西郭，曹節府。
「公子，請上座。」曹節示意。
「謝，老大人。」宋奇稱謝。
曹節先言：「金山何在？」
「深藏菟園。」宋奇心中一黯，然表情淡然。曹節先問梁冀金山，似公事公辦。乃為絕宋奇，不情之請。
「宋皇后，無恙。」曹節出言安慰。
「區區，欲登蟾宮折桂。不知，可乎？」宋奇退而求其次。
「有何不可？」曹節老奸巨猾，深長一笑。來者皆是客。
「謝老大人存恤。」宋奇取錦囊相贈。
錦囊沉重，曹節心中一驚。迎來送往，各具份量。曹節入手已知。囊中所盛，必是金粉無疑。
曹節目光深沉，心思縝密。十里九坂，菟園金山。宋奇雖未中，恐亦不遠矣。
終歸，熙熙攘攘，利來利往；人為財死，鳥為食亡。
「侯殷」，其人其事，曹節早已探知虛實。京中太平道，日益興盛。皆拜其所賜。神龍見首不見尾之大賢良師，亦視其為，左膀右臂。太平道所求，絕非羽化登仙。更有甚者，陛下亦命中常侍，與大賢良師暗中苟且。天子，意欲何為。曹節更不敢，妄自揣度。
然一場劇變，恐在所難免。
是夜，城北谷門。
宋奇如期而至。果見數騎，舉火相迎。
「可是，扶風侯公子車駕。」有人高聲問道。
「正是。」車內童子朗聲回問：「足下何人？」
「越騎校尉曹沖，奉家兄之命，候公子多時。」
待車駕近前，侯殷掀簾窺探。正是大長秋曹節胞弟，越騎校尉曹破石。
舉火照窗，驗明正身，越騎校尉曹沖，遂領麾下親衛，撥馬散布左右。充作運糧隊伍，不急不慢，順下長街。入太倉院中。
座座糧倉高聳，宛如參天巨木。車駕穿行其中，早已不辨東西。有頃，止步。越騎校尉，吹響「雀鳴」。便聽頭頂，機簧聲響。一座木梯，自樓頂墜下。
「公子請。」曹沖相邀。
目送侯殷下車，乘梯直上。曹沖遂引車駕入別院。
木梯徐升，停於倉樓。
梯接迴廊。
迴廊緊接覆道。覆道對面，有重樓一座。周圍遍布樓台，宛如群星拱月。互相以覆道飛閣相連。綿延群樓，宛如海市蜃樓，浮於雲端。華燈高懸，如夢似幻。倉上建樓，便稱倉樓。然觀此華樓，遠非倉樓可比。侯殷心中一動，此必是折桂館。
不等出廊，便有目盲小黃門，趨步近前，送上黑紗罩袍，及鎏金遮面。以備來客遮掩。不愧黃門內宦，苦心經營。環環相扣，有備無患。
過覆道，終入折桂館。
館中，堆光如晝，金碧輝煌。台上優伶歌舞，台下賓客滿座。侯殷，進出宮闈，見多識廣。靡靡瀲灧之風，必出漢宮，黃門鼓吹署。
時人皆知，漢樂有四品。太予樂、雅頌樂、黃門鼓吹、短簫鐃歌。一、二品是雅樂舞，由太予樂令掌管，三、四品是俗樂舞，屬承華令掌管。《唐六典》載：「後漢少府屬官有承華令，典黃門鼓吹百三十五人，百戲師二十七人。」
黃門鼓吹，多用於天子宴樂群臣。演奏相和歌、雜舞曲。
此時，台上所舞，正是《鼙舞》五曲之《殿前生桂樹》。
鼙（pí）舞，又做「鞞舞」。因舞姬手持鞞鼓而得名。「鞞，騎鼓也」。大小不一，大者與鞀鼓為一類；其小者形似團扇，有握柄。後世俗稱「撥浪鼓」。
台上舞姬，環肥燕瘦，玲瓏剔透。翹袖折腰，嫵媚多姿。豈是尋常百姓，能夠得見。
與館中賓客，皆醉心歌舞迥異。侯殷獨坐偏席，冷眼旁觀。
有頃，便有侍者，攜畫捲入館。賓客看單下菜，點選卷上美人。稍後，各自離席。赴別館與美人相會。
待館中賓客散盡。便有侍者，攜畫卷赴侯殷偏席。
「公子，欲折桂乎？」侯殷聞聲一動。侍者緇衣金面，雖不辨相貌，然聲音作不得假。
正是如假包換，掖庭令畢嵐。
洛陽，上林苑。
聞掖庭令畢嵐，車駕入苑。鉤盾令宋典，急忙趕來相見。
先帝未崩時，曾使鉤盾令宋典，繕治南宮。又使掖庭令畢嵐，鑄銅人四列於倉龍、玄武闕。又鑄四鍾，皆受二千斛，懸於玉堂及雲台殿前。
後三帝更迭，二宮驚變。洛陽宮室，多有損毀。薊王命函陵令魯肅，代為修繕。二人亦多有勞。年初，薊王傳命。改造離宮別苑，為北天竺諸國主寢宮。二人又各自受命，兢兢業業，不曾怠慢。
「吾命休矣。」二人相見，掖庭令畢嵐，悲從心起，涕泗橫流。
「何以至此。」鉤盾令宋典驚問。
宋典、畢嵐，乃碩果僅存，十常侍。洛陽屢興兵禍，中常侍凋亡殆盡。十萬黃門，碩果僅存。二人，能苟活於亂世。實屬難能可貴。
掖庭令畢嵐，涕泗相告：「王太后相召，豈有命乎？」
「莫非，薊王太后。」宋典又問。
「然也。」畢嵐淚流不止，驚怖莫名。
「王太后，從未上洛。亦不識我等。何故加害？」宋典所言，句句屬實。
「必出太皇之事也。」畢嵐脫口而出，又幡然醒悟。不敢細說究竟。
宋典心中一動：「莫非，先帝神應？」
畢嵐雖閉口不言。然眼神已說明一切。
「董侯，真乃太皇所出？」宋典亦知事大。
「實不知也。」畢嵐心慌意亂，只顧搖頭。
「蟾宮折桂？」宋典竊問。
「嘶——」畢嵐雙目大睜。竟驚厥昏死，萎靡於地。
宋典急命苑中小黃門，尋良醫診治。又代為傳書河北。言，掖庭令畢嵐，突發惡疾，卧榻不起。乞王太后，寬限時日。
魯國都，相府。
日暮沉西，香爐灰燼。
魯相宋奇，悠悠回魂。
前情往事，歷歷在目。王太后傳召，不敢不去。
畢竟，其妹宋皇后，今為宋貴妃。為薊王誕下麟兒，聞又有身孕。若抗命不遵，恐延禍宋貴妃母子。恰逢甄都之亂，先帝神應。史董二侯，身世撲朔迷離，各自存疑。
此番薊王太后傳召，必有所指。
昔日行事，恐大白於天下。
我一人，死不足惜。累及小妹。九泉之下，如何見父母，兄弟。