七又為我所募。故曹大人，命我除之。因我而起，因我而終。此乃我輩，一貫行事。公子毋疑。」
換言之。曹節之所以命徐奉，親自溺斃唐七。正因其人乃徐奉所雇永巷良工。徐奉識人不明，用人不慎，若非早被畢嵐，人贓俱獲。稍後事發，必延禍眾人。禍患因徐奉而起，自當由徐奉親手除去。黃門行事，頗多江湖習氣。
「曹節。」電光石火，侯殷忽現靈光。
「曹大人……」徐奉聞而生畏。
西郭曹節府。
畢嵐伏地哭訴。言胡姬酒肆，被徐奉、侯殷，逼問永樂舊事。
「『費耗若此，猶不誅盡，餘孽復起，於茲作害』。」曹節輕誦多年前，段熲平羌上疏，以喻今日時局。太平道餘孽，仍在京師興風作浪。
「為今之計，該當何為？」畢嵐乞問。
「欲除，徐奉、侯殷之害，當用，離間之計。」略作思量，曹節已有定計。
「計將安出？」畢嵐忙問。
「侯殷所求，贖宋皇后耳。」曹節已有定計：「速告秦太倉，宋皇后已販薊王。料想，侯殷得聞，必殺徐奉滅口。」
「喏！」畢嵐心領神會。臨行前，又竊問：「時，侯公子，夜入蟾宮。以梁冀金山，求與永樂太后，一夕之歡……」
「直言。」曹節老眼，戾芒一閃。
「侯公子，似不知也。」畢嵐小心進言。
「妖賊餘孽，豈能輕信？」曹節嗤鼻。
「喏。」畢嵐不敢多言，躬身拜退。
待堂中無人，曹節仰天長嘆：「一時恣意，延禍家門……」
「何禍之有？」來人正是，養女安素。