諺曰，「三歲看老」。
曹孟德少時便有此權變之術。如今竊據高位，宦海沉浮，可想而知，早已入化境。
陳宮捶胸頓足，呂布無言以對。
陳宮此謀，喚作『反·假道滅虢；正·黃雀伺蟬』，乃正反奇謀。與先前所設『獻地商於·徒長馬齒』，頗多異曲同工之妙。先許以半城之利，賺來袁公路；後有陳元龍，奇襲破敵。今先假下邳城中百官家小之利，賺來曹孟德；後亦有陳元龍，奇襲破敵。
若正反奇謀，計成。陳元龍，必亦用火攻。謂「一朝被蛇咬，十年怕井繩」。正如曹孟德慨嘆，「香餌之下，必有懸魚」。之所以，袁公路並曹孟德，位列六雄，先後中計。正因，無論廣陵半城，亦或是下邳家小，皆利大無比，斷難輕棄。
事後再看。由不得曹孟德，不慨嘆。謂「投其所好」。袁術所欲，乃為江東構建藩屏。故上取江夏，下擊廣陵，乃最大得利。試想，若能以區區二百萬斛米，換得廣陵斗城。不費一兵一卒，其利之大，袁術如何能捨棄。更何況，陳宮還先許以，半城之利。於袁術而言，此便是「香餌」。
同樣，曹孟德所欲，乃剷除群雄，一統關東。首當其衝，便是徐州呂布。下邳乃徐州治。呂布麾下文武百官，父老家小，俱在城中。若假，水大救急，將徐州百官家小，悉拿為質。呂布必滾鞍下馬，負荊來降。不戰可勝，其利之大，曹孟德亦難輕棄。於曹操而言，此亦是「香餌」也。
於是乎。六雄之，末世奸雄袁公路，亂世梟雄曹孟德，皆爭相上鉤，甘為「懸魚」。
唯一差別。後發制人，陳元龍，一擒一縱。二雄結局，各有不同。
袁術心向江東，若得廣陵雄城，必據徐州臨江大郡，如此江東下游毋慮，必全力上擊江夏。謂「雙拳難敵四手」。劉表雖位列八駿。又豈與，六雄之二袁為敵。
同理，此戰若火燒蓋海，兗州全軍覆沒。曹孟德縱一敗塗地。關東勢弱，群雄紛爭。亦被江東得利。
一言蔽之。二袁過江，於天下大勢，薊王三興不利。
湖海豪士，陳元龍。才智足可與陳公台比肩。焉能為曹孟德，「乘偽行詐」之計所騙。一擒一縱，皆為大漢三興積勢也。
如史上，陳元龍所言：「雄姿傑出，有王霸之略，吾敬劉玄德。」
彼時，劉先主輾轉蹉跎，流離失所。周旋於群雄之間，終覓得一席之地。
時陶謙三讓，劉先主不願私領。陳登先以大義相勸：「今漢室陵遲，海內傾覆，立功立事，在於今日。彼（鄙）州殷富，戶口百萬，欲屈使君撫臨州事。」
見劉先主猶豫不決，陳登又進務實良言：「今欲為使君合步騎十萬，上可以匡主濟民，成五霸之業，下可以割地守境，書功於竹帛。」
劉先主三不納良言，於是陳登再《遣詣袁紹告迎劉備為徐州牧》，引強援相助：「天降災沴，禍臻鄙州，州將殂殞，生民無主，恐懼奸雄一旦承隙，以貽盟主日昃之憂，輒共奉故平原相劉備府君以為宗主，永使百姓知有依歸。方今寇難縱橫，不遑釋甲，謹遣下吏奔告於執事。」紹答曰：「劉玄德弘雅有信義，今徐州樂戴之，誠副所望也。」
於是，劉先主受領徐州牧。
內有雄兵，外引強援。更兼大義傍身。陳元龍為劉先主，「至於再，至於三」。極盡人臣之事。奈何，劉先主引狼入室，終被呂布所乘。失而復得，大勢已去。辟禍新野，西入巴蜀。此生再未能，入主徐州。陳元龍一腔碧血，付之東流。陳元龍，盛年暴斃。究竟死於蟲病，亦或是為奸人所害。時過境遷，已不得知矣。
如今，劉備少復祖爵，並土封王。虎踞河北，三興在望。陳元龍，心嚮往之，奉為明主。豈不披肝瀝膽，傾盡所能。
故，陳宮慨嘆。張孟高無智，是真；陳元龍不明，偽也。
甄都朝堂，激流涌動。
明爭暗鬥，一觸即發。
謂「一日不見，如隔三秋」。用在此時，或也恰當。先聞曹孟德假道滅虢，決堤水淹下邳。乃至城中百姓，沒頂之災。鎮東將軍兼領徐州牧呂布上表，劾奏曹司空，大不敬罪。大逆無道，賊臣行事。乞天下共擊之。
不等百官發聲。便有司空司直程昱，代司空上表。言，江淮梅雨，泗水決堤；大水潰出，倒灌下邳。恰逢，曹司空引軍途徑，於是中道停船，四齣赤馬，解兵救急。
一前一後，皆言下邳大水。然卻不啻，雲泥之別。
天子，雖心中更信呂奉先。然卻因前車之鑒，不敢輕易研判。唯恐被曹黨所忌。妄行廢立。今漢少年天子，如何託付權臣。早有先例。未能元服親政，引死忠宦官為內援前，斷不可，妄自尊大。禍從口出，一命嗚呼。
心念至此。天子正襟危坐，不偏不倚，不置一語。
任由殿中群臣，唇槍舌劍，各抒己見。
不出所料，無果而終。
散朝後。雙方細作盡出，信使不絕於道。皆欲探聽虛實，知曉詳情。
是夜，天子亦輾轉反側，夜不能寐。黃門令左豐來報，水淹下邳是真，曹孟德解兵救急亦真。更有蓋海大艦擱淺河道，徐州水軍已自淮南星夜回援。
天子不敢，憑空臆測。究竟，鹿死誰手，勝負幾何。
楚都壽春，城外環渠。
謂「強弩之末」。累日廝殺，淮南忽兵敗如山倒。
「報——」翥鳳座艦，便有青州健兒來報：「外渠已破！」
「善！」長塗二龍，異口同聲。
本以為，徐州兵撤，此戰受挫。不料，誤打誤撞，卻成「圍三闕一」。先前，四家齊攻，四面合圍。淮南不啻孤城一座。於是，袁術上下，無不同仇敵愾，欲置之死地而後生。豈料，徐州水軍，因曹孟德水淹下邳，星夜回援。驟然得脫，士氣鬆弛。再與三家對戰，皆不以命相搏。
「夫戰，勇氣也。一鼓作氣；再而衰；三而竭。」是故，「張而不弛，文武弗能也；弛而不張，文武弗為也；一張一弛，文武之道也。」
淮南健兒，血戰十餘日。久張不弛，即刻崩斷。不正如，眼前這般。
長塗二龍，橫生戰意。鎮北將軍兼青州牧劉岱，擲地有聲：「傳命，舉火攻城。」
「喏！」