蓋海艦隊，自泗口入淮，順下出海。而後北上，過大河之尾，又溯河而進，泊於甄都城外，十八里浦。放司空車駕登岸，班師入朝。
此時，下邳之事，已朝野盡知。然禁中內外，皆諱莫如深。究竟是天災還是人禍。百官各執一詞。無有定論。太史令言，江淮梅雨，雖早發，然淅淅瀝瀝，時斷時續。並無暴雨如注，乃至溝渠水滿而溢。且下邳本就地卑。歷代國相，築堤穿渠，不遺餘力。更加薊王鑿穿內外循環水道，連通四瀆八流。下邳因水而興，國中屬吏，倍加維護。更加徐州四國一郡，皆無水情。何以獨，下邳潰決。謂反常則妖。太史令斷言，必是人禍無疑。
當朝太史令，名喚王立。
曹操聞之，使人語曰：「知太史令忠於朝廷，然天道深遠，幸勿多言。」
言下之意。下邳大水，毋論天災亦或是人禍，皆勿多言。太史令，心領神會。閉口不言下邳水情。萬幸，司徒伏完表奏，被尚書令桓典暗藏於袖。私夾出宮，焚於司徒府內室。故朝中皆不知，伏完緊隨呂布上表，劾奏曹孟德，陽奉陰違，借道滅虢之大不敬罪。
人前囂張，人後膽怯。
下邳城外，中道擱淺。若非陳元龍，湖海豪士，大義當先。換做守將張超，亦或是徐州一裨將，聽命行事。前後包夾，魚油縱火。全軍覆沒矣。
於是閉門謝客，稱病不朝。
荀彧，程昱，聯袂來訪，方知曹孟德真犯頭風。話說，曹太保入土為安。曹孟德守孝期間，便渾渾噩噩，似有舊病複發之嫌。守期將滿。徐州便入寇泰山。曹孟德受此一激，遂強打精神，親領兵出征。不料，下邳城外，誤中陳宮之計。僥倖得脫，積鬱成疾。
「明公，可知下邳之險。」荀彧榻下進言。
曹孟德仰面而笑：「陳公台，深知我也。」
因深諳曹孟德秉性為人。故陳公台，可謂「知己知彼，百戰不殆」是也。
程昱語透深意：「陳元龍，湖海豪士。當可，為朝所用。」
「嗯。」曹孟德聞弦歌而知雅意：「當封何職。」
「可表為伏波將軍，兼領廣陵太守。」程昱進言。
「哦？」聞此言，曹孟德亦是一愣。
本朝號「伏波將軍」，最為著名者，當屬馬援。凡言伏波，必稱馬援。雖非雄職，卻有雄名。授陳元龍，伏波將軍，乃極盡褒獎也。
「此乃，離間之計乎？」曹孟德問道。
「然也。」程昱答曰：「陳元龍，放明公，雖出公義。然必為陳宮所恨。今，再加封伏波雄名，必為呂布所忌。如此，廣陵不為呂布所用也。」
「善。」曹孟德從諫如流。
陳元龍並陳公台，號「二陳」。乃徐州智囊。徐州，乃四戰之地。西北有曹操，東南有袁紹。尤其廣陵一郡，扼守徐州南境門戶。正因有陳元龍，方能令呂奉先，安心向北。與曹孟德，決一雌雄。若離間計成，將相失和。呂布心憂廣陵，不敢全力北顧。此消彼長，難有寸進矣。
謂「事不過三」。陳公台連設二謀。偷天換日，瞞天過海。若非被王太師截於半道，曹氏父子，萬事休矣。饒是虛驚一場，仍累及曹太保，一命嗚呼。如今將出喪期，又設毒計。泗水潰決，將兗州大軍困於死地。若非陳元龍，深感有違大義，抗命不遵。放任泗水自流，浮舟脫困。
曹氏父子，皆亡於陳公台之謀矣！
呂布，一介匹夫，布衣之雄耳。若無陳公台輔佐。焉能位列六雄，何來今日。
心念至此。曹孟德有感而發：「『運籌帷幄之中，決勝千里之外』，某不如陳公台，多矣。」
見程昱來看，荀彧言道：「明公可知，神智夫人，新野（之）事乎？」
「薊王甘後，護麟子南下。」曹孟德焉能不知。
「時有賊人，發南陽陰氏丘。有陰氏（亡）婦，顏色如故。賊人販於中野，欲配嫁殤者。幸得甘後，千金贖回。又親載棺槨送還。過小長安聚，被追兵所困。時有聚中別帥，汝南陳到，一力保全。方有長坂坡趙子龍單騎救幼主，陳叔至獨守主母於杏林塢前。護甘後，『母子俱全』。後與薊王相見。」荀彧赤膽忠心：「可比明公，解兵救急。陳元龍，大義不攻乎？」
「文若，所言是也。」曹孟德，終是淚目。
「『故用國者，義立而王，信立而霸，權謀立而亡。』」荀彧，字字珠璣，肺腑之言：「『昔晉文公納周襄王，而諸侯服從；漢高祖為義帝發喪，而天下歸心。』明公，今為三公。定神器，續漢祚，當為天下先。」
不愧荀氏，家門翹楚。荀文若，乃是規勸曹孟德，少行權謀，多尊大義。
試想。陳公台，縱智機千變，絕頂聰明。前後設二謀，皆功虧一簣。凡夫俗子，無知之人，託言「吉人自有天相」。有識之士，一笑了之，不必當真。
如今再看。救曹孟德二次於水火者。非出權謀，乃是大義。
前有王子師，後有陳元龍。
兩漢四百年。忠臣志士，何其多也。
令後人「喟然不覺涕之無從」者。煌煌天漢，又豈止耿恭一人。
荀文若，言盡於此。曹孟德，當納忠言。
主臣三人，渙然冰釋。心結盡解，盡釋前嫌。
楚都壽春。
火石呼嘯來襲。譙樓應聲碎去半邊。
山崩地裂，亦不過如此。便有蜷縮角落之屬吏，躲閃不及，血崩而亡。聚攏於袁術身側之重臣，反僥倖免死。
此，亦非「如有神助」。而是長塗二龍，有意為之。
畢竟俱為群雄。若砸死袁術，縱血戰攻取淮南。與江東亦是不死不休。為報家門大仇。袁紹必大軍來攻。戰事綿延，生靈塗炭。此非，長塗二龍所願也。
袁術居高俯瞰。見青州水軍樓船，殺入內環。心中急迫，然面色不變。
抖去身上碎木人肉，袁術切齒一笑：「青州鼠輩！」
「將軍且，城下暫避。」便有長史楊弘、別駕韓胤，同聲苦勸。
「不可。」袁術斷然拒絕：「某為三軍之帥，豈能輕動。」
主簿閻象言道：「『強弩之末，矢不能穿魯縞』。長塗二龍，必不久矣。」
「然也。」與外渠翥鳳爵室內長塗二龍，隔空對視。袁術森然一笑。