「泰山？」于禁等諸校，面面相覷。
不說，兵貴神速，直搗黃龍。呂布麾下精騎，需一馬平川，方能侵掠如火。豈能自廢武功，兵入泰山。何況泰山，郡接山海，世亂不休，民多藏竄。曹孟德，雖勉強歸於治下，卻未能詳加梳理。郡中豪強大姓，勾結劇賊，陽奉陰違。稍加約束，便聚眾而反。權且安撫，以待他日。
崇山峻岭，危機四伏。
呂奉先，騎兵入境，意欲何為？
「然也。」荀彧氣定神閑。
「敢問令君，其中有詐乎？」于禁求問。
荀彧答曰：「時，王匡、鮑信等，隨合肥侯過江。今皆為江東宿臣。王匡，『輕財好施，以任俠聞』。鮑信，『少有大節，寬厚愛人，沈毅有謀』。二人成名已久，且皆出身泰山。年初，鮑信遣弟（鮑）韜歸。稍後，便有袁術與呂布，廣陵之戰。料想，彼時陳公台便已與二袁，陰結盟約。」
「莫非，鮑韜歸鄉，乃陳公台之計。」于禁泰山鉅平人。論知郡中隱情之深，不在王匡、鮑信之下。
「然也。」荀彧答曰：「呂布麾下鐵騎，雖往來如風，卻不利臨高卻敵。收陳國弩士，並泰山劇賊，皆為充實羽翼也。且明公，今為三公，兼領兗州牧。呂布位卑，豈敢入寇。假討寇之名，將兵泰山。亦是鎮東將軍之司職也。」
「原來如此。」于禁等人，紛紛醒悟。
終歸，師出有名。呂布雖與曹操，勢不兩立。然卻皆奉，甄都天子。今曹孟德為三公，總朝政。呂布外鎮徐州，豈敢以下犯上，興兵造反。然，假討伐泰山群寇之名發兵。乃鎮東將軍，職責所在。只需上表朝堂，便可事急從權。
此舉，可比先前，下邳賊闕宣，聚眾數千人，自稱天子。兗州牧曹操與徐州牧陶謙，共舉兵伐之。取泰山華、費二縣，略任城。
曹操既有先例。又豈能拒呂佈於門外。更有甚者，呂布上表，許亦如法炮製，相約曹孟德，共擊泰山。
「共擊泰山」可比「會獵江東」。
果不其然。
翌日。徐州別駕麋竺，出使甄都。上呈鎮東將軍，兼領徐州牧呂布上表。言，江東合肥侯，勾結泰山賊，欲亂關東。乞，甄都發兵，共逐之。
天子一時，驚疑不定。急專開朝會，商討對策。
「老臣未聞，泰山賊亂。」司徒伏完，如實作答。
曹司空守孝之期未滿，天子故先問司徒。豈料司徒亦不知，徐州之事。
「中丞知否？」天子再問荀彧。
「稟陛下。年初，合肥侯遣泰山平陽人鮑韜北歸，結好泰山劇賊。」更不料，御史中丞荀彧，亦如實作答。
「果有此事乎。」天子追問。
「正是。」荀彧再答。
「如此，呂鎮東兵發泰山，亦是司職所在。」天子試言。
「陛下，明見。」伏完當仁不讓。
「陛下，明見。」車騎大將軍董重，引群臣高呼。
俯瞰群臣下拜。天子心中稍安：「司空，何意？」
司空司直，程昱奏對：「稟陛下。衛將軍大營，昨日已兵發。與呂鎮東，共擊泰山。」
「這……」聞此言，天子不禁暗自驚心。呂布、曹操，前後一日之隔，彼此不宣而戰。置天子於何地？
車騎大將軍董重，近水樓台，窺見天顏。知天子心生不滿，這便小心進言：「謂『事急從權』。兵者，國之大事也。曹司空、呂鎮東，必悉知兵情，故而先發。」
董重不愧弄臣。看似出言安慰，實則暗中提醒。天子因怒忘形，被曹黨所窺，妄加揣度，必生事端。
天子亦醒悟，急忙收斂：「大將軍，所言是也。」
試想。質帝禍從口出，因於大庭廣眾之下，稱大將軍梁冀為「跋扈將軍」，即被鴆死。董侯若被曹黨所忌，亦恐難善終。
喜怒不形於色。乃上位者所必須。尤其權臣當道。天子更需謹言慎行。不可輕易表露心機。
董侯穩住心神，又問道：「太傅，以為如何？」
太傅楊彪，乃僅存之上公。又為天子授業恩師。凡朝政，必出席。
「老臣以為，四家擊袁乃大。泰山賊寇，非一日之功。」太傅楊彪，老成謀國。言下之意，長塗二龍，並東南二鎮，奪回淮南，乃是重中之重。泰山賊寇，宜當安撫向化，不可妄動刀兵。
奈何楊彪，並無實權。雖有金玉良言，卻不能為朝所用。天子心中慨嘆，而色不變：「太傅所言是也。」
司徒伏完遂進言道：「既是泰山賊事，宜當速決。」
董重亦助其言：「司徒所言極是。臣，以為。曹司空，呂鎮東，當先平泰山一郡，不宜外戰。」
「善。」天子聞弦歌而知雅意：「詔命，先平泰山。」
「喏。」群臣下拜。
「城門失火，殃及池魚」。唯恐曹呂紛爭，禍亂關東。故天子將戰事，限於泰山一郡。不可擅自擴大。即便曹呂兩軍火併，亦不可出泰山郡。
道理亦足稱信服。畢竟，四家擊袁，勝負未分。若此時關東再戰，恐令軍心不穩。
甄都，安集將軍董承府。
靡靡之音，遠近可聞。
安集將軍董承、偏將軍王服、奉車都尉吳碩、侍中種輯、太醫令張奉，五人內室相商。
「呂鎮東，兵發泰山。名為誅賊，實為擊曹也。」奉車都尉吳碩，人逢喜事精神爽。
「擊曹，亦是誅賊。」董承一語中的。
「然也。」偏將軍王服，立功心切：「昨夜，雷澤營兵亦出。甄下空虛，當有作為。」
「如何行事？」董承遂問。
「何不……」偏將軍王服，忽然止語：「外室何人！」
便有婦人，隔門答曰：「奉夫人之命，妾為將軍進酒。」
「勿慌。」董承低聲安撫：「乃我兒食母。」
待眾人各自心安。
董承朗聲言道：「善。」
直欞門徐徐開啟。便有一華服美婦，捧瓮入室。行禮落座，素手煮酒。稍後，又翩然自去。
「且，滿飲此杯。」董承舉杯相邀。
「將軍，請。」內室同黨，心領神會。