從無到有，乃至深入人心。薊國新政，皆需時日。謂「星火燎原」，「厚積薄發」，是也。
河北五州，漸與薊國趨同。四方五部都護府，並海外洲土，亦先入為主。薊王行事，一貫先易後難。如今只剩，關東、江東、巴蜀，叔侄三人，割據之地。「舊勢力」裹挾皇權，苟延殘喘，負隅頑抗。奈何，如海內所知，薊王三興，已不可逆。叔侄三人，及背後勢力，如何結局。為時不遠。
眾皆拭目以待。
竊以為。殺人易，而薊王不欲。
先前，薊王班師。牙門八將，分路揚鑣。命張遼、馬超，重走崑崙道。與偏將軍麴義，併入賜支都護府。稍後領兵重走，羌人東進之路。宣威羌氐牢城。入駐大震關。
結好，八種西羌，四氏雲霞。而後，順下陰平。入護氐校尉部，與其父馬騰相見。彼時，薊王於陰平設護氐校尉，又修繕西峽道。便有取漢中巴蜀之意。
護氐校尉，所治陰平。有「左擔道」，可通巴蜀。因蜀山自綿谷至葭萌間，路徑險峻、狹窄難行。南行之人，左肩挑擔，中途無從換肩，「不得度右肩也」，故稱左擔道。便是後世所謂「陰平道」。
自馬騰就任。沿途架懸索，辟棧道。拓左擔道，可通車馬。經江油、過涪縣，入綿竹。馬騰為護氐校尉，十三氐道，除徙牢城氐人，餘下各部，悉歸其所治。築路穿渠，連通各處氐人，亦是分內之職。益州牧劉焉無可指摘，唯有聽之任之。且只需固守涪縣之涪水關，巴蜀自固若金湯。唯恐一關難敵，稍後，劉焉又於綿竹鹿頭山，增築「鹿頭關」，取號「綿竹關」。後有詩曰：「江鎖雙龍台，關雄五馬侯。益州如肺腑，此地小咽喉。」足證其險。
雙關夾峙，已備薊王南下。亂世割據之心，昭然若揭。
且自左擔道，拓為通衢大道。車馬不絕，商旅往來。陰平因而興盛。劉焉雙關鎖固，進出關稅，獲利匪淺。
年初，馬騰上表，言益州牧劉焉，背疽卧床，恐命不久矣。
時船宮侍醫長義媮，言：內生曰疽，外生曰瘡。心氣拂郁於內，積不得解，發而為疽。
此症，可大可小。史上多有「疽發背而死」之記載。
薊王慮及，益州牧劉焉與漢中史侯，面和心離，且多有苟且。唯恐，劉焉暴斃，巴蜀大亂。護氐校尉馬騰，孤軍深入，力有不逮。故薊王遂遣張遼、馬超，攜麾下精銳，趕來相助。
更加，馬騰、馬超，父子相見。亦稱，不出人倫。
演武決勝，馬超揚名。入列牙門八將。官秩猶在其父馬騰之上。異地相見，「青出於藍，而勝於藍」。馬騰亦與有榮焉。
然畢竟父子，更無外人在場。不必拘泥於品秩。共入校尉府，大位空置，賓主對座。
馬超先問公務。
馬騰答曰：「劉鎮西，私造輿服，圖竊神器。起不臣之心，欲身應『宗王代漢』。故蜀中人言，疽發於背，乃受天譴也。」
「蜀中何人所言。」馬超遂問。
「聞乃蜀中仙人，李八百。」馬騰答曰。
李八百，便是李脫。蜀人計其壽八百歲，呼其李八百。其妹萬安夫人李真多，前為甘後媵從，受封發越美人。後得華貴妃，良方調理。並協辰夫人黃景華，東華夫人趙愛兒，含真夫人鄭天生，午子夫人張姜子，皆為薊王誕下麟兒。母憑子貴。由各殿美人，升為王妃。李真多、張姜子，仍相伴甘後，居於發越殿。
李脫，領食薊國門俸。心向何人，可想而知。
張遼，馬超，心領神會。
「益州民情如何？」張遼又問。
「劉鎮西麾下，亦有良才。益州，雖不敢言，『亂賊不作』，『外戶不閉』。卻也，『潔粢（zī）豐盛』，『民和年豐』。」
「善。」張遼欣然言道。
如薊王所言，亂世無庸主。
「主公何意？」馬騰亦問出心聲。
「主公，命我二人，假募兵之名，助伯父平巴蜀之亂。」張遼如實作答。
「哦？」馬騰不解：「如某所言。益州無亂，何以平之。」
張遼答曰：「謂『有備無患』。已備萬一也。」
馬騰這便瞭然。主公行事，一向如此。未雨綢繆，以備不虞。
於是，依計行事。四齣信使，命各道氐王、渠帥，盡遣族中青壯健勇，入陰平大營。薊王堆錢募兵，不脛而走。豈止氐人，巴蜀蠻勇，如板楯蠻等，皆聞風來投。三五成群，綿延不絕。
豈止蜀人熱議。便是漢中，亦有耳聞。
國師張魯，朝議回府。竊問其妹玉蘭：「阿父何意？」
「未可知也。」張魯貴為國師，分身乏術。多由鬼道聖女張玉蘭，代掌教務。與其母盧妃，書信往來。凡薊王有事，聖女先知。
「莫非，阿父有取漢中之意。」張魯自行揣度。
話說，天下大勢已定。自統領五斗米，並保史侯漢中登基。雖未得薊王之命，卻皆是順勢而為。無可指摘。張魯兄妹，竊以為。假以時日，待薊王傳檄天下，叔侄三人，必詔書退位，北面稱臣。那時，兄妹二人，功德圓滿。天師道，亦得善終。可謂，盡善盡美。
換言之。張魯亦覺，此時發難，為時過早。薊王，人君南面術，爐火純青，已臻化境。豈能不知，天時地利人和。不可缺一。
張玉蘭，忽憶起一事：「聞，益州牧劉焉，疽發於背。莫非，阿父乃憂，劉焉暴卒。蜀中生亂。」
「必是此因。」張魯這便醒悟，轉而又道：「宮中傳聞，史夫人已入甄下。」
「妖婦，必有所謀。」張玉蘭，一語中的。
史道人門下，多雞鳴狗盜之輩。混跡市井，為豪門大戶所佣。且平日多隱匿身份，輕易不外露。任勞任怨，極盡謙卑。突然發難，措手不及。史夫人，此番親自出馬，必事關重大。
俗謂，「若要人不知，除非己莫為」。史夫人即便行蹤隱秘，亦難免被有心人，察覺蛛絲馬跡。張魯，位尊國師。南鄭行宮，豈無耳目。
諸事相連，張魯不禁皺眉：「聞史夫人，曾進言天子。假天譴，害劉焉之命。天子不許，遂無後事。此去甄都，又欲陰謀何人。」
「莫非，甄都董侯？」張玉蘭，心中一動。
「未可知也。」張魯慨嘆出聲。
「當書報阿母。」張玉蘭，不敢大意。
「善。」張魯亦知事大。