門下署，鸞棲館。便在北宮門外，御道旁。
橫九豎十，薊王城。明渠環繞，內外三郭。爵民屬吏，百萬之眾。日有千帆，車馬不絕。虎踞督亢腹地。乃薊王為臨鄉侯時，於一片白澤中興起。
論富庶，薊國五百城港中，首屈一指。水陸要衝，通邑大都。號北都，實至名歸。
名勝奇觀，不勝枚舉。薊國渠，四季不凍，千里流金。五百城港，皆有水陸通連。尤其稻收之後，北地千里凍土，河海冰封。然薊國渠，卻碧水依舊。彼時，海客皆返，旅人同歸。千里國土，只剩薊人。走親訪友，婚姻嫁娶。熱鬧喧囂，直至開春。分明四季，亦如薊人，分明愛恨。
「女問阿父何時行」，「柳綠桃紅更東風」。不舍之情，唯薊人可知。
《禮記·月令》：「（孟春之月）東風解凍，蟄蟲始振，魚上冰，獺祭魚，鴻雁來。」又謂「立春一日，百草回芽」。此時堅冰，將將解凍。直到二月桃花汛時，河海方能行船。即便如此，薊人亦不急出行。待三月春深，風更東時，才依依不捨，揚帆起航。
此時，春潮回落，汛期至末。薊國木蘭舡，日夜三千里。便是萬里之遙，遇海情不利，十日必達。
門下署，鸞棲館精舍。
不等雞鳴，荀彧便已酒醒。見窗外似有人影，便朗聲言道：「廊下何人。」
「繡衣閻行。」
「都尉何事？」荀彧不知所以。
「中丞且安，『國家無事』。」閻行答曰。典出《史記·平準書》：「漢興七十餘年之間，國家無事。」
荀彧遂瞭然。必是奉薊王之命。徹夜值守，以防萬一之失。
即來則安。這便臨窗高卧，酣睡至天明。
待天光大亮。便有官婢，魚貫入舍。侍奉荀彧，洗漱更衣。出舍，王宮車駕已備好。
通常，館中必備早膳。然荀彧為甄都天使，薊國貴客。故請宮饍（膳）。
《周禮·天官·膳夫》：「掌王之食飲膳羞。」注曰：「膳，牲肉也。」《禮記·玉藻》：「膳於君。」又註：「膳，美食也。」
宮中御者，皆出少府。
薊王合車府、路軨二署，並宮廷舫舟，為車舩署。由少府「運丞」統御。運丞，少府六丞之一。掌王駕出巡，督車船轉運等，禁中運輸事宜。
取名用字，皆有深意。「舩」，可拆「公」、「舟」二字。公家之舟也。公家，猶公室。先秦時，言指諸侯王國。《左傳·僖公九年》：「公家之利，知無不為，忠也。」
取來一用，正當適宜。
都尉閻行，攜繡衣吏，送至宮門。
少府中書僕射蔡琰，殿前相迎。
入靈輝大殿，薊王已恭候多時。荀彧，趨步近前，伏地行禮。
薊王以禮相待，請入西席。西為右，右為貴。
謂「君子不奪人所好」。荀彧雖出司空幕府。然卻非孟德私臣。侍奉甄都天子，薊王又豈能，徵辟天子之臣。
誠然，薊王無難事。譬如一億主簿李文優。彼時，薊王一擲千金，與先帝豪賭，三百六十人平西域。唯一所求，便是博士李儒。先帝遂命李儒，殿中認主，改換門庭。稍後，嶄露頭角，留香主簿，「賈李和優」。十載彈指一揮間。今為幕府左丞，位同九卿。如中丞賈詡，得享萬石高俸，指日可待。
故時人皆以為。荀彧若投薊國，天下歸心矣。
殿中坐陪，皆是肱股重臣。國老荀爽、右丞荀攸，荀氏家門，自不例外。
門下屬吏，少府女官，分居內外，陪坐側席。
君臣同殿而食，其樂融融。
稍後，再言公事不遲。
西宮增成殿。
增成署長融漓，自南宮披香殿返。循例，王宮諸事通稟，皆出少府條陳。先呈北宮瑞麟閣，再由閣中女官，分門別類，傳抄各宮。後王宮增至九重。大殿眾多。遂各自開署。條陳毋需先入瑞麟閣，直抄各署即可。
「稟太后。越騎校尉已行。掖庭令，病卧不至。」
「魯相如何？」王太后，不置可否。
「尚未可知。」融漓答曰。
先帝神應，二侯存疑。如今，天下皆知。無可隱瞞，無從遮掩。王太后焉不知事大。薊王洛陽之行，牽連甚廣，茲事體大。其中隱秘，唯賈文和，一人可知。賈文和，又乞傳召，畢嵐、曹沖、宋奇，三人當面對質。此三人，必牽扯其中。
豈料詔命傳達。唯曹沖一人奉命。王太后焉能不疑。
「長姐，何不遣人捕來。」二王太后言道。
「不可。」王太后，唯恐屈打成招，亦或適得其反。
三王太后勸道：「甄都已遣使入國。必為天子之事。且看王上何為。」
「善。」王太后亦如此想。然畢嵐、宋奇二人，宜當早日北上。解王太后心憂。
靈輝殿中。
薊王悉知二侯始末，這便居高下問：「文若以為，史侯真否？」
「下臣竊以為。史侯當出先帝。」荀彧答曰。
「何以知之。」薊王遂問。
荀彧答曰：「何皇后，生子（劉）辯，養於道人史子眇家，號曰『史侯』。皇子出宮，皆有黃門，早晚侍之左右。先帝更於史子眇家中西院，另起精舍。遣宮中食母以養之。豈能三歲，墮東井而死。」
更有甚者，凡宮生子，皆有診籍。體貌特徵，皆有錄入。更有雀斑、黑痣、胎記等，異人之處。試想，如何假冒。
「史夫人，『妄設妖言惑眾，大逆不道』也。」薊王一語中的。
「王上，明見。」荀彧再拜。謂「最毒婦人心」。眼看大勢已去，性命難保。於是行妖言惑眾。欲使漢廷屠戮先帝血嗣，以報滅門大仇。
料想，此時此刻。四海令左慈，正逼問史夫人，內中詳情。史侯身世，不日可知。
亦如先前所言。死罪可免，活罪難逃。屠戮重臣，不可再為人主。史侯被廢，已成定局。
只需查明，董侯身世。甄都天子大位，花落誰家，當有定論。
「麟子即位，可乎？」明主座下，荀彧直言相問。
「未嘗不可。」薊王答曰。