金市玉肆。
待濦強侯，如約赴會。
神上使馬元義，已恭候多時：「大賢良師傳書，求為樓桑少君，劉備復爵。」
「劉備？」宋奇聞言皺眉。此名，似有耳聞。
「君侯，何故？」馬元義不解。
略作思量。宋奇便憶起，先前之事：「乃遼東豪商，田韶之主。大賢良師所求胡女，便為此子。」
「這……」馬元義亦始料未及：「樓桑少君，必有過人之量（言『強力過人』）。」
大賢良師，先乞為其蓄奴，今又求為其復爵。劉備此子，究竟何方神聖。令活人無數，以善道教化天下之無上仙師，屈尊求人。且一而再，再而三。
向來，免開尊口，隨遇而安；生性豁達，大賢良師。竟屢次三番，皆為樓桑劉備。濦強侯忽覺有趣：「既出大賢良師，某豈不成人之美乎？」
「謝君侯。」馬元義，亦得輕鬆：「樓桑少君，乃前中山靖王后，陸城侯枝屬。今當為亭侯。」
「區區十里之地。」宋奇一笑了之：「亭侯何用？」勿怪宋奇言笑。同為君侯，宋奇食邑乃汝南濦強縣。汝南富庶，且足有一縣。豈是區區十里樓桑，可與之媲美。
馬元義忽又記起一事：「聞可釀『果仙凍』。」
「此是何物？」宋奇必是初聞。
「果如冰凍。」馬元義亦道聽途說，並未親見。
「與豆腐何異。」宋奇，望文生義。
「聞乃百果所釀。」馬元義，人云亦云。
說者無心，聽者有意。宋奇言道：「今漢又出，淮南（王）劉安乎？」
洛陽西郭，曹節府。
因販竇氏八麗，數年前，宋奇與曹節結交。時有往來，各取所需。黃門迎來送往，虛情假意，足可亂真。至於真心幾何，實不值一文。只需交割利益，自當水到渠成，錢貨兩訖。
謂「一事不煩二主」。皆出大賢良師，自當再求曹節。何況大長秋，本就是皇后近臣。
賓主落座。聞宋奇來意。
曹節忽問：「樓桑少君，公子知否？」
「其人名喚劉備。尚未及冠。北地頗有聲名。」宋奇便為此來，焉能不知。
「此子，乃前中山靖王后，陸城侯枝屬。」曹節遂以宮中隱秘相告：「崔廷尉上疏，乞復劉備祖爵。」
「竟有此事。」宋奇始料不及。莫非，大賢良師，另求旁人。
察言觀色，曹節爐火純青：「君侯所求，亦為此子乎？」
「然也。」事已至此，宋奇無需隱瞞：「老大人當知。竇氏八麗，亦饋此子。」
「君侯，所言是也。」曹節必已早知，這便婉言相勸：「老奴，竊以為。十里亭侯，求之不難。三公九卿，其一足矣。然若，百官同聲。子曰：『過猶不及。』事恐難為。」
「老大人，所言是也。」宋奇亦如此想。
果不出曹節所料。復爵終未如願。
前漢陸城侯，今漢不過十里亭侯。憑獻「果仙凍」之功。少年天子，歡喜下詔，唾手可得。奈何三番五次，皆有人代為進言。陛下，異樣忽生，不厭其煩。區區亭侯，何必勞師動眾。眾卿所欲，朕偏不予之。
「人無千日好，花無百日紅」。
宋皇后一朝被廢，宋氏滿門慘死。與大賢良師相交，反救宋奇一命。得宋奇暗中相助，太平道，今非昔比。彼時信眾，不過流民百姓，多凄苦無依。如今，洛陽達官顯貴，亦多有信奉。便是禁中，亦廣有死忠。
宋奇通曉京師世故人情。每每投其所好，事半功倍。雖深藏不露，然居功闕偉。
大賢良師，之所以，不惜動用宮中人脈，甘冒殺身之禍，將宋奇救出。除私交甚篤，義氣使然。宋奇出身勛貴之家，可助太平道興盛京師。且滿門被害，與漢室血海深仇，不死不休，亦是主因。
如此說來。大賢良師，早有篡漢之心。否則，又何須費盡心機，獨活宋元異。
北邙，上商里。
逢夜深人靜時。宋奇車駕駛入里道。
命書童下車，叩響鋪首。
「來者何人？」門後有人出聲詢問。
「扶風侯公子。」書童答道。
「主父不見異客。」門人答曰。
「曹大人，手書在此。」書童將薦書，自門縫塞入。
「客且少安。」門人自去稟報。
少頃，院門開啟。門人耳語書童。書童返車，如實相告。宋奇，喬裝改容，化身侯公子，孤身下車，乘夜入院。
僕人挑燈引入後堂，與家主相見。
「拜見，秦太倉。」侯殷肅容下拜。
老者含笑點頭，亦如先前。
靜待小黃門合力搬出沙盤。老者取細木書道：「公子，何人？」
宋奇亦取細木在手。「扶風侯殷」四字，將將寫完，又盡數划去。重書真名：「扶風宋奇。」
「宋皇后兄乎？」老者，書問。能得曹節手書，非富則貴。
「正是在下。」道破身世，宋奇似卸下千鈞重擔。這便以真面目示人。
「公子，所為何來？」老者手書再問。
「皇后何在。」宋奇，手書相問。
「公子危矣。」老者，筆透深意。
「有死而已。」宋奇，字落果決。
老者忽擱筆。待目盲小黃門，將沙盤抹平。又書曰：「老朽亦有，一事相求。」
「秦公且直言。」宋奇早有準備。
「我有一子一女，子名『宜祿』，女名『壽兒』。」老者提筆，娓娓道來。
宋奇字字入目，不由潸然淚下。「同是天涯淪落人」。秦太倉因子女，被曹節等大內官所挾。不得不聽命行事。唯恐年歲漸高，子女不保。見宋奇將身世，直言相告。秦太倉，亦述之衷腸。以求引為外援。暗查子女下落。
秦太倉落筆。
宋奇拭淚答曰：「定不負秦公所託。」
秦太倉，肅容下拜。雖無聲，然心意自明。
待起身，老者遂書蟾宮隱秘：「宋皇后，乃掖庭令畢嵐所盜。已入折桂館。大長秋以為驪珠，欲為震館。斷不會，輕易受辱。然善賈而沽，必有人采之。」言下之意，刻不容緩。
宋奇，再拜而出。